Шаг в темноту...

- Как там с ценами?

Инфей, хоть и провела среди людей многие годы, почти ничего не понимала в торговле с монетами. В каждой новой Сфере, куда ее призывал очередной неопытный болван, одинаковые вещи могли стоить по-разному, что сбивало демона с толку. От того она весьма туманно понимала, кучка груженых золотом телег – это много или мало?

- Сейчас вся еда и материалы привозные, потому приходится изрядно тратиться. Однако вам волноваться не стоит. – Парень улыбнулся, открыто любуясь профилем попутчицы. – Хватит на любые капризы, доступные простым людям.

- Я совсем не знаю, как там все устроено? – Соблазнительница нахмурила бровки и самую малость надула губки, повернувшись к правившему транспортом воспитаннику храма. – Сопроводишь меня по лавкам?

- Конечно! – Молодой торговец просиял. – С радостью помогу вам, госпожа Инфей.

- Ты какой милый! – Суккуб не побрезговала подсластить пилюлю, подарив улыбку.

В сумке у нее лежала целая пачка бумаг, написанных Терроном. Демоница языка Первых людей не знала, от того была не в силах их прочитать, хотя очень хотелось. Ей пришлось тщательно на глаз запоминать, что и кому отдавать по прибытию в крепость, дабы не совершить ошибки. Чтобы точно ничего не спутать, она их даже разложила в определенном порядке посещения.

Чем ближе становилась обитель человеческих магов и воинов, тем сильнее начинала нервничать дочь Осквернителя. В прошлый раз посещение точки концентрации сил людей закончилось для нее лишением рога.

Пальчики девушки непроизвольно скользнули под пояс, погладив пластинку металла. Просто, чтобы убедиться в ее наличии.

…

Спустившись на первый уровень подземелья, идя рука об руку со второй ученицей, Тирисфаль заглянул в первую комнату по правую руку, что принадлежала ему. Помещение действительно оказалось расширено на половину и теперь стало выглядеть еще более пустым, жалким.

- Тут не хватает убранства. – Прокомментировала Лиала.

- Не помешает кровать, стол поудобнее и несколько добротных шкафов. – Маг взглянул на юную волшебницу. – Что думаешь?

- Нужно чем-то украсить пол и стены. Они слишком… серые.

Безмолвно кивнув, колдун размеренно зашагал дальше. Его и самого не устраивала скудность обстановки. До поры он был готов это терпеть, попросту не имея возможности что-либо изменить. Теперь же ресурсы имелись в наличии. Жрица, по случаю, отправилась не только отдавать шкуры в работу над будущими доспехами, но и закупать мебель, материалы.

После трудов Террона, число комнат первого этажа возросло до шести. Одна из них отводилась под кухню. Стараниями главы поселения, в ней уже стояла печь. Оставалось закупить утварь, продукты и можно начинать пользоваться. Прочие комнаты отводились для жилья. В том числе – возможных гостей, в наличии коих, правда, чернокнижник сомневался.

Второй уровень расширился еще значительнее – до десяти помещений. Просторность комнат осталась прежней, впрочем, под личные мастерские хватало и этого. По мере начала эксплуатации, чаротворец планировал исписать их надлежащими символами и печатями, что должны помогать в ремесле. Одна была загвоздка – знал он их немного, хотя сам любил время от времени что-нибудь создавать.

Примерно в середине лестницы, ведущей на третий этаж, появилась квадратная площадка метр на метр. От нее налево шел широкий коридор.

Поманив за собой девушку, демонолог миновал проход и оказался в будущей купальне, посреди которой располагался пустой прямоугольный бассейн. Наполнение и осушение не предусматривалось. В стенах зала имелись симметрично расположенные выемки, в которых можно было хранить принадлежности для мытья.

- Место для мытья? – С сомнением проговорила дочь Этира.

- Угадала.

- Откуда берется вода? Куда ее девать? Неужели наверх носить?

- Я призову и подчиню двух духов, они этим займутся.

- Фух… - Девушка тыльной стороной кисти стерла со лба несуществующий пот. – Я уж подумала, придется руками это делать.

- Магия, при достаточных знаниях и умении, значительно облегчает жизнь.

