Страница 3 из 13
– Мар… – я попыталась поймать его за руку, остановить. – Ты прав. Нам стоит стать мужем и женой сегодня ночью.
У него дрогнули ноздри, подбородок.
Он хотел сказать что-то… что-то другое. Но только мотнул головой.
– Потом обсудим. Сейчас Медный ждет наши клятвы. Думаю, все уже собрались.
* * *
Медный ждал. Когда чуть за полночь мы подошли на лодке к Черным зубцам, он все так же сидел там, обхватив колени руками, глядя в небо, на звезды. Я увидела его издалека. И эта маленькая фигурка на камнях никак не вязалась с образом могучего завоевателя.
Говорят, вечером видели, как он оборачивался и охотился в море, ныряя, уходя за рыбой глубоко под воду. Говорят, достал огромного тунца, сожрал его вместе с головой и костями.
Отдыхал теперь.
Он сидел голый, не обращая внимания на порывы холодного ветра.
И только когда мы подошли ближе поднялся на ноги.
– Король Танкар! – крикнула я. – Мы пришли до рассвета, как и было условлено. Я и главы домов Синих, готовы принести вам клятву верности.
– Я рад вашему решению, королева Эирин, – сказал он.
И вдруг подпрыгнул, легко перевернулся через голову, и за его спиной раскрыли сияющие медные крылья. Дракон. Сияющий медный дракон в лунном свете. Он сделал пару взмахов и опустился на скалу снова. Вытянул к лодке длинную шею.
– Я готов выслушать вас, – пророкотал торжественно.
Глава 2. Медовая вира
Они вошли через огромные ворота Большого чертога все впятером: три короля, принц Красных и Зеленая принцесса.
Медный чуть впереди, в простом старомодном бурого цвета кафтане без особых украшений. Думаю даже, он носит его еще с тех времен, как жил в Джахвагате, может быть даже в память о доме. Рыжие волосы чуть приглажены, но все равно непослушно топорщатся. Великого короля признать в нем сложно даже сейчас.
Рядом с ним – Файдух Мархари, старшая дочь Зеленого. Это ведь ее я видела над морем? Удивительно, но у Зеленых женщины сражаются наравне с мужчинами, получают равные с мужчинами права наследования и управления землями.
Она и одета как мужчина – военный мундир, стальной нагрудник украшенный золотом и цветной эмалью, высокие мягкие сапоги… Тяжелые косы цвета спелой пшеницы лежат по печам. Высокая, стройная. Она что-то быстро говорит Медному на ухо, улыбаясь, легко касаясь его плеча, почти касаясь губами. Ее глаза радостно сияют.
Я вдруг поняла, что завидую ей.
Не знаю только, чему именно… Свободе быть собой? Летать, сражаться, самой выбирать свой путь? За женщин Синих всегда решают их отцы и мужья.
За ними – Черный. Пугающий в своей мощи, огромный. Медный ему даже не по плечо, скорее по грудь, как ребенок. Драконы растут всю жизнь, а Черному почти полторы сотни, он самый старший среди драконьих королей, но далеко не старик. Драконам жизнь отмеряна по-разному. Кто-то живет и стареет как человек, кто-то втрое дольше, все зависит от внутренней силы. Думаю, Черный сможет прожить еще столько же.
Он обводит взглядом зал, потом находит меня. И вдруг радостно и хищно скалится так, словно предвкушая веселье. И у меня останавливается сердце. Я понимаю, что Майрон был прав. Все так и есть. Все уже решено.
Как мне справиться с этим? И пальцы невольно впиваются в подлокотники кресла. До боли. Почти до слез. Но плакать мне нельзя. Я королева.
Я только поднимаю подбородок выше, улыбаясь через силу, киваю, приветствуя Черного.
Ничего, я как-нибудь переживу это, я сильная.
Никакой тайной свадьбы у меня сегодня не было. Майрон не отказывался, он просто ушел. Стоило нам только причалить к берегу после принесения клятв, и Майрон разом ускользнул в темноту, я даже не успела понять как. И появился только перед самым приемом. Словно ничего не было, словно и не он мне жениться предлагал. Спокойный, гордый, роскошный – лазурь с золотом. Мой… «Поцелуй меня», – вдруг попросила я у дверей Большого чертога. Он только глянул с удивлением. «Что это на тебя нашло, Ири?»
