Осколки Богов

***

Лагерь, разбитый двуликими, был небольшим. Палаток двадцать, пара больших шатров, несколько телег для вещей, в центре костер с казаном и табуреты вокруг.

– Мы часто путешествуем, – произнесла она с улыбкой, – Горячая кровь требует простора.

– Бродячий народ? – покосился он на нее.

– Можно и так сказать. Хотя своя столица у нас есть. Но в степи сидеть на месте не интересно. Все равно порой приходится ездить в соседние королевства за пшеном и прочим, а также до реки за водой.

– Так не проще ли переехать туда, где все есть?

– Не проще, – с вызовом она посмотрела ему в глаза, вздернув подбородок, – Это наша земля. А совершать несколько поездок в месяц – не трудно.

Она направилась к костру, возле которого на табуретах сидело несколько мужчин и женщина. Они настороженно повернулись, видя идущих, но продолжили сидеть.

– Лошо, – она обратилась к старшему, сваливая недалеко койота, – Это Охотник. Он спас Рина от койотов. Они прошли долгий путь и им предстоит он неблизкий.

Мужчина, к которому она обращалась кивнул, рукой поглаживая бороду.

– Если ты нам не враг, то любому другу мы найдем место в нашем лагере и у нашего костра, разделим пищу и напоим.

– Я не враг вам.

– Как тебя зовут, Охотник? – кивнул мужчина.

– Эгран.

– Эгран. Я Лошо. Судьба – подруга странная и непредсказуемая. Сложный путь тебя ждет и очень опасный. Могущественные друзья и опасные враги, препятствия и смерти, побеги и поражения. Но если ты пройдешь по пути, что предначертан тебе, то многое изменишь.

– Я не понимаю, – нахмурился он.

– И не надо. Давно я не встречал людей с такой сложной и изменчивой судьбой, – улыбнулся мужчина, – Я буду рад разделить с тобой голову одного из койотов.

– Благодарю, – толи вопросительно, толи растерянно произнес он.

– Мэйлия, найди ему свободную палатку, а девочка пусть спит в твоей. Сейчас о ней позаботиться Лигар, – он посмотрел на женщину, – Помой ее, подбери одежду и накорми. Кожа да кости.

– Хорошо, Лошо, – кивнула она, потом поманила за собой Дару.

– Эгран? – испуганно проговорила Дара, хватая его за руку.

– Не переживай, Рыжик, – подобие улыбки появилось на его лице (Дара уже привыкла к ней, считая поначалу оскалом), протянув руку, он потрепал ее по голове, – О тебе позаботятся. Переоденься и найди меня. Или я тебя найду.

– Хорошо.

– Тебе бы тоже не помешало помыться и переодеться, – хмыкнула Мэя.

По блеску в ее глазах было понятно, что она еле сдерживается, чтобы не засмеяться. Он пошел следом за ней, попутно оглядывая лагерь с разного размера палатками.

– Голова убитого зверя обычно достается самому главному, а он вправе разделить ее с кем-то, если она не одна. Считается большой честью среди моего народа.

– Теперь понятно, – кивнул он.

Да уж, считать честь – голову зверя, так себе. Он не отказался бы от более сочного куска мяса. Хотя звери не казались упитанными. Еще бы, питаться даже им в степи негде, вот и нападают на проходящих мимо.

Девушка отвела его почти в самый конец лагеря, по пути показав, где находится ее палатка, чтобы он знал, где будет спать Дара.

И все же, инстинкты напрочь не отбить, потому он настороженно косился на каждого двуликого. Надо бы быстрее разобраться со всем, скинуть вещи и найти Рыжика.

– Ты слишком напряжен, – посмотрела на него Мэя, – Тебе здесь ничего не угрожает, Охотник. Это нам впору опасаться тебя.

Он посмотрел на нее, подняв бровь.

– Твои братья любят наведываться в наши земли, – пожала она плечами.

– Если тебя успокоит, я не разу не убивал двуликих.

Она хмыкнула и подошла к одной из палаток, распахнув края.

– Располагайся, а я пока поищу тебе одежду.

Охотник молча вошел и кинул сумку неподалеку, а также мешок, который отдала ему девочка. Рыбу, насколько он помнил, она впихнула мальчишке.

