Страница 24 из 82
Лес был редкий, заросший диким кустарником, но чем дальше мы продвигались, тем выше смыкали свои кроны деревья. Стволы возвышались, как огромные столбы, и я заметил, что ветки начинаются не ниже пятнадцати метров от земли. Некоторые из этих деревьев склонялись, и когда я осмотрел корни, то увидел среди них застрявшие глыбы блестящих серых камней. По мере того как мы шли дальше, эти глыбы казались все больше и больше, а деревья все реже и реже. Я посчитал, что мы прошли не менее пятнадцати километров, прежде чем местность стала холмистой, а пространство между растущими на них деревьями значительным. Земля казалась безжизненной. Вершины треснувшего серого камня сверкали на солнце. Я повернулся к Григу и спросил: «Успеем ли мы вернуться до темноты?»
Григ оглянулся назад, откуда мы пришли, потянул руку и почесал внутреннюю часть уха, насупившись.
— Я не знаю, если честно. Не ожидал, что дорога до этих холмов будет такой длинной, — признался он. Бес достал из кармана своего плаща тонкий свиток, развернул его и я увидел нарисованную на пергаменте карту. Школа была изображена очень подробно, но местность за ней, как и лес с холмами узнавались с трудом. Я вопросительно поднял бровь, а Григ пожал плечами.
— Я получил его от студента Дома Змеи, который учится на геодезиста, думал, что она точная.
— В следующий раз сам займусь поиском карты, — буркнул я, поморщился и полез в карман за перекусом. Раскрыв пакет, поделился с Ангелиной несколькими солеными орешками, потом взял немного себе и начал жевать. Они были похожи на попкорн по вкусу и давали заряд, как эспрессо. Не удивительно, что Ангелина так любит их. Я хорошо помнил, что не стоит предлагать что-то Григу. В прошлый раз, когда я его угостил, мой друг чуть не умер. Похоже, у бесов очень чувствительный желудок.
Мы выпили немного воды и продолжили путь. Громкий хлопок раздался прежде, чем мы ушли слишком далеко от камней. Я вопросительно глянул на Грига, а тот приложил палец к губам.
— Это дракон дышит огнем на камни, — прошептал он. Я кивнул и сконцентрировался на своей трости, чтобы сделать ее короче удобнее. В кармане моего плаща лежала сумка с приманкой, которую я мог быстро достать. Соленое мясо — лучший способ привлечь хищника, и я не хотел упустить эту возможность. Жестом показал Григу отойти подальше. Мой друг не очень много знал о драконах, теперь — дело за мной. Я отошел в сторону, чтобы пройти между щелями в камнях, и осторожно выглянул из-за ближайшей глыбы. Как всегда в самый неподходящий момент очки сползли с моего вдруг вспотевшего носа, сидящая на моём плече Ангелина поправила их.
— Спасибо, — прошептал я. Сильванская белка постучала по кончику моего уха, а я вытянул шею, чтобы осмотреться. Холм был расколот сзади, и большая его часть была смыта водой. Вместо камня в скалах образовалось веерное углубление, и всё пространство было заполнено лозами и струящейся водой. Я заметил как минимум два ручья, текущих вниз по камням. Мой взгляд устремился выше и я замер. Дракончики были изумительными. Они парили и летали стаями, гоняясь друг за другом, ныряли между камнями, охотясь на мышей и другую мелкую добычу. Их тела и крылья были однотонными, но цвета представлены всеми оттенками радуги. Я не мог различить самцов и самок. Некоторые из них больше других, но я списывал это на разный возраст. Не было никаких признаков, которые помогли бы определить, как устроена колония.
Я не мог отвести взгляд от одного дракона — единственного двухцветного. Он был больше всех, почти как рысь, с черной чешуей и серебряными крыльями. Осторожно опустившись на колено, вытащил из сумки куски мяса. Лина бормотала что-то, раскладывая ветчину на камнях и добавляя бекон. Она тихо свистнула и нахмурилась.
— Да, да, барьер, — пробормотал я
Проведя тростью полукруг перед собой, воткнул ее в землю, направил энергию вниз и создал вокруг нас светло-зелёный купол. Неизвестно, сколько придётся ждать, пока дракон не почует запах и не прилетит. Свинина — не лучшая приманка, он может просто проигнорировать её, поэтому решил добавить к бекону немного орехов из запасов Ангелины и посмотрел на неё.
— Ни за что не переступай этот барьер, — шепнул я белке и протянул ей горсть орехов, чтобы успокоить. Лина тихо щёлкнула и принялась заталкивать орехи за щеки.
Я присел у камня, держась за барьером и наблюдая за летающими драконами. У них были изящные тела, короткие шеи и длинные, резко сужающиеся хвосты. У большинства крылья в два раза длиннее тела, но серобрюхий дракон был особенным. Его крылья были в три раза длиннее тела, и я все больше убеждался, что это самка. Может быть, это сыграло моё воображение, но мне казалось, что она иногда поглядывала на меня, планируя в воздухе.
Когда стемнело и стало холоднее, серобрюхий дракон опустился на большой камень. Она вытянула шею и обнюхала еду. Затем, встав на задние лапы, схватила два ореха и обмотала их беконом. Я поражённо смотрел, как она положила сверху еще кусок ветчины, засунула все это в рот и начала жевать.
— Она что, сделала себе мясной бутерброд?!!
Очень аккуратно подняв кончик своей трости, я немного прикрыл глаза и сосредоточился на магии. Нужно создать слабый энергетический туман, чтобы передать его драконихе. Это должно было показать ей, что я не желаю зла, а хочу дружить. Я делал всё очень медленно и осторожно, как учили на занятиях. Когда белая дымка коснулась существа, она резко подняла голову и посмотрела на меня.
Я ожидал, что она убежит от меня, но дракониха наклонилась над куском мяса, раскинув крылья, как хищная птица. Они тянулись по бокам ее изящного тела, а хвост бешено бил из стороны в сторону. Потом она опустилась на лапы и осторожно приблизилась ко мне. Я поднял руку и дал понюхать свои пальцы, готовый к тому, что она может укусить. Но вместо этого малышка заворчала и начала тереться мордой о мою ладонь. Благодаря моей связующей магии крылатое существо смогло пройти сквозь защитный барьер, который я создал.
Как только она запрыгнула мне на руку и устроилась на плече напротив Лины, я начал медленно выверяя каждое своё движение пятиться назад, подальше от остальных дракончиков. Что-что, а всю стаю мне себе в помощники приручать не нужно…