Инквизитор.

Позже был найден еще один точно такой же череп и, судя по ощущениям, несколько других оказались упущены. Это заставило нервничать. Тем более солдаты стали вести себя несколько нездорово. Спустя несколько минут пути по вражеской территории, среди отряда стал раздаваться смех, громкие голоса. Затем люди начали собираться в группы и даже окрики старших товарищей должного воздействия на них не оказали. Движение замедлилось, почти остановилось. К слову, одна из странностей заключалась в том, что странному поветрию совершенно не подверглись четверо — я сам, Гвинед, Доминик и Марра. К слову о последней… К общему гвалту присоединился и голос кошки, вот только звучал тот до предела напряженно. С едва сдерживаемой яростью. Осознав, что больше оставаться в стороне нельзя, я направился к самой большой толпе.

— Какого черта здесь происходит? — спросил я, плечами пробив дорогу к нэкомате.

— Сир, эта девка смотрит на нас как на помои. Надо бы ее проучить! — ответил один из солдат.

Выглядел тот заурядно. Простое овальное лицо, мясистый нос, темные волосы, но, что больше всего его выделяло, так это лихорадочно блестящие глаза, жадно пожиравшие фигуру девушки.

— Марра — член нашего отряда и проявила себя в бою, в отличие от тебя. А потому я не желаю слышать подобные разговоры.

— Да она же еретичка, — меж тем не унимался пехотинец. — Пусть будет благодарна за то, что не отправилась на костер, а еще отработает нашу милость.

— Замолчи! — внезапно произнес Доминик. — Марра также, как и мы все, защищает верующих в Единого, а потому не заслуживает такого отношения!

А вот сейчас я оказался действительно удивлен. Ведь еще два дня назад сам аколит настаивал на костре для «темного создания», а теперь встал на ее защиту. Это чем они таким занимались в мое отсутствие? Впрочем, если меня выступление Доминика удивило, то на скандалиста не оказало почти никакого впечатления.

— Да ладно вам, святой отец! Не уж-то только наш сир может эту девку пользовать?

Рефлексы сработали раньше мозга. А потому уже спустя секунду солдат рухнул, сраженный ударом в челюсть.

— Ты, боец, совсем охренел? Хочешь с головой попрощаться?

В подтверждение серьезности своих слов, я материализовал в руке эспадон, упершийся точно в горло упавшему пехотинцу. После чего обернулся к другим солдатам.

— Что столпились как бараны⁈ А ну немедленно выстроиться в колонну подвое. Если через минуту мой приказ не будет исполнен, провинившийся до конца своих дней проведет, разгребая дерьмо за скотом.

Выволочка подействовала. Воины засуетились, выстраиваясь, трезвый рассудок вернулся к ним как по волшебству. Порезался разум и к наиболее провинившемуся солдату. В его глазах теперь отражался страх.

— Слушай меня внимательно, — медленно, четко проговаривая каждое слово, произнес я. — Если ты совершишь еще хотя бы один проступок, одно маленькое нарушение — твои кишки выйдут наружу. Кивни если понял?

Подчиненный очень осторожно опустил голову.

— По возвращении из похода, ты отправишься в помощь старосте на самые черные работы. И будешь там пахать всю следующую неделю. И не дай бог староста пожалуется на плохое качество службы, тогда ты останешься у него в услужении навечно. А сейчас встань в строй!

Пехотинец поспешил исполнить приказ, старательно пряча глаза. Я же выдохнул, отпуская раздражение.

— Сир?

— Что еще⁈

— Один из пехотинцев пропал, — хмуро сообщил Гвинед.

«Да твою ж мать!» — мысленно воскликнул я. Мало было проблем, так еще и это? И на кой черт меня понесло идти через лес? Путь я видите ли решил сократить, информацию получить… А в результате потерял одного бойца и рискую лишиться прочих, учитывая их неадекватное поведение. И что теперь делать? Бросить этого неизвестного идиота? Но у меня их и так немного, не идиотов, конечно, а солдат. Однако, как его искать? Бран был среди тех, на кого это место оказывало воздействие. А значит следы отыскать не мог. Я на это тем более был не способен. И ведь самым паршивым было то, что пропавший все еще был жив, Система утверждала это совершенно точно. Однако по какой-то причине отследить его местоположения я не мог.

— Когда он пропал?

— Во время остановки.

То есть всего пару минут назад. А значит, просто не мог уйти далеко.

— Господин, я умею читать следы, — выступила Марра. — И если позволите…

— Хорошо. Гвинед, поручаю отряд тебе. Продолжай путь на юг и следи за подчиненными. Любое неповиновение разрешаю жестко карать. Единственное условие — чтобы все вышли из этого проклятого леса живыми. Ясно?

— Понял вас, — ответил оруженосец.

— Марра, ищи следы.

К счастью, некомата не обманула, когда говорила, что умеет читать следы. Пусть не сразу, но ей удалось различить отметины ног. Уходили они на запад, в ту самую сторону, где располагалась «Лесная», но так как выбор уже был сделан, мы не раздумывая двинулись по ним.

Идти, впрочем, пришлось не далеко. Уже спустя метров двести до нас донеслись звуки, а затем открылся и вид, сумевший в очередной раз шокировать. Хотя, казалось бы, я за последние дни и так испытал достаточно!

Итак, что же я увидел? Лежащего на небольшой лесной прогалине искомого солдата, на котором яростно скакала полуголая девица. И мало того, что сама причина пропажи оказалась дикой, так еще и «нимфа» выглядела так, что я бы даже приближаться к ней побрезговал. Грязная, с торчащими сухой паклей волосами, обряженная в откровенное рванье.

Скрипнув зубами от злости, я пошел прямо к резвящейся парочке и тут до меня донеслось сразу две вещи. Первая — запах «красотки», ничуть не уступающий ее виду, второе же — чувство тревоги. Передо мной находилась носительница скверны.

В этот же момент женщина обернулась, показав некрасивое, обрюзгшее лицо, после чего резко вскочила на ноги, припустив в направлении деревни.

— Схвати ее! — отдал приказ я, и Марра не подвела.