Лунные Звёзды

– Накинь плащ, если не хочешь простыть, – Андрей вернул внимание к девушке, сдерживаясь, чтобы не подойти и не помочь ей с верхней одеждой. – Или пойдём в дом.

Саша вздрогнула. Звёзды, игриво венчавшие яркими свечками кончики верхних веток, мгновенно погасли. Она опустила сумку на землю. Надела плащ. Наклонилась. Перекинула лямку через согнутый локоть и, на ходу туго затягивая пояс, устремилась к крыльцу.

Андрей намеренно задержался на месте, провожая взглядом удаляющуюся Александру. Она поднялась по ступеням и, будто споткнувшись о невидимую преграду, остановилась перед входной дверью. Он помедлил ещё немного, пытаясь подавить неприятное желание, вспыхивающее внутри с того момента, как понял, что Дуга прислал искупительный подарок. Необъяснимо хотелось нагрубить и не церемониться с этой женщиной или одновременно успокоить и отправить восвояси.

«Какого лешего она пошла на это? – Андрей глубоко втянул свежий воздух, никак не охлаждающий булькающую в нём бессмысленную злость. – Вынужденно, как многие из них любят оправдываться, даже войдя во вкус и повторяя одну и ту же песню по заведённой привычке». Жалеть он не будет. Насочувствовался в своё время. Не маленькая. Прекрасно всё понимает. Никуда он её не отошлёт. Пусть доигрывает свой спектакль, кого бы и за что бы они оба тем самым не наказывали.

Андрей быстро преодолел разделяющее их расстояние. Саша посторонилась, и он открыл дверь, вопросительно прищурившись и чрезмерно широким жестом приглашая войти. Как буквально минуту назад она по-идиотски пялилась на звёзды в небе, так отчего-то сейчас, избегая смотреть в чёрный провал проёма, уставилась на чёткие линии на мужской ладони, словно они предрекали судьбу именно ей. Саша на мгновение прикрыла веки, затем прошмыгнула мимо Андрея и застопорилась, переступив порог и привыкая к темноте, царящей внутри.

– Первый раз что ли? – с досадой бросил мужчина, включая свет в просторной прихожей.

Саша вся подобралась и покачала головой, краснея.

– Я замужем была.

Андрей издал нечленораздельный звук, похожий на тяжёлый вздох – он вообще-то спрашивал о другом, поскольку не планировал возиться с непрофессиональным новичком.

– Я не был женат, но это неважно, – зачем-то обозначил и прошёл в кухню-столовую.

Рассеянный свет заструился из спотов над барной стойкой. Зашипела открученная крышка на бутылке с минеральной водой. Раздались жадные глотки.

– Хочешь попить? – Андрей посмотрел на приблизившуюся к столешнице Сашу. – Или выпить?

Она проследила за его рукой, указывающей на поднос с напитками, и кивнула:

– Немного красного вина.

Откуда-то появились бокал и штопор. С громким хлопком выскочила пробка, и бордовая жидкость плеснулась на дно за прозрачными стенками. Саша поставила сумку на высокий стул и обхватила обеими ладонями гладкое стекло.

– Чем он так провинился, что требуется подобная расплата? – она решилась задать мучивший её вопрос про Лёню и загипнотизировала вино, ожидая ответа.

– Это не расплата, – с глухим стуком Андрей поставил бутылку обратно на поднос. – Ему пора преподать урок, и он знает за что.

«Интересно, что Дуга ей наговорил? Покаялся, что прокололся перед Славеном, и уболтал подыграть? – подумал, а вслух добавил:

– Не принимай на свой счёт. Ты просто усложнённый бонус.

У Саши пересохло в горле. Сказанные будничным тоном ужасные слова превратили казалось бы воспитанного мужчину в жестокого циника. Она приподняла бокал и отпила немного жидкости, безвкусной, но должно быть терпкой. Бонус… Смягчающее обстоятельство… Для таких, как он, люди всего лишь вещи… Александра провела языком по вдруг запульсировавшему воспалению на верхней губе. Поймала прикованный к её рту серый взгляд и прикусила внутреннюю сторону щеки.

– Прекращай терзать губы. Я уже оценил. – Андрей медленно обошёл барную стойку и покинул кухонную зону.

Глава 8

– Я не специально, – Саша не мигая следила за его неспешным приближением. – Простуда изнутри на губе набухает. Правда.