И все.
Я справлюсь. Справлюсь и без него. Не убьет же меня этот Черный. А остальное – переживу.
За Черным – Серебряный король Кьото Целандайн. Стройный, гибкий, невероятно прекрасный в своем изяществе… Но к удивлению, он почти не проигрывает Черному в росте и ширине плеч. Стремительный в бою, словно летящее копье.
Принц Пирро Карберос – коренастый, смуглый, в нем есть что-то звериное. Я не могу понять чего в нем больше – отталкивающего или привлекательного. Говорят, женщины от него без ума, не знаю уж, чем он их там поражает.
В Большом чертоге уже накрыты столы для празднеств – Медный будет праздновать победу. Главное место за столом свободно для него. Я предусмотрительно села по левую руку, ведь по правую наверняка захочет Черный, а я очень хочу подальше от него.
Я поднялась, встречая королей. Почтенно склонила голову.
– Приветствую, Медный владыка! – сказала торжественно, так твердо, как только могла. – Пусть Пенные скалы станут для тебя новым домом!
Видела, как весело хохотнул Черный, как Красный уже подмигивал кому-то из придворных дам.
– Благодарю за гостеприимство! – так же торжественно сказал Медный. – Надеюсь, мы станем верными союзниками.
Это немного дико, словно он с визитом приехал, а не в завоеванный город. Словно не сутки назад еще он летал над этими стенами, поливая огнем.
– Прошу вас к столу, король Танкар, – кивнула я. – Этот ужин в вашу честь! Король Джонас, король Кьото, принц Пирро, принцесса Файдух! Я рада приветствовать вас!
– Смотри-ка, она рада, – криво ухмыльнулся Черный. – Давайте решим последний вопрос сейчас? А, Медный? Я хочу, чтобы на праздничном пиру эта пташка сидела у меня на коленях!
Меня передернуло, я не смогла сдержаться.
Майрон рядом тихо зашипел сквозь зубы. Что-то до крайности злобное зашипел. И я с ним согласна.
– Давайте решим, король Джонас, – сказал Медный спокойно, ровно. – Вы правы, лучше решить сейчас. По праву победителя я требую Медовую виру. Королева Эирин, вы сдали город мне, поэтому я имею право выбрать первым. И я выбираю вас на сегодняшнюю ночь.
Он смотрел мне в глаза.
В чертоге разом стало тихо. Все замерли, пытаясь осознать.
– Что-о? – заревел Черный. – Ты? Она моя! Я уже выбрал ее! Медный, ты никогда не брал женщин себе!
– А теперь хочу взять, – сказал Медный очень спокойно. – Это мое право, как победителя. Вы хотите оспорить его, король Джонас?!
– Какое право, мать твою! – заревел Черный. – Ты забываешься! Не понимаешь, благодаря кому ты здесь?
– Джонас, – Серебряный Кьото коснулся его плеча. – Медный в своем праве. Он собрал нас и он решает. Выбери другую, здесь много женщин.
– Я хочу эту! – других Черный не хотел. – Хочу эту суку прямо сейчас!
Все это словно во сне.
Я видела, как Черный уже готов метнуться ко мне. Даже думать не хочу, что он собирался сделать. Задрать мне юбку и взять прямо на праздничном столе?
Но молниеносно, в одно движение, путь ему преградил Медный.
– Хотите оспорить, король Джонас, – холодно сказал он. – Я готов сразиться с вами. Сейчас. На земле или в небе?
У него спокойный ровный голос, звенящий в тишине. Все замерли, ждут.
Мальчишка перед огромной черной скалой. Он стоит, вытянувшись, расправив плечи. Он готов драться.
– Уймись, Джонас! – Серебряный положил Черному руку на плечо. – Не порть людям праздник. Ты еще успеешь.
Красный подошел, встал с Серебряным рядом.
– Парень в своем праве, – сказал он тихо. – Уймитесь.
Зеленая вытянулась, почти готовая к обороту. Зашипела отчетливо и страшно. Одно движение, и бросится.
Медный не всемогущ. За ним идут, его слушают, но контролировать всех драконьих королей он не может. Черного – никто бы не смог, он слишком уверен в своей силе. Он самый могущественный из драконьих королей, разве что Золотой сравнится с ним. Его армия втрое больше армии Синих.