Космический рейдер "Нибелунг"

На секунду Ивору показалось, что парень улизнёт. Воспользуется какой-нибудь боковой дверцей и бывай как звали. Мало того, ему могло прийти в голову предупредить других техников, так что прямо сейчас они возможно уже разбегались по норам, как стайка сусликов, завидев хищную птицу.

Страхи оказались напрасны. Люди понемногу собирались, появляясь из подсобок, заканчивая работу у небольших станков, выбираясь из выпотрошенных шаттлов.

Когда появился Кёртис и виновато развел руками, Ивор понял, что большего он не добьется и вышел на середину ангара.

— Меня зовут Ивор Гарру. Я командир рейдера «Нибелунг» и набираю команду. Мне нужны техники. В ангар, в стартовые боксы, в ремонтную секцию, на реакторы, на электронику. Работы полно. Есть добровольцы перевестись на корабль?

Парни молчали. К службе на корабле здесь явно отнеслись без восторга. Эти люди не жили флотом. Невесомость, перегрузки, работа в скафандре, в экстремальных условиях большинству из них были неведомы. Не говоря уже о ситуации боя. Они привыкли отработав смену возвращаться домой, оставляя на флотской базе все производственные проблемы. По сути от гражданских они отличались только униформой. Но и за честь мундира не особенно стремились страдать.

— Вы что-то хотели сказать? — заметил Ивор одного из мастеров.

— Техник второго класса Миллер, сэр. Мы тут в основном жители Милады. Не из других миров. И нам нет охоты торчать в пустоте.

Ивор не привык к такой вольнице. Флот жил в несколько ином режиме. Отправляясь с вахты на отдых ты не покидал службу, тебя могли вытащить из койки, из-за стола, согнать с толчка в любой момент. И не только в боевой или аварийной ситуации, но и просто ради учений. Теперь же ему приходилось иметь дело с тем, что осталось от ушедшего в небытие флота.

Так и не получив согласия ни от одного их техников, Ивор отправился в Адмиралтейство. Из-за дверей кабинета адмирала Реймонда доносились звуки очередного бравурного марша. Так что Ивор решил не беспокоить старого графа. Советник Дейч охотно помог ему с поиском информации.

Пролистав базы данных отдела кадров, они никого подходящего не нашли. Техники в ангарах аэропорта были последним доступным ресурсом флота.

— Мне нужно поставить корабль на крыло и техники нужны позарез, — с досадой произнёс Ивор. — И я бы мог по крайней мере закрыть некоторые позиции в штатном расписании.

— Всё так, — согласился Дейч.

— В таком случае, не могли бы вы, советник, перебросить их личные дела и контракты на мой планшет?

Дейч задумался.

— Вообще-то до перевода в распоряжение командира это не разрешается, — сказал он. — И адмирал ни за что не согласится. — Он сделал паузу. — Если мы, конечно, будем его спрашивать…

Дейч придал лицу самое хитрющее выражение и протянул Ивору чип с копией нужных записей. Советник вообще оказался понятливым малым. Ивор даже подумывал, не переманить ли его на корабль, но потом решил, что компетентный и отзывчивый человек в адмиралтействе будет полезнее.

Выйдя из лифта в холл, Ивор увидел дежурного и вспомнил, что морпехи тоже значатся в штатах рейдера. Ими он собирался заняться в последнюю очередь, толку от пехоты в космосе будет немного. Но теперь подумал, что вооруженные парни могут пригодиться ему прямо сейчас.

Однако ни дежурного, ни часовых на входе он беспокоить не стал. Как раз подошло время второго завтрака, а он и первый-то пропустил, поэтому взяв в снековом автомате сэндвич с ветчиной, а в кофейном большой капучино, Ивор занял скамейку перед входом в Адмиралтейство и устроил себе перерыв. Без суеты поедая завтрак, он наблюдал за главным подъездом. Впрочем, особого удовольствия не получил. Хотя кофе оказался неплохим, сэндвичи похоже, загрузили в автомат ещё до начала паники и с тех пор ассортимент не обновляли. Жевался он тяжело.

Всего через полчаса морпехов сменили. Смена караула прошла без пафосной церемонии, какую обычно показывали по медиаканалам. Два парня сошли со своих мест, уступив пост товарищам. Ивор выбросил упаковку с остатками завтрака в урну и направился следом за разводящим. В конце концов это привело его к караульному помещению — небольшой каморке в боковом крыле здания.

Выждав для приличия минуту, он вошел внутрь. Здесь оказалось довольно шумно, шла игра в карты и какой-то экономический спор. При появлении постороннего в офицерской форме разговоры прекратились, те, кто сидели, поднялись. Оглядев пехотинцев, Ивор выхватил взглядом старшего, на груди которого значилось «Штаб-сержант Венцель».

— Кто ваш офицер, штаб-сержант? — спросил он.

— Баронет Исбреен, сэр, лейтенант морской пехоты, — ответил тот.

— Где его можно найти?

— Обычно он просиживает штаны в клубе «Тронхейм», сэр, это на набережной Сигрид.

Сержант даже перед чужим офицером не слишком лестно обозначил занятие лейтенанта, да и весь его вид говорил о нескрываемом презрении к командиру. С этим, пожалуй, стоило разобраться, но не прямо сейчас.

— Я не особый знаток морской пехоты, сержант, служил на эсминце, но мне казалось, взвод должен быть больше.

— Взвод и был больше, сэр. Но многих парней перевели в другие подразделения перед самым отлетом.

— Почему?

— Думаю дело в том, сэр, что они все уроженцы Надаля. В морской пехоте довольно крупная диаспора выходцев с плоскогорья Джур, а тамошние банды это как семья. Парни стоят один за другого. Но за пределами своего мира любой из Джур будет считать корешем другого, даже если они на родине враждуют.

— Джур? — удивился Ивор. — Вроде бы рекрутинговым агентам предписывают вербовать людей из более отдаленных миров.

— Так-то оно так, сэр, но биографию в вербовочной конторе на Иджисе никто не изучает. Давняя традиция. У наемников нет родины. Важны навыки, знания. Можно сказаться хоть землянином и записаться под любым именем.

— Понятно.

— Сержант-майор первого батальона был родом из Джур, — счел нужным пояснить Венцель. — Ему устроить перевод оказалось проще простого.

— Почему не дали никого взамен?

— Не знаю, сэр. Но может оно и к лучшему. Сбросили бы в наш взвод все отбросы.

— Мне бы сейчас пригодились и отбросы, — с тоской произнес Ивор.

Дальше холла посторонних в клуб, разумеется, не пускали. Хотя мундир с тремя кольцами коммандера произвел на мажордома впечатление.

— Мне нужен баронет Исбреен.

— Как вас представить? — поинтересовался мажордом.

— Флайт-коммандер Ивор Гарру.