Страница 6 из 12
– Дело ваше, – махнула рукой Лиззи и вновь поменяла ноги местами. – Я вас слушаю.
II
Холодный ветер вздергивал полы плаща вверх, обдувая промерзшим воздухом. Разбушевавшаяся метель кружила снежинками в воздухе и пробегала белесыми полосами по сугробам, сдувая некогда слежавшийся снег. Видимость была затруднена, но это не мешало Эльзе вглядываться в серое небо в пугающем ожидании корабля. В полисе было объявлено военное положение, из-за чего она была одета в боевой доспех, отдаленно напоминающий те, что используют военные. Отличались лишь устройство шлема и накинутый на броню плащ, на котором, теперь, вместо крестов ордена, пестрели звезды розы ветров. Шлем же состоял из двух частей – «капюшона», бронированной части, закрывающей голову со всех сторон кроме лица и «маски», что укрывала лицо и содержала в себе цифровой визор и все необходимые данные о состоянии брони. Снаружи маска выглядела как металлическая ровная поверхность с небольшими отверстиями для глаз, из-за чего такие маски часто называли «безликими». И, сейчас, Эльзе очень хотелось бы быть безликой. Она стояла в окружении военных с винтовками на изготовке, которых возглавляла Анна в таком же боевом доспехе, укрытым плащом.
Сквозь завывание ветра прорвался звук двигателей шаттла, что заходил на посадку на частную площадку за дворцом семьи Вульф. Эльза искренне надеялась, что прилетит лишь один Александр. Анна, почему-то, была уверена, что он должен вернутся, хотя Эльза с трудом понимала почему. Возможно, в той глуши, в которую отправился Король не было возможности увидеть вчерашнее обращение Анны. В противном случае, возвращение Александра в Ньюполис было лишено смысла – здесь, кроме врагов, для него никого не было. От части, Эльза даже надеялась, что прилетит Стелла и, с озлобленным рыком, нападет и истребит всех, кто стоит на площадке. Быстро и беспощадно. А может прилетит сама Мария? И нашлет страшный дурман на глупцов, что бросили ей вызов. Быть может, и метель ее рук дело? В любом случае, Эльзе было все равно кто прилетит. Лишь бы не Август. Если Мария и Стелла остались живы, то Август должен был остаться с ними. Или, как минимум, привести их с собой…
Шасси шаттла коснулись заснеженной площадки, и двигатели, чуть стихнув, умолкли совсем. Задний трап корабля дернулся и стал медленно опускаться. Как только край трапа коснулся земли, из шаттла показалось четыре фигуры. Впереди, в плаще, стоял Александр, на лице которого было смятение, неумело скрываемое за маской уверенности, а рядом с ним…
– Август… – прошептала невольно Эльза. Ее надежда моментально растаяла. За Августом стоял его друг – Тони, в плаще, а также невысокая девушка – Юля, Послушница.
– That’s close enough4, – проговорила Анна и солдаты моментально вскинули оружие, нацелив его на прилетевших.
– Анна… – проговорил Александр, остановившись, стоило ему ступить на землю.
– Александр, – ухмыльнулась Анна.
– Я видел твое обращение, – окинув взглядом дюжину винтовок, нацеленных на него, продолжил Александр.
– Значит, ты избавишь меня от необходимости все объяснять, – Анна скрестила руки. Ее поза демонстрировала силу и власть.
– Я прилетел, чтобы договориться, – Александр нахмурился, переведя взгляд на свою жену. – если ты, конечно, еще помнишь, что такое дипломатия.
– В наручники их, – скомандовала Анна, и некоторые солдаты направились к прилетевшим, надевая на них браслеты.
Эльза тут же подскочила к Августу, выхватывая наручники у одного из солдат и надевая их на своего супруга самостоятельно.
– Зачем ты вернулся? – шепнула она. Август, не спуская глаз с Анны, удивленно вздрогнул и перевел взгляд на девушку.
– Эльза…? – прошептал он. – Я… Я вернулся, потому что здесь мой дом и мой город, – проговорил он, нахмурившись.
– Был твоим… – Эльза защёлкнула браслеты и подтолкнула Августа к солдату. – но больше нет.
