Шаг в темноту...

- Слышал, вы все-таки взялись за обучение дочери Этира. – Фортификатор неспешно зашагал вперед, обходя выполненное в камне изображение Наставника. – Она устроила настоящую ссору с отцом. – Губы мужчины тронула легкая улыбка.

- Есть чему радоваться? – Чернокнижник шел нога в ногу со спутником, направляясь к двери, за которой располагалась винтовая лестница наверх. Теперь же, она служила еще и спуском. Большего он узреть не мог. Защитные чары пронизывали каждый сантиметр постройки, сильно уменьшая проникающую способность.

«Кто придумал эти защитные печати? Они не призваны противостоять подобным мне, но сильно мешают. Как неприятно…»

- Стремление юных умов к постижению сложной дисциплины – само по себе прекрасно.

- Тайную Магию, иначе как сложной, не назовешь… - Демонолог немного поморщился под маской, живо вспомнив свою бытность одним из странников. Тогда ему приходилось беспрестанно изгаляться, что-то выдумывать и высчитывать, просто чтобы не так заметно отставать от остальных.

- Разве существует хоть одна простая школа? – Голос Ал’Тира “ожил”, наполнившись искренним интересом.

Он повернулся к соседу, всем видом выражая искренность. У имперца сложилось впечатление о последователе Тьмы, как о опытном боевом маге, повидавшем немало. К тому же, разделявшем с ним любовь к авантюрным исследованиям.

- Стихийные. – Коротко ответил чаротворец, останавливаясь и пропуская вперед, к лестнице, главу поселения.

- Их потенциал заключен в разрушении.

- Не совсем. Сложно спорить с непригодностью Огня или Пламени к созиданию, но производные от земли вполне годятся. Камень и Грязь, к примеру. Потомок воды, Давление, можно использовать в ряде специфических заклинаний. С его же помощью возможно дополнять уже имеющийся арсенал.

- Слишком сложные материи. – Террон покачал головой, спускаясь в глубины под храмом, образовавшиеся еще при его возведении. – Освоение любой из Стихий поглощает чрезмерно много времени. Их развитые формы подвластны отнюдь не всем. Для этого следует возложить на алтарь всю свою жизнь, ведь истинная их сила раскрывается в грамотном, последовательном смешении с прочими Сила и Стихиями.

- Палитра цветов магии воистину бесконечна.

- Именно. На фоне прочих школ, Тайная Магия – незыблемая скала порядка и предсказуемости.

- Медленная, требующая много маны, предельной точности и огромной дисциплины. Нельзя не упомянуть огромный спектр заклинаний, требующих расчетов под новые вводные.

- Боевые лишены этой проблемы.

- И они весьма затратны. На мой вкус, Тайная Магия способна раскрыться, показать себя с лучшей стороны, в паре.

- Аркана почти несовместима. – Ал’Тир тяжело выдохнул и с силой растер правой рукой лицо, выступая проводником в подземных коридорах и залах. – В молодости я пытался скрестить ее с огнем. Кое-что даже вышло. Но заклинания с двойной основой очень тяжелы в контроле.

- Разве не в этом вся прелесть? Придумать, найти способ реализовать и пополнить арсенал возможностей чем-то новым? – Теперь вдохновением сочился голос колдуна. – Мне доставляет удовольствие создавать новые заклинания или чем-то их дополнять. Ритуалы Тайно Магии точны и выверены. Вместе с тем они медленны, требуют тщательной подготовки. Тьма действует иначе. Ее возможности шире, однако и результат – может быть расплывчат. Я предпочитаю совмещать обе школы в одну.

- Не каждому магу дан талант, равный вашему, аллур. – Фортификатор открыл дверь и вошел в просторное помещение, совершив приглашающий жест.

- Дело в стремлении. – Чернокнижник прошел внутрь и осмотрелся. – Пусто, как и надо. С кого начнем?

- Любой, с одной парой.

Чаротворец отошел на несколько метров вперед, к центру комнаты. Из-под пол мантии потек мрак, туманом стелясь по полу и формируя сложный узоры из символов третьего порядка. Их без должной специализации использовать и понимать было невозможно. В окончании с наплечника невесомой пылью осыпался один Осколок души.

