Страница 18 из 105
Ну и еще одно интересное свойство этого храма — магическое воздействие. Я понял это далеко не сразу, но чем дальше мы спускались, тем большим становилось беспокойство. Которому, вроде бы, не находилось причин. Что я, ходячих мертвецов не видел? Или, может, не ходил по мрачным местам? Все было, так что моя реакция изначально удивляла, и только заметив похожее состояние на лицах солдат, стало ясно — на отряд воздействовало некое заклятье, пробивавшееся даже через магическое сопротивление и заранее наложенные чары Клемента. Но, хотя оно и доставляло беспокойство в самом прямом смысле этого слова, настоящего вреда не приносило. Ведь бойцы в моей армии являлись закаленными, и такая мелочь не могла бы сломить их боевой дух. До самого конца пути никто даже не думал повернуть назад.
То же, что мы подошли к финальной точке дороги, стало очевидно, когда в нас из темноты полетели стрелы и заклинания. Те самые викинги, что спустились сюда раньше, решили таким образом поприветствовать «дорогих гостей». Но и мы не остались в долгу. Успешно приняв подарки на щиты, ответили стремительным рывком к противнику и яростной рубкой всех, кто оказался недостаточно расторопен, дабы вовремя отступить. Итог — трупы викингов на полу, несколько раненых с нашей стороны, сразу получивших помощь от Гвинеда и открывшийся короткий проход, выводивший в центральный зал храма. Мы пришли.
Главное место храма, как и положено, было величественным, но в то же время несло на себя отпечаток хозяйки. Здесь царствовали тьма и тень, погружая в мир таинства и шепота посторонних сил. Высокие своды уходили во мрак, пол был выложен черным камнем с белым узором, на черных колоннах ярко выделялись белые факелы. Но особенно сильно приковывал взгляд белый алтарь. Странным являлось видеть такой цвет у богини мертвых. Однако рельефы алтаря в виде черепов и костей немного восстанавливали мою картину мира. Ну и конечно совсем все расставляли на свои места здешние «прихожане» — многочисленная, закованная в доспехи нежить и стоящие за ее спинами жрецы Хель.
— В атаку! — скомандовал один из служителей богини мертвых.
— Строй! Держать оборону! — только и успел приказать я, а затем на нас нахлынула волна нежити.
Железные ряды моих солдат дрогнули, но устояли. А затем и дали сдачи. Из боя за замок вышли только опытные солдаты. Все, кто был слаб и нерасторопен, сгинули там. Остались лучшие. И сейчас они показали, что какая-то мертвечина не сможет их опрокинуть.
— Шаг! — ору во весь голос, сам продвигаясь на пядь.
Слитное движение двух десятков людей, подвинула противника, несмотря на весь его напор. Я ударил из-под щита, поразив стоящего слева мертвеца. В то же время мой напарник справа обрушил моргенштерн на врага, не позволив тому атаковать. Мертвые кости потеряли энергию, обрушившись на пол, но их место тут же занял новый враг. Давление возросло, удар обрушился на вскинутый щит, заставив сжать зубы от напряжения. Только не отступать. Только не отступать!
— Клемент, благословение на оружие!
Сила прелата окутала солдат и меня самого, и мертвецам она совершенно не понравилась. А уже когда оружие оказалось пущено в ход, нежить вовсе будто заскрежетала зубами. Давление снизилось, положение застыло в шатком равновесии. Требовалась лишь песчинка, чтобы склонить чашу весов, и я готов был ее подкинуть.
— Пламя! — рявкнул, предупреждая своих. И тут же выпустил из ладони плотный столб белого огня.
Стихия ударила в ряды нежити, прошла их насквозь и достигла самого алтаря. Кто-то из викингов дико закричал, охваченный пламенем, но самый страшный урон получили мертвецы. Ведомый моим желанием огонь, окатил каждого, опалив доспехи, обуглив кости, и уничтожив остатки плоти. И пусть спустя шесть секунд заклинание сошло на нет, исчерпав ману, ряды нежити оно серьезно проредило.
— Шаг! Шаг! Шаг!
Строй мерно и неумолимо начал двигаться вперед, рубя все, что встречалось на его пути. И с каждым следующим упокоенным мертвецом, идти становилось все легче. Еще немного, и мог быть достигнут перелом. И только одно меня смущало — почему бездействовали жрецы?
Я догадывался каков будет ответ, ведь мог разглядеть копошение перед алтарем. И все равно раздавший вопль заставил скривиться.
— Богиня, не оставь нас в своей милости! Прошу, помоги! — прозвучал экзальтированный крик.