- Да уж, без помощи господина Террона, все это построить, наверное, невозможно. – Она обвела рукой все вокруг, закружившись на месте.

За три прошедших дня, Тирисфаль не переставал наблюдать восторг, рвущийся из девы наружу, как в этот момент. Её интересовало все. Она постоянно спрашивала и выпытывала. На второй день прознав, о чем же он постоянно пишет в книгах, попросила и себе одну пустышку.

Благодаря силе зрения, мужчина не раз наблюдал, как она убегает к себе, пока еще в комнату Инфей, чтобы переложить на бумагу его слова. Подобное рвение радовало, однако вместе с тем маг понимал – долго оно не продержится. Впрочем, это не мешало ему всякий раз поощрять девчонку за прилежность.

- Идем. – Положив руку на плечо ученицы, колдун мягко надавил и повел ее прочь, позволив себе улыбнуться под маской.

Было в Лиале нечто, напоминавшее ему самого себя, хоть эти фрагменты памяти и имели множество дыр. Своего детства и юношества он не помнил. Словно жизнь встретил уже взрослым человеком. Зато отчетливо запечатлелись радость и рвение при изучении первых формул заклинаний.

Путь на третий уровень завершился быстро.

Проведя девушку к комнате с левым ритуалом, способным поглощать жизненные силы и перерабатывать их под собственные нужды, чернокнижник остановился в дверном проеме. Раздавшийся восхищенный писк заставил его тихонько усмехнуться.

«Она не понимает, что видит, но радуется. Скоро это пройдет»

- Будь осторожна, не наступай на линии. – Произнес чаротворец, подталкивая деву вперед.

Войдя в центральную фигуру, круг резервуар, он ощутил, как по коже пробежали мурашки от навалившегося ощущения накопленной силы. Ее как раз хватило бы, чтобы полностью наполнить ауру. Непроизвольная, в некоторой степени инстинктивная, попытка втянуть магическую энергию аурой, в который раз не увенчалась успехом из-за раны на душе. Удерживать ману, поступающую напрямую внутрь внешней оболочки Искры, и то получалось с трудом.

- Итак. – Заговорил демонолог, не позволив своему настрою упасть. – Сиди в этом круге. – Он очертил пальцем границу. – Выходить нельзя. Старайся почувствовать ману вокруг себя. Как получится, попытайся притянуть её, захватить. Полностью полагайся на чувства и интуицию. Они подскажут верный путь.

- Поняла. – Лиала кивнула со всей серьезностью. – Вы будете наблюдать?

- Нет. Займусь своими делами на этом этаже. – Сделав несколько шагов назад, не глядя, Тирисфаль покинул пределы резервуара. – Можешь сесть, если будет удобнее. Стоять не обязательно. – Развернувшись, мужчина направился на выход. – Камни не трогай. Меня можешь тревожить только в случае беды.

- Поняла…

Покинув заклинательный покой, маг повернул голову влево, сквозь стену наблюдая за девушкой. Последовав его настоянию, она отошла на несколько шагов, подальше от турмалинов, и села к ним спиной.

Войдя в следующее помещение прямо по коридору, ранее используемое как узилище, колдун оперся спиной о правую стену. Уделив пятнадцать минут наблюдению, он убедился в отсутствии проблем. Магическая сила внутри круга колыхалась, то приливая к ауре его ученицы, то отступая. Сама она ничего не трогала, да и не шевелилась вовсе, закрыв глаза.

Кивнув самому себе, чернокнижник опустился на пол и поставил перед собой бездонную сумку. Отстегнув крепление крышки, прикрывавшей горловину, он пальцем правой руки оттянул специальное кольцо, подавая в него немного маны. Вслед за ним растянулась материя. Левая рука нырнула внутрь и тут же показалась снова, крепко держа огромную, по меркам всех остальных, молочно-белую друзу.

Поставив ее перед собой, чаротворец вытащил еще две души, куда меньшего размера.

Отставив в сторону сумку, демонолог поудобнее устроился на полу и обеими руками взялся за скованную Искру, прежде чем поднести ее к голове. Маска со скрежетом разошлась в стороны, образовав клыкастую пасть.