Страница 34 из 113
Конрут закончил рассказ и замолчал. Остальные тоже молчат. По идее можно вставать и уходить — все получили, что хотели. Ну, кроме меня. Однако ощущение незавершенности не отпускало не только меня.
— Скажи, Конрут, чем ты сейчас живешь? — осторожно спросил я.
— А тебе непонятно? — хмыкнул бывший преторианец. — Я наемный убийца. Кончаю людей на заказ. За большие деньги.
— Ясно. — Кивнул я. — А меня зачем позвал? Узнать про Мануэля Рубио? Странно это. Я понимаю, почему ты меня не прикончил там. Считаешь себя обязанным старику. Но разве обязательно было приглашать меня в Тестаччо, который кишит нелюдями, в этот трактир, который непонятно в каком мире находится? — я кивнул на крошечное окошко. Только сейчас заметил, что там, за стеклом, над городом стоит звездная ночь.
— Ты вполне мог узнать все просто так. Встретился бы со мной где-то еще.
— А не знаю. — Развел руками Конрут. — Правда, не знаю, парень. Сначала я надеялся найти трибуна. Надеялся, что он даст мне цель, как он делал всегда, когда я служил под его началом. Потом понял, что уже не найду и просто жил. А тут ты. Скажи, что хотел Рубио? Чего он хотел добиться? Почему тебя выделил?
— Уничтожить чистых, конечно, — пожал я плечами. — Восстановить империю. Во мне он видел лидера. Человека, который поведет за собой людей против чистых. Объединит всех недовольных вокруг себя и поведет их на войну. Только он ошибся. Я не лидер. Не хочу, не умею, и вряд ли смогу научиться. Настоящий лидер должен любить людей, а я не отличаюсь человеколюбием. Но чистых я тоже ненавижу. У меня к ним счет. К чистым и к их богу. Я убью их всех, как убил иерарха Нону. Я найду способ уничтожить чистого бога.
— И ты полагаешь, что найдешь помощь здесь? — хмыкнул Конрут. А ведь он будто специально подводит к тому, чтобы я попросил помощи. Когда я шел на встречу, я был готов к этому. Был готов просить, и даже готов был, что с меня попросят плату за знания. Но сейчас мне ужасно не хотелось высказывать просьбу — сам не знаю, почему.
— Я не прошу помощи, — покачал я головой. — Ты спросил, что хотел Рубио и зачем ему нужен был я — я ответил. А вот ты так и не сказал, зачем привел меня в это место. Интересное место, не скрою.
— Какой ты, парень, несговорчивый, — поморщился Конрут. — Ладно. Видно, на тебя где сядешь, там и слезешь, поэтому буду говорить, как есть. То, что ты видишь вокруг — это осколок. Маленькая кучка людей и нелюдей, которые так же как и ты не любят чистого, смогла сохранить крохотный островок, на котором можно существовать и не бояться, что тебя очистят. Те, кто сохранил верность старым богам, всевозможные нелюди вроде нашего трактирщика и те, кто сами когда-то были богами. Не такими, как Несущая беду, но тоже что-то могли. Мы живем здесь как в осаде, и каждый, кто может, делает что-то чтобы сохранить это место. Последний оплот иных, район Тестаччо. Народ тут по большей части не сильно боевитый. Те, кто воевать хотел — уже давно головы сложили. Местные просто хотят спокойной жизни. Все бы хорошо, но нас не замечают только до поры до времени. Даже не ищут толком, хотя и подозревают о нашем существовании. Но это ненадолго, только, пока не справятся с более серьезными проблемами. А потом тут все превратят в песок и пепел, и тогда не останется больше в республике иных. — Конрут немного помолчал, глядя на меня суровым взглядом усталого воина. Не дождавшись реакции продолжил:
— Разумеется, нас и сейчас ищут, пусть и не слишком активно. Тех, кто слишком близко подобрался к тайне Тестаччо приходится убирать, хотя мы стараемся обходиться менее радикальными методами. Плюс у района есть кое-какие защитники среди высшей аристократии. Но не добровольные. За защиту нужно платить, и не деньгами. Денег у тех людей и так хватает. Услугами разного рода. Так вот, иногда случается так, что для района необходимо, чтобы какой-нибудь разумный исчез. Умер. Однако убийство, особенно, если это кто-то заметный — это всегда след. И этот след могут найти и пройти по нему. Убийство, но не случайная смерть. Понимаешь, к чему я веду? Ты — такой же, как и мы. Здесь, в Тестаччо, ты можешь найти союзников — очень ценных союзников, потому что тайных. Да и враги у нас одни и те же.
— Очень интересная история, — кивнул я. Меня потихоньку начинал злить этот скользкий товарищ. — Я вам очень сочувствую. Всемерно разделяю вашу ненависть к чистым. Я вообще большой друг Тестаччо, и всех населяющих его иных. Знай, Конрут, душой и мыслями я с вами. Кера, ты как, с ними? — поинтересовался я у богини.
— Да-да, махнула рукой богиня. Я прямо за них. Пойдем, что ли?
— Да, нам, пожалуй, пора. Счастливо оставаться, было приятно поболтать. Спасибо за пиво, очень вкусное. Вот деньги.
— Стоять! — рявкнул Конрут и хлопнул ладонью по столу. — Мальчишка! Еще борода толком не растет, а уже грубить взрослым людям пытаешься! Не смей перебивать старших!
— А не пошел бы ты в задницу, старший? — Охренеть, это он меня строить пытается? — Плевать я хотел на твое старшинство. Хотите идеального убийцу? Хотите избавиться от врагов, да так, чтобы никто и не понял, что произошло? А не много ли вы хотите? И с чего вы взяли, что я стану вам помогать? Вы вообще кто такие? — с каждым словом я все сильнее распалялся. — Крысы! Укрылись на помойке, пока другие пытались что-то сделать. Мирной жизни хотите? А я вам должен помочь?
— Взамен ты получишь союзников и укрытие! — сквозь зубы процедил Конрут.
— Да нахрен мне не сдались крысы в союзниках. И укрытие мне ваше не нужно. Небось те, кто пытался бороться, язычники и прочие иные, тоже считали, что вы союзники. Только им это не сильно помогло. Ты, значит, должен старику? Ну так какого хрена ты не поддержал его сразу, раз был должен?
Конрут вдруг оказался рядом со мной, и в живот мне уперлось что-то острое.
— Не смей обвинять меня в предательстве! — Зашипел убийца. — Я никогда не предавал своих. Никогда! И любому, кто будет утверждать обратное, я выпущу кишки.
— Если ты не уберешь от моего патрона нож, я вырву тебе позвоночник, — спокойно сказала Кера. Я скосил глаза. Одну руку она положила на запястье Конрута, другой обняла его за шею. Тонкие девичьи пальчики выглядели абсолютно невинно и безопасно, особенно в сравнении с темной от загара, жилистой рукой убийцы. Только я не сомневался — стоит ему шевельнуться, и она этими пальчиками превратит кости руки в крошево.
— Вот так вот, квирит Конрут, — подытожил я. — И закончим на этом. Пойдем, Кера.