Страница 42 из 119
— Это «Упитанный боров», я не ошибся? — спросил в никуда принц. — Мастер Рюттер? Да угадали. Ваше, Адриен, всегда ваше высочество. Нет, столик не нужен. Нет. И опять не угадали. Можете! И именно услужить. За вами должок, Адриен, не забыли? Нет? Хе-хе! Ну всякое бывает, у людей короткая память, знаете ли. Не в моём случае? Ну, наверное, где-то вы правы. Так вот, появилась отличная возможность должок вернуть. Нет, отработать. Есть на кого оставить ресторан? Понимаю. Но когда-то и ему надо начинать. Так что считайте мое предложение хорошим поводом бросить щенка в воду. И да, прихватите с собой пару поваров и официантов из самых надежных. Только добровольцев. Нет, этого я пока сказать не могу. Дело государственной важности. Адрес? Аэропорт, гостиница «Корона». Синий люкс.
— Кажется бедный Адриен сам попадет в котел, — произнес шут, но без малейшего сопереживания.
— Оператор, ваше высочество? — спросил Ивор.
— Что оператор? — удивился Фроди.
— Перед тем как вы вызвали ресторан, вы обратились к некоему оператору.
— Ах это, да. Дворцовый коммуникатор. Узел связи. Нам, высочествам и величествам, приходится, знаете ли, вести разные разговоры, для которых нужны закрытые линии, шифрование, а личная охрана требует скрывать локацию и все в таком духе.
— Мне нужен офицер на секцию связи. Дайте мне этого оператора. Там ведь наверняка он у вас не один?
— Именно этого?
— Ну или любого другого, достаточного компетентного.
— Из них дворянин только начальник службы. Шевалье Дастис. Одолжить вам его? И оставить дворец без начальника связи?
— Дворцу не понадобится связь, если его разнесут в пыль с орбиты, — заметил Ивор.
— Коммандер дело говорит, — подал голос шут. — Тебе не стоит ограничивать его возможности. Если нам не суждено слинять с Кудряшки, то пусть хотя бы защита будет компетентной.
— А вы умеете вести дела, Ивор, — сказал принц. — Мне это нравится.
Само по себе стреляющее орудие и торпеды не могли сделать из «Нибелунга» боевой корабль. Длинной руке требовались глаза и уши, а также то, что их объединяет — мозг. Его аналог на корабле назывался оперативный командный пункт ОКП (или боевой информационный центр — БИЦ, как он числился в иных флотах). Операторы и офицеры ОКП собирали из различных источников и обрабатывали информацию, формировали тактическую картину, просчитывали варианты боя, а затем, на основе приказов капитана, выдавали целеуказание. В общем занимались тем, чем в армии занимался штаб.
Возглавлять ОКП Ивор мог какое-то время сам, всё же работа с данными относилась к его прежним обязанностям. Но командному пункту требовались операторы радаров, сенсоров, систем обработки данных, и если первых ещё можно было найти в гражданских службах, то вторых не имелось вовсе.
В качестве паллиатива, он решил использовать планетарные средства контроля пространства. Во всяком случае пока «Нибелунг» находится на орбите. И всё равно следовало найти людей хотя бы на основные позиции.
Добровольцев для службы на корабле оказалось немного. Аристократы могли заполнить лишь офицерские вакансии и по причине полной некомпетентности скорее царствовать в своих подразделениях, чем править. Простых матросов флот ещё как-то мог навербовать, даже в Миладе имелись люди готовые рискнуть шкурой. Но вот специалисты среди них попадались редко, и большая часть технических должностей оставалась вакантными. Объявление в городских газетах и умеренная реклама на медиаканалах остались без внимания, а нанять кого-то на других планетах не позволяло время.
Ивор решил поискать удачи в Соппеле, припортовом районе Милады, где провел детство и юность. Он позвонил матери, предупредив что сегодня заскочит. Дал ей немного времени полюбоваться сыном в красивой форме. Форма и правда смотрелась изящно. Хороший материал много блестящей фурнитуры, много колец на рукаве. Целых три. Правда кольца ему дали серебристые, а не золотые, как настоящим коммандерам. Теперь это, однако, не имело значения, потому что настоящих коммандеров, как и капитанов и любых других офицеров флота в наличии не осталось.
В униформе он соваться в родной район не решился. Не все там следили за новостями и пижона из Сити могли запросто вздрючить. Ивор оставил казенный мундир в отеле, переоделся в привычные с юности оливковую футболку, коричневую кожаную куртку и черные джинсы. И хотя от отеля до дома он мог спокойно добраться пешком, все же решил взять роборикшу.
Соппель считался бедным районом. Бросовые земли рядом с аэропортом застроили стандартными трехэтажными модульными домами с доступными каждому каморками. Абсолютную нищету в Шпоре Ориона давно искоренили. Дешевые пищевые синтезаторы, распечатка одежды и модульные домики обеспечивали приемлемый уровень жизни для каждого. На улицах бедных кварталов стояли автоматы Армии Спасения (красный щит с надписью) или организации Фуд Нот Бомбс (зажатая в руке морковка). Любой желающий мог бесплатно получить там рацион питания с достаточно большим выбором вкусов. Подобные благотворительные автоматы выдавали одежду. Автоматизированные ночлежки обеспечивали чистой койкой без заразы и насекомых, а климат и погода в Миладе позволяли большую часть года спать просто на улице. И даже если вы настрогали ребятишек, то вам предлагались доступные быстровозводимые модульные домики с автономным энергообеспечением.
Правда не всё оказалось так просто, как выглядело в теории. На некоторых планетах в бедных районах правили банды. Возле бесплатных автоматов и входов в ночлежки стояли сборщики податей, они же ходили по модульным домикам. Конечно, человек всегда мог съехать из такого места. В другое такое же.
В этом смысле жителям Милады повезло. Королевство многих обеспечивало работой и бедность определялась скорее выбором, стремлением к более свободной жизни, чем нуждой.
В прошлый раз, после списания на берег Ивор постыдился показаться здесь на глазах. О его мечте управлять боевым кораблем знал каждый из друзей детства, и то, что его списали на сухопутную базу выглядело, как крушение надежд, а также лишний раз подтверждало убеждение городских низов, что ничего хорошего от властителей ты не получишь, даже если порвешь собственную задницу или напротив вылижешь до блеска начальственную.
Теперь стыдиться Ивору не приходилось.
Покинув роботизированную повозку, он услышал:
— Эй, чувак, кинь монету сироте!