Дитмар Хомма

Через пару минут жители Ламтара и несколько женщин из народа Тамту выдвинулись вглубь острова. Женщины показывали, где лучше пройти, чтобы сократить путь и каких местных животных лучше держаться стороной, чтобы не стать их обедом.

Дитмар вёл себя настороже. Ему не давало покоя то, что они увидели в двух круглых хижинах неподалёку.

– Прежде чем встретить вас мы обнаружили несколько построек. В одной из них был большой стол, на котором было что-то похожее на человеческие останки… – сказал Дитмар, внимательно глядя на женщин.

– О, что вы! Такие постройки у нас по всему острову. Они нужны, чтобы при путешествиях можно было перекусить. Здесь есть огромное разнообразие животных и некоторые из них напоминают человека по строению, но им не являются – сказала вторая женщина, пристально глядя на Дитмара.

Через час из-за густых джунглей стали проглядываться знакомые хижины, похожие на те, что команда уже видела раньше.

Поселение Тамту оказалось сравнительно небольшим. Около сотни жителей, если считать по возведённым хижинам.

Члены команды сразу рассредоточились в разных направления. Каждый увидел что-то интересное для себя. Дитмар, Грант и Кит держались вместе. Их уже сплотило недоверие к остальной части команды.

– С кем нам здесь поговорить? – спросил Дитмар у Берди.

– Смотри, Дитмар! – сказала Берди, указывая пальцем – Вон там хижина с символами деревни. В ней живут старейшины. Если у кого и черпать знания, то наверняка у них. Удачи тебе, отважный путник – продолжила она, краснея и улыбаясь.

Они выдвинулись к торжественно украшенной хижине. Войдя внутрь, они увидели несколько столов с разными растворами на них. В хижине стоял гнилостный запах тухлятины, смешанный с дурманящим ароматом травянистых благовоний. Внутри хижина была украшена уже знакомыми узорами, головами мертвых животных и висящими на верёвочках сушёными растениями. В центре хижины сидел старик, на голове которого была причудливая круглая шапочка с остроконечными знаками.

– Проходите, добрые гости! Меня уже известили о вашем прибытии… Я старейшина Суфикс – сказал он откашливаясь.

– Здравствуй. Так быстро узнали? – спросил Дитмар, не скрывая удивления.

– Что вы… На нашем острове все узнаётся быстро! К нам любят приплывать гости, поэтому мы научились быстро замечать их присутствие, чтобы вовремя проявить гостеприимство – сказал Суфикс, улыбчиво прищурив глаза. Его лицо стало похоже на изюм.

– Что вы можете рассказать о своём народе? – спросил Дитмар, оглядывая хижину.

– Народ Тамту – это древний народ… Мы живём на острове несколько тысячелетий! Наша культура была заложена ещё задолго до нашего рождения. Мы поклоняемся великому пантеону богов, что заседают в подземном царстве и создают энтропию, позволяющую нам существовать в этом мире. Во главе пантеона богов у нас Занес, Бог жизни и плодородия. Ему мы поклоняемся для продолжительной жизни наших детей и всего селения – объяснил старейшина Суфикс.

– Странно… Как я могу заметить, на вашем острове полно различной растительности и животных. За несколько тысячелетий ваш народ так и не увеличился в количестве? – спросил Дитмар, внимательно рассматривая морщинки на лице старейшины.

– Действительно, сегодня нам попались внимательные гости! – сказал старейшина Суфикс смеясь – Большинство растительности на острове непригодно для употребления человеком, а животные в большинстве своём ядовиты. Вокруг полно хищников, которые отбирают у нас добычу от охоты собирательства, поэтому мы живём здесь обособленно, стараясь не заходить на территорию опасных джунглей. Только самые проворные охотники, которые знают местные дороги, отправляются за едой и водой, да и те часто не возвращаются! Ох, но где же мои манеры, выпейте наш лучший напиток под названием полап! Рецепт нам достался от предков. Его обожают все наши гости без исключения, поэтому если желаете приобщиться к культуре, то прошу, испробуйте целительную смесь!.. – сказал Суфикс, протягивая гостям кувшин с мутным настоем.

Кит уже начал протягивать руки, но Дитмар их убрал.

– Пожалуй, мы откажемся – коротко произнёс Дитмар.

