Страница 43 из 119
На него смотрел оборванец лет двенадцати. Ну то есть лохмотьев мальчишка не носил, а был одет в стандартную футболку и штаны из автомата Армии Спасения. Обычно логотип с красным щитом забивали другим рисунком, каким-нибудь монстром или животным, сам Ивор в свое время рисовал на футболках космические крейсера. Но его новый знакомый, похоже, посчитал такую работу слишком утомительной.
— Ты здесь новенький? — спросил Ивор.
— Да.
— Откуда?
— Переехал с матерью из области Дофина.
— Какой же ты сирота, если у тебя есть мать? — фыркнул Ивор.
— Хватит трындеть, дядя, дай монетку.
— Здесь не подают монетки. Каждый выживает сам.
— Вот я и выживаю.
— Ты здесь новенький, потому не знаешь меня. Хочешь заработать монетку, найди Ларри Монтгомери и скажи что я буду ждать его вот тут, в баре «Силвертон».
— Я, это кто? — недоверчиво спросил попрошайка.
— Скажи, Ивор.
— Ивор Гарру? — у мальчишки заблестели глаза.
— Вот видишь, ты обо мне слышал.
Он пришел слишком рано. В бар ещё только начали стекаться клиенты. Некоторые после работы, другие как раз сейчас просыпались после ночных гулянок и приходили выпить пива и съесть какой-нибудь завтрак. Не из-за голода, а просто чтобы не мутило весь день.
— Ивор! — воскликнул бармен
— Привет, Том.
Он заказал бокал черного каннонау, тарелку с сыром и вместо того, чтобы занять позицию в темном углу сел за стол рядом со стойкой. Стол этот обычно находился в центре внимания публики, здесь разыгрывали друзей, заключали пари, признавались в любви и надирались до шариков по любому поводу — радостному или печальному.
Здесь и нашли его друзья, когда бокал с темным вином опустел на две трети.
— Это наш капитан! — провозгласил на весь бар Ларри. — Мы все должны выпить за первого капитана военного флота из Соппеля! Да что там Соппеля, он первый капитан военного корабля из горожан. Том, подай нам самого дешевого красного вина!
— Налей всем, Том, всем кто здесь есть, — объявил Ивор. — И не дешевого подай, лучшего. Я плачу!
Дармовую выпивку народ встретил с не меньшим энтузиазмом, нежели появление флотского офицера, вышедшего из низов. Выдержав полчаса для приличия и поболтав о том о сем, Ивор завёл разговор, ради которого сюда пришёл.
— Мне нужны спецы, парни. Такие как вы.
— Тебе нужны спецы на корабль? — уточнил Матео, игрок в кубб, известный в городе не меньше Ивора.
— Да. Пилоты на шаттлы, на штурмовые боты, операторы вооружений, техники, электронщики. Главным образом мне нужны люди, на которых я могу положиться.
— Работать на короля? — произнёс Раджан.
— На принца.
— И терпеть выходки именитых кретинов?
— Их не так много осталось. И я пока главный над всеми.
— Вряд ли ты кого-нибудь здесь найдешь, — вздохнул Матео. — У нас на районе власть не жалуют.
— Но как же? — Ивор отодвинул бокал, чтобы не уронить, поскольку любил размахивать руками во время спора. — Вы все, как и я, в детстве мечтали попасть на военный корабль. И не просто попасть а сражаться. И вот вам возможность. Не симуляции какие-нибудь, не игры. Настоящие боевые системы!
— Мы много о чем мечтали в детстве, — сказал Матео. — Например закадрить Рыжую. Или угнать шаттл. Или добраться до острова Жертвоприношений и стянуть какой-нибудь артефакт. А теперь обзавелись семьями и отращиваем здесь пузо по вечерам.
— Я пас, — отказался первым Ларри. — У меня хорошая работа, не жалуюсь и другой не ищу.
— А ты, Радж? — спросил Ивор. — У тебя ведь нет постоянной работы.
— Тут такая тема, — Раджан почесал подбородок. — Кенгуриные бои. Я уже присмотрел площадку и теперь ищу инвесторов. Это верное дело, поверь.
Матео думал дольше других. Когда-то он был гонщиком и скорость любил. И на орбите ему пришлось поработать.
— Нет, — покачал он головой. — Я бы согласился. И наплевал бы на чемпионат по шахматам викингов. Но вы, ребята, все там погибнете. И благородные и выходцы из низов. Старая развалина против целого флота, что вы сможете сделать?
— Ладно парни, но вы все же подумайте, — разочарованно произнес Ивор и, подцепив двумя пальцами бокал с вином, отправился вглубь бара.
Метазавр как всегда предпочитал одиночество. Суета вокруг нового флотского капитана его ничуть не трогала, но когда Ивор подошёл к столику, он не стал делать вид, будто не знает, в чем дело.
— Мои поздравления, кэп! — лениво поднял он ладонь.
— Спасибо. Мет, не хочешь подзаработать?
— Взлом или защита?
— И то, и другое.
— Кто платит?
— Король, вернее принц.
— Нет. Не хочу. Постоянная работа не для меня, знаешь ли, а работать на власть и ходить строем не тянет тем более.
— На «Нибелунге», ты получил бы лучший вычислитель в этой части галактики, Алекс, а к нему лучшую библиотеку боевых вирусов.
Его глаза вспыхнули. И вовсе не от упоминания библиотеки, желанной для каждого хакера.
— Только от одного человека на чертовой планете ты мог узнать это имя, — сказал Метазавр.
— Да, незадолго перед походом меня списали на свалку и там мы познакомились с твоей сестричкой.
— Надеюсь, ты её не обидел, потому что если обидел, с твоим кораблем может приключиться что-нибудь нехорошее ещё до того, как прилетят уродцы.
— Позвони и узнай сам.
— Мы не общаемся, — Метазавр сделал длинную паузу. — И как она?
— До сих пор питается украденными тобой флотскими рационами.
— Это не кража, — ухмыльнулся Алекс. — Контейнер не покидал юрисдикцию флота.
— Так что скажешь на счет работы?
— Нет, чувак, я пас.
Ивор вернулся к друзьям. Они ещё долго пили, по очереди танцевали «медляк» с Рыжей, которая несмотря на все прошедшие годы выглядела всё той же пацанкой. Когда все уже изрядно нагрузились, а качество выпивки перестало иметь значение, Ларри отвел его в строну.
— Ты же знаешь, я летаю через экватор, и по работе много с кем довелось познакомиться.
— Ну.
— С тобой не пойду, но совет дам. Есть такой авиационный спасательно-поисковый отряд.
— Спасательный?
— Спасательно-поисковый, — уточнил товарищ. — Это важно. Между Миладой и Новым замком большой трафик. Коммерческий, частный, военный и государственный. А маршрут лежит через Пустынный Пояс. Причем люди зачастую отправляются в другое полушарие на всякой рухляди, даже на аэрокарах, словно это им шоссе. Ну и по дюжине в год случаются аварийные посадки. Мы когда летим, всегда посматриваем вниз, не пустит ли кто красную ракету.