Страница 29 из 105
Я замолчал, внимательно вглядываясь в гнолла. И увидел в его глазах то, что и хотел. Он был обрадован хотя бы такой доле. И это притом, что данная щедрость мне почти ничего не стоила. Худшие из доспехов я не дал бы даже пехотинцам, худшее оружие годилось только на переплавку, слабые и обладающие неправильными свойствами артефакты вовсе в ином случае предстояло выбросить. Ну а освобожденных гноллов — отпустить без всякой платы. То есть я избавился от лишних ртов и рухляди, при этом заработав репутацию у гноллов. А ведь они еще не понимали, что уже увязли в ловушке, частью которой были и дарованные пленные. Гноллы потеряли сильных охотников, а приобрели голодные рты. И у кого же они смогут найти помощь в такой ситуации?
Мои губы растянулись в хищной усмешке, не предвещающей свободолюбивым зверолюдям ничего хорошего. Благо те уже вышли из зала. И именно в таком настроении меня и встретило новое известие.
— Сир, с вами желают встретиться четверо солдат. Ведут себя дерзко, — доложил заглянувший в зал мечник.
— Хорошо. Доложи, что я приму их через десять минут, — ответил воину.
Что же, выходит Гвинед справился с задачей, и на встречу ко мне явилась «оппозиция». Прекрасно, у меня как раз подходящий настрой.
— Итак, зачем вы пришли? — я все также сидел на «троне», рассматривая толпу людей, впереди которых стоял смутно знакомый рыцарь.
Запрос в практически абсолютную память подсказывал, что тот действительно происходил из последнего набора, полученного перед обороной замка. Джастин, кажется, так его звали. Трое людей за его спиной также являлись новобранцами, меньше недели состоявшими в моем войске.
— До нас дошли слухи о вашей связи с нелюдью! — заговорил рыцарь.
— Нелюдью?
— Женщиной-кошкой!
— И вы решили позаботиться о моем нравственном облике? Верно?
— Если больше некому, то это должны сделать мы! — браво ответил сэр Джастин.
Я смотрел на собравшихся и улыбался. Кажется, недобро, по крайней мере в бросаемых на меня взглядах все больше сквозила опаска. И не напрасно. Дело в том, что мной порой совершались ошибки. Зачастую глупые. Но я не был настолько глуп, чтобы делать одни и те же промахи из раза в раз. Карлос не был задавлен вовремя и, как итог, сначала попил немало моей крови, а затем едва не лишил армии, напав в неожиданный момент. Я это запомнил и мог сказать твердо — с новым мятежником обращение будет совершенно иным. Что сейчас и окажется продемонстрировано.
— Гвинед!
Товарищ показался немедленно, причем не один, а в компании десятка бравых парней. Комнату мгновенно заполнили паладины, рыцари, инквизиторы. Все опытные и что важно — абсолютно преданные мне. Потому что с этими парнями я прошел через огонь и воду. Перебил столько тварей, что даже сложив штабелями, в этом зале не поместятся. Они готовы были исполнить любой приказ и сейчас появились уже с обнаженными мечами. Четверо смутьянов оказались мгновенно окружены, даже не успев выхватить оружие.
Ну что, все мои прошлые попытки в дипломатию кончались крахом. Попробуем же другой метод.