Старик широко раскрыл глаза. Он был в шоке от удивления.

– Ну что вы, для нас это оскорбление! Попробуйте, не пожалеете! – ответил Суфикс, настойчиво держа кувшин.

– Наверное, мы лучше сначала осмотримся, а затем при надобности попробуем ваш настой – сказал Дитмар, двигаясь к выходу с Грантом и Китом.

– Вечером обязательно зайдите! У нас есть традиция перед сном всегда выпивать полап. Если же вы откажитесь, то создадите о себе плохое впечатление! – прокричал Суфикс хриплым голосом им вдогонку.

– Странные люди… – сказал Грант, глядя на Дитмара.

– Да, здесь явно что-то не так – сказал Дитмар, чувствуя что-то неладное.

– Где же остальная команда? – спросил Кит.

– Точно, нам нужно их найти – сказал Дитмар.

Трое товарищей выдвинулись на поиски. Они шли мимо людей народа Тамту, которые внимательно всматривались в лица гостей.

– И что они на нас так смотрят?.. – спросил Кит.

Дитмар, Грант и Кит шли через маленькую деревню, аккуратно заглядывая в каждый дом. Впереди они увидели хижину побольше. Рядом с ней стояло два охранника с копьями.

– Что это за место? – спросил Дитмар, подходя к ним.

– Это обеденный зал – строго ответил охранник – Вам вход запрещён.

– Тогда зачем здесь охрана? – спросил Дитмар.

Два охранника переглянулись.

– Вы здесь не местные. Вам сложно будет понять наши традиции – ответил охранник, равнодушно глядя на Дитмара.

– И все же можем мы зайти на минутку, если вы не против? – подхватил разговор Грант, любопытно заглядывая через плечи охранников.

– Нет! – отрывисто рявкнул охранник.

– Ладно, пойдем… – сказал Дитмар, обращаясь к Гранту и Киту.

– Мы обошли уже всё! Должно быть, они в этом помещении – сказал Грант – Или же они где-то за пределами деревни, но это вряд ли.

– Верно, но нам лучше действовать скрытно! Охранники здесь явно неспроста – сказал Кит, из-за плеча глядя на аборигенов.

Они прошли через лес и обошли строение с обратной стороны. Дитмар достал нож и проделал небольшую щель в тонкой стене из материала, похожего на сжатую бересту. Он посмотрел в щель и увидел Карла, лежащего на кровати с закрытыми глазами. К Карлу подошла местная женщина с ножом. Она резко провела лезвием по его горлу и подставила бадью из-под воды для сливающейся крови.

Дитмар тихо смотрел за происходящим несколько секунд.

– Дай посмотрю! – сказал Грант, подставляя голову к щели.

Он посмотрел в щель и сразу отринул:

– Дела плохи. Карла убили… – сказал Грант, потирая потный лоб.

– Кажется, я догадываюсь, зачем Суфикс так настойчиво просил нас выпить тот настой… – сказал Кит, проверяя за поясом наличие ножа.

– Да, вероятно, так они вводят своих жертв в транс… – сказал Дитмар, понимая, что дело идёт не по плану.

Грант стал смотреть дальше через щель, внимательно оглядывая всё по сторонам внутри хижины.

– Там…там… – сказал Грант в шоке от ужаса – там куски людей! Кажется, это останки нашей команды! – воскликнул Грант.

Один из охранников услышал шум и стал двигаться в его сторону.

Кит это почувствовал.

– Тихо! К нам кто-то идёт… Я слышу шаги человека, что будет здесь через несколько секунд.

Дитмар поднял камень с земли. Охранник аккуратно подходил, держа наготове копьё. Как только голова человека с копьем начала появляться из-за угла хижины, Дитмар резко кинул камень в его голову, заставив того потерять равновесие. Кит сделал рывок вперёд, протыкая брюхо охранника охотничьим ножом. Охранник схватился за руки Кита, но, Кит повёл лезвие ножа вниз, прорезая брюхо врага. Окровавленными ладонями он закрыл рот охранника, чтобы тот не издавал лишнего шума, и аккуратно положил полумёртвое тело на землю. Товарищи отволокли истекающее кровью тело в кусты.

– Надо отсюда убираться – сказал Дитмар.

– Да, но может кто-то из наших остался жив… – сказал Кит.