В черной вспышке пред мужчинами возник демон. Его тело покрывала серая кожа, укрытая костными наростами. Они росли равномерно, лишь на голове начиная тянуться вверх, сливаясь в пару широких выступав, похожих на ложбину. Между ними, пылая огнем, замерло око с вытянутым зрачком. Еще две пары таких же парили над плечами. На лице отсутствовал нос, вместо него была дыра. Органических глаз у существа не имелось.

Никакими физическими кондициями, за исключением самых очевидных, демон не отличался.

- Зан’Тир, низшее звено. – С долей разочарования протянул Террон. – И успех, коего империя не достигала вот уже на протяжении веков.

От призванного к Тирисфалю потянулся жиденький серый туман, иссякнув за две жалкие секунды неспешного поглощения. Ока в значительной степени потускнели, до конца так и не погаснув. Их природа полагалась на сущность, а не заклинания. Само существо со стоном свалилось на пол и более не шевелилось.

- Я лишил его ауры и сковал запретами. Все же, предлагаю перейти к чему-то более интересному, от совсем рядовой мелочи ничего не узнаешь.

- Согласен.

…

Через несколько минут и россыпи потраченных Осколков, на холодном каменном полу лежало еще две фигуры.

Первый – Зан’Артир, прямое развитие предшественника. Ко всему прочему, облаченный в доспехи и при оружии, длинном мече. Он больше походил на живое создание, нежели младший демон.

Второй демон – темно-синяя, в белую крапинку, суккуб. Ее аура была гораздо сильнее, чем у воина, перед поглощением. За то и одежды она почти не носила, радуя глаз обнаженной плотью. Ее глаза, переполненные злостью и непониманием, метались между людьми. Чего не мог себе позволить сосед по несчастью, за неимением оных.

- На этом все. – Произнес колдун. – Они шелохнуться не смогут до моего ухода. После будут вялыми и обессиленными.

- Что насчет расстояния?

- Не имеет значения.

«Связь душ просто так не разорвать»

- Понятия не имею, как вы собираетесь разговорить суккуба. – Продолжил демонолог. – Для нее боль – удовольствие.

- Методы найдутся. – Заверил Ал’Тир.

- И все же жаль терять такую красоту. – Взор Тирисфаля прошелся по телу прелестной суккубы, задержавшись на лице.

- Как можно? – Губы фортификатора скривились в презрении к представительнице старшей расы. – Эта неестественного цвета кожа, рога… Любая из деревенских женщин привлекательнее.

- Вы недостаточно искушен в экзотической красоте, арил. – Прибегнув к наставительному тону, колдун поднял в воздух указательный палец, подчеркивая вес сказанного. – А рога – это удобно и практично. – Заметив, каким взглядом его ожгла инфернальная дева, мужчина усмехнулся и пропал в черной вспышке.

- Удобно? – Глава поселения внимательно осмотрел голову соблазнительницы, перебирая в уме варианты. – Кхм… – Спустя десяток секунд его настигло понимание. – Затейливо.

Глава 31

Сидя на козлах главной в караване повозки, Инфей довольно болтала ногами, щурясь на солнце. В этот день оно палило особенно жарко и на небе не было ни облачка. Все люди старались спрятать голову, накрывшись отрезами ткани, то и дело вытирая пот с лица. Демоница же, наоборот, чувствовала себя прекрасно.

В маленьком кармашке за поясом лежала пластинка, зачарованная Тирисфалем. Она надежно скрывала сущность девы от выявления.

- Почти добрались.

Опустив глаза, суккуб мазнула взглядом по Леверету, торговцу из Дальнего приюта, его за трехдневный путь она успела полностью пропитать своим Очарованием. В любую секунда девушка могла прибегнуть к Подчинению, полностью подавив волю, превратив в раба, коих так любили использовать в ковене.

- Я уже устала от дороги. – Поделилась она, закидывая удочку и переводя взор вперед, на показавшиеся очертания белокаменной крепости. Даже издали она производила впечатление незыблемой твердыни.

- Крепость Белых Мечей, несмотря на название, похожа на маленький городок. За стенами есть приличный постоялый двор, но думаю, вас пригласят жить в храм, как и подобает. Ближайший ремесленный центр на многие дни пути.