Заключенных повели в зал для совещаний дворца. Никто из них не дернулся и не произнес ни слова, пока их вели по коридорам. Вероятно, все уже прекрасно понимали свое положение. Если Александр все еще надеялся на дипломатический подход Анны – то совершал роковую ошибку. Большую часть солдат выгнали из зала, как только они усадили заключенных в кресла, напротив большого прямоугольного стола. Александра и Августа обезоружили, сняв с пояса клинки в ножнах и положив их перед Анной. Она вышла вперед и, бросив оценивающий взгляд на клинок Августа, прислонилась к столу, нажимая на кнопку на своем наруче. Позади нее замерцал проектор, формируя фигуру в капюшоне.
– Александр Хоук, – проговорила таинственная фигура, булькающими звуками и низкими тонами маскируя голос говорящего. – мы рады, что вы проявили верх рационализма, согласившись сотрудничать с нами. Уверяю вас, вы приняли, хоть и сложное, но правильное решение.
Помимо Анны, Эльзы и проекции таинственной фигуры, в помещении еще находился Мортен Дрейк. А за креслами заключенных наготове стояли солдаты.
– Лично я уже в этом сомневаюсь, – произнес Александр оглянувшись. – Иначе, почему я в наручниках как пленник, а не сижу за столом как парламентер?
– Потому что нам нечего обсуждать, – отрезала Анна, резко махнув рукой. – Ты откажешься от престола и всех притязаний твоей семьи на власть! А после, признаешь власть Вольного Ветра и призовешь Совет на Sanctum Consilium принять новое устройство государства!
– Вот как… – Александр ухмыльнулся. – Значит он был прав… Вы и не хотите вести диалог…
– Александр, – вновь заговорила проекция. – из сложившейся ситуации есть лишь один выход – тот, что предлагаем мы. В противном случае будет…
– Война, – закончил за него Александр. – Вы боитесь ее, верно? Боитесь выступить открыто против моей семьи, против моего отца? – он усмехнулся. – Да, все верно… Мой отец жив!
Эльза вздрогнула и невольно бросила взгляд на Анну. Та, постаралась не подать виду, но девушка заметила, как, на мгновение, уверенная в своей победе женщина дрогнула, а на лице пробежалась волна страха и недоумения.
– В таком случае, – вступил в разговор Дрейк. – ты сам подставил свою семью, малец.
– В изолятор его, – скомандовала проекция, а после обратилась к Александру. – Придет время, и ты поймешь, что есть лишь один выход. Вопрос лишь в том, сколько крови перед этим прольется и как много своих близких ты потеряешь…
Два солдата подхватили пленника под руки и повели на выход. Александр не стал сопротивляться, но когда он поравнялся с Анной, то резко остановился и устремил взгляд на свою супругу.
– Вам не победить в этой войне, – произнес он, нахмурившись. – Но мы с тобой еще можем решить этот вопрос мирно… Ты знаешь, где меня найти.
Один из конвоиров тут же сильным толчком заставил его продолжит путь, на что Александр лишь улыбнулся. Эльза не видела лица Анны, но чувствовала, как в женщине закипает гнев. Александр, некогда казавшийся слишком мягким и податливым, во власти своей женщины, вдруг проявил стойкость, которой никак не ожидала его супруга.
– Его смелость похвальна, – произнесла проекция. – но бессмысленна.
– Что делать с остальными? – спросил Дрейк.
– Они мне не нужны, – спокойно ответила проекция. – Избавьтесь.
– Вы Сол, верно? – вдруг произнес Тони, устремив взгляд на человека, что скрывался за проекцией.
– Ты не мало знаешь, малец, – улыбнулся Дрейк. – Лишний повод избавиться от тебя…
– «Затмение»! – быстро выкрикнул Тони, когда к его голове уже почти приставили ствол винтовки, но тут же Сол остановил командой бойца. Тони, ухмыльнувшись, продолжил. – Проект «Затмение». Вам не хватает одного элемента, верно?
– Откуда тебе известно это? – спросил Сол.
– Мне довелось пообщаться с той, что привела вас сюда. Она передала мне, как закончить начатое. А еще, я знаю, кто может связать вас с Янусом, – юноша осторожно указал на Юлю.
– Кто он? – обратился Сол к Анне.
4
That’s close enough – Достаточно близко (англ.) (Больше ни шагу (прим. автора))