Страница 8 из 82
Когда я покачал головой, хозяйка продолжила: — Мир вокруг нас наполнен свободной энергией, которую мы называем маной. Есть два простых способа высвободить ее большим потоком. Самый древний метод — убить существо и забрать ману, освобожденную из его тела. Этот метод сильный, но грязный. Большая часть маны будет испорчена аурой и характером существа, в котором она находилась. Те, кто пользуются таким способом, часто обнаруживают, что мана, поглощенная телом, со временем мутирует странным образом. Новейший метод появился около тысячи лет назад. В местах, где мана в окружающей среде особенно сильна, образуются кристаллы, которые отражают природную силу. Кто-то считает это затвердевшей энергией. Эти кристаллы можно использовать. Когда их помещают в кипящую воду, они излучают свою энергию в виде пара. Этот пар можно собирать, направлять и использовать для активации других кристаллов, созданных искусным мастером. Это дает нам возможность пользоваться такими изобретениями, как эта мана-лампа. Поворачивая диск, можно испарять ману, доставлять ее до кристалла, и фонарь засветится. Есть недостатки, но пар маны — основа большей части наших современных технологий.
Антонина выглядела очень довольной собой, но из всего о чём она говорила, я понял только то, что эти люди живут в паровой эпохе, запитанной волшебными кристаллами, а не углём. Я несколько раз моргнул, потом кивнул, не ожидая подробных объяснений. Это и так слишком сложно для меня звучало, как какой-то магический стимпанк.
— В моем мире были рассказы о чем-то подобном: паровые машины, в которых кипящая вода выделяла газ под давлением, чтобы приводить в движение турбины и производить энергию, — я почесал ухо, всё ещё не привыкший к острым кончикам, и перешагнул с ноги на ногу.
Антонина спокойно восприняла это и кивнула. Она указала на комод в другом углу комнаты.
— Там ты найдешь свою форму и личные вещи. Просто сконцентрируйся на своей татуировке, когда откроешь ящик, и он выдаст подходящую по размеру одежду. Я оставлю тебя одного, чтобы ты переоделся и…пришёл в себя, — тихо добавила она последние слова, потом вышла за дверь и закрыла ее за собой.
Это был первый момент, когда я остался один с тех пор, как меня сбил грузовик, не считая долгого подъёма по лестнице. Я глубоко вздохнул, опёрся на свою трость и повернулся к зеркалу, висящему над столом.
Оттуда смотрело и похожее и непохожее на меня прежнего существо. На теле — чешуя, на подбородке и шее её больше, чем на предплечьях и тыльной стороне рук. Цвет менялся от темно-синего до угольно-серого и, казалось, что чешуйки доходили до линии роста волос. Мои волосы были темно-синего цвета с черной прядью на левой стороне, которая закрывала висок и слегка нависала над глазом. Я снял очки в простой металлической оправе и рассмотрел свои глаза. Они казались довольно большими, темно-красными с удлиннёнными змеиными зрачками. Мои заостренные уши срослись с головой в области мочек. Одно из них отклонилось в сторону, как будто я прислушивался и тут понял, что бессознательно двигал ушами все время, пока осматривал себя.
Я не изменился в росте и оставался около ста восьмидесяти сантиметров, но казался более крепким, чем на Земле. Я был рад видеть, что моё земное рыхлое тело, которому способствовали многочасовые игры на компьютере и сидячий образ жизни, теперь было подтянуто и без капли лишнего жира. Одежда оставляла открытыми мои голени, они были покрыты такой же чешуёй, как и мои руки. Я повернулся спиной и облегченно выдохнул, убедившись, что у меня нет ни хвоста, ни крыльев. Это было бы уж слишком…
— Человек-дракон, — прошептал я себе под нос.
Мне нужно было привыкнуть к своей внешности, но на сегодня потрясений хватало и поэтому я решил заняться одеждой. Сняв с себя рваньё, открыл верхний ящик комода.
— Итак, что нам предлагают местные кутюрье? — подбодрил сам себя и принялся подбирать соответствующий образ.
Белая рубашка в клетку пришлась в самый раз, но я решил подвернуть рукава до локтей, так как мне не нравилось ощущение ткани на чешуе. Вместо трикотажного жилета нашёл серый пиджак на пуговицах с чёрными отворотами и нашивкой в виде черного крыла ворона на левой стороне груди. Я надел пиджак и принялся искать брюки. В соседнем ящике нашлась пара черных носков, но сколько не искал, не смог обнаружить ничего подходящего из нижнего белья. В конце концов, я просто надел серые брюки и застегнул их на талии, заметив черные лампасы, проходящие по боковым швам. Обуви не оказалось и я решил спросить об этом Антонину.
Форма в сочетании с серебряной тростью придавала мне строгий, почти изысканный вид. — Было бы здорово, если бы ты была более полезной, — пробормотал я серебряной палке и тут заметил, что она уменьшилась сантиметров на тридцать, хотя ручка сохранила свой прежний размер.
Я удивлённо покачал головой и посмеялся над собой:
— Парень, ты выглядишь как пижон. Я фыркнул на своё отражение в зеркале и вышел из комнаты.
Я застал Антонину стоящей у одного из каминов и варящей что-то в котле. Женщина держала в одной руке серебряный кинжал с выгравированными на нём завитками, такими же, как и на моей трости. Она взмахивала ножом в воздухе, оставляя за собой светящиеся зеленые линии. Они складывались в геометрические фигуры и какие-то непонятные мне символы. Линии двигались вокруг центральной точки после каждого движения ножом. Я стоял столбом и таращился во все глаза на это действо. Очень хотелось хотел спросить, что это значит, но побоялся ей помешать.
— Давай, не стесняйся. Зачем же я тратила силы, зачаровывая котел, чтобы приготовить твою самую любимую еду, если ты боишься подойти и попробовать ее? — насмешливо сказала она.
Антонина обернулась через плечо и улыбнулась, когда вихрь магии стал спадать и образовывать зеленые светящиеся огоньки вокруг котла. Я подумал, что мне померещилось, когда почувствовал доносящийся до меня аромат пиццы, не смог устоять перед соблазном и подошел к ней. Женщина рассмеялась и махнула ножом. С каминной полки слетела серебряная тарелка, и она поймала ее в воздухе.
Антонина наклонилась над большим котлом, давая мне шанс подробно рассмотреть ее аппетитные формы, обтянутые юбкой. Я старался не отвлекаться на нее и смотрел на огонь, чуя вкусный аромат. Мой желудок, вдруг проснувшись, заиграл марш. Когда она протянула тарелку, полную какой-то странной жидкости, я растерянно взглянул на хозяйку и почувствовал, как мои брови сами собой поползли вверх.