Она осеклась, заметив, как Андрей нахмурился и всмотрелся в её губы, словно точечно отсканировал.

– Не напугала, – проговорил насмешливо.

Ко всему прочему ещё и с болячкой. Впору к уже заработанной неустойке выставлять Дуге дополнительный штраф за подобный халатный недосмотр. Чем ещё она его удивит?

– Как будто это возможно, – негромко ответила Саша.

Она больше не боялась. Изматывающая агония выгорела дотла вместе со всеми ощущениями. Заставив себя отвести взгляд от стоявшего слишком близко Андрея, девушка распрощалась со слабыми отголосками надежды найти на его лице признаки сочувствия. Как же обманчиво он производит впечатление мужчины, не способного на подобную низость. «Наравне с бывшим мужем», – услужливо провела параллель безжалостная память.

Саша сделала большой глоток ставшего ещё более пресным вина, зная, что за ней выжидающе наблюдают. Распустила пояс и скинула плащ на спинку стула. Продолжая держать глаза опущенными, осушила бокал и аккуратно приземлила его на стол. Зафиксировала внешнюю собранность, снизошедшую на неё вместе с апатичной отстранённостью. Проверила руки, которые перестали дрожать. Вдохнула и, забыв выдохнуть, взялась за пряжку мужского ремня.

Не позволив Александре даже начать вытягивать кожаный свободный край из шлёвок, Андрей приподнял её подбородок указательным пальцем, вынуждая прерваться и посмотреть на него.

– Я передумал.

Она недоверчиво воззрилась на него. Он убрал руку.

– Вы с вином были крайне красноречивы. Не знал, что могу быть настолько отвратителен женщине.

Саша встретила его прямой взгляд. В её глазах вспыхнуло что-то новое, серьёзное и похожее на сарказм, царапая его, но сразу же ускользая.

– Отвратительны условия, предложенные тобой, – выдала напрямую, отпуская тёплую пряжку.

В серо-голубом взгляде заплескались стальные оттенки зимнего моря, разбивая её мутноватое голубое спокойствие.

– Оказались настолько неподъёмными? – Андрей считал, что давно научился не разочаровываться в людях, только Сашино разочарование в нём, которое она источала всем своим видом, взаимно переполняло его самого и отравляло осознанием, что не только по отношению к ней, но к ним обоим.

Он выудил из кармана телефон и случайно задел притулившуюся на сиденье сумку. Неловко поймал её в полёте и небрежно сунул в руки Саше.

– Такси приедет быстро. Можешь подождать здесь или снаружи.

Отрывистыми движениями Андрей начал водить по экрану. Саша вцепилась в сумку.

– Что будет с… – Сизый взгляд исподлобья оборвал её на полуслове.

– С него я спрошу по полной. Ч-чёрт! – выругался Андрей, нажав не на ту иконку и закрыв приложение. – Лучше о себе побеспокойся.

Саша тяжело осела на край барного стула и вдруг тоненько засмеялась. Мужские пальцы зависли над телефоном. Андрей озадаченно смотрел на девушку. Неуместный смех неконтролируемо набирал обороты.

Она уронила сумку. Нервно несколько раз дёрнула молнию на платье и спустила его с плеч, высвобождая руки.

– Возьми уже, что просил, и отпусти парня, – Саша выталкивала слова между участившимися икающими всхлипами, сминая ткань ниже на талию.

«Только истерики не хватало», – Андрей не ожидал от неё такого поворота. Тихая, напряжённая, немногословная, она периодически выбивалась из сценария, но оставалась в рамках сдержанной скромницы. И вдруг с каким-то остервенелым отчаянием сдирает с себя одежду, как будто ей предоставлен последний шанс выжить, параллельно обвиняя его неизвестно в чём.

Андрей отшвырнул телефон на стойку и перехватил тонкие женские запястья.

– Такого я не просил, – проговорил, обрубая каждое слово.

– А какое просил? – Саша крепче сжала пальцы вокруг складок платья, сопротивляясь удерживающим её мужским рукам. – Что, надо было радостно прибежать к тебе, игриво задрать хвост, охотливо подмахивать, а после благодарно помурлыкать?! – она хрипло хохотнула. – Ах да, и губы не забывать поджимать, одновременно изображая недотрогу!