Внутри было просторно. На полу был расстелен палас, слева лежал широкий матрац, в котором уместятся двое, справа стоял небольшой стол со стулом и сундук для вещей. Немного, но за последние дни, проведенные под открытым небом, это казалось царскими хоромами.

Сняв два ремня, к одному из которых крепился кинжал и мешочек, ко второму ножны без меча, он развязал широкий пояс и снял кожаный жилет, оставаясь в рубашке. Как раз в этот момент появилась девушка. Пройдя в палатку, она протянула ему чистые вещи.

– Пойдем, отведу тебя к реке, где более глубже, чтобы нормально помылся.

Солнце уже садилось, когда он, скинув одежду, входил в воду. Девушка осталась недалеко, отвернувшись. Как объяснила, в степи одному оставаться опасно. Может и так, но он чувствовал ее взгляд, когда входил в воду.

Вынырнув, он тряхнул головой и посмотрел прямо на нее, поймав взгляд.

– Хочешь присоединиться? – подняв бровь, хмыкнул.

– Отсюда мне лучше видно, – не смутилась она.

– И как?

– Неплох.

Он чувствовал ее интерес, ее взгляд, пока он нырял и мылся, и все же, когда он выходил из воды, она отвернулась. Обтерся простыней, накинул свободные штаны с рубашкой, и сполоснул свои вещи в реке.

– Отведи меня к Даре, – повернулся он к девушке.

– Ею сейчас занимается Лигар. Не думаю, что это быстро.

– Что она делает?

– Не переживай, Охотник, ничего с твоей девочкой не случится, – хмыкнула она, – Лигар ее помоет, оденет, приведет в нормальный вид. Видно, что ты, мужчина, не знаешь, как обращаться с ребенком девочкой. А ведь ее волосы нужно расчесывать, царапины – мазать, да и за руками следить. Ты наверно даже не разу не подумал, что девочке нужен простой уход.

– Это было не самым важным.

– Хочешь превратить девочку в такую же как ты?

– Она сама этого хочет.

Он развесил вещи у палатки, а вечером, как только солнце село, вместе с остальными собрался у костра. Охотник и правда дал время девочке отдохнуть и счел, раз она сама его не нашла, то спешить не стоит.

Дару он нашел быстро. Она сидела у костра с другой ребятней, которой было не мало. Ближе всех к ней сидел Рин и рассказывал о чем-то, но стоило Рыжику увидеть его, как она тут же подскочила.

– Эгран! – она радостно подбежала, обняв его.

Охотник не ожидал подобной привязанности, но все же приобнял девочку, слегка похлопав по спине.

– Здесь замечательно, – прошептала она, – Давай останемся подольше?

– Если хозяин будет не против, – проговорил он в ответ.

– Я не против, – Лошо хлопнул его по плечу и прошел к костру на свое место.

– Только не привязывайся ни к кому, – посмотрел он на девочку, а потом покосился на Рина. Не хватало ему еще детской влюбленности. Хотя детьми их сложно было назвать, ведь на его родине девушки уже в четырнадцать отдавались мужчинам, а Дара была лишь на два года младше, – Нам все же скоро предстоит уйти.

– Я буду готова, – серьезно произнесла она, а потом смеясь умчалась обратно.

– Пусть резвится, – произнес Лошо и указал на место неподалеку, – Присаживайся. Мы тоже отдохнем.

И они правда отдыхали. Сытно поев, они пили крепкую настойку. Постепенно все веселели, пели песни у костра, кто-то даже танцевал. Насколько он был вынослив к алкоголю и ядам, но даже его сознание подкосилось. Затуманено он наблюдал за танцами, слушал песни, пил и делился историями.

А потом появилась она.

В легком платье вместе с подругами она кружила у костра, заливисто смеялась и порой бросала на него взгляды.

Эгран знал девушек, в его родных краях он познал многих, но таких как Мэя он не встречал. В ее крови и правда был огонь, она завораживала лишь одними движениями. Легкость, с которой она порхала и смех, что был лучше любой песни, манили.

Девушки на его родине напоминали скорей ледяные камни, с их серьезностью и холодностью, они не грели, а лишь требовали тепла. Но не она. Она горела, пылала и он хотел согреться.

Вскоре все начали расходиться. И он тоже не остался сидеть, желая отдохнуть.