Страница 12 из 13
Он говорил спокойно и серьезно сейчас, действительно о том, что видел и во что верил.
– И все же, если демоны убили короля Джахвагата, но их стоит воспринимать всерьез, разве не так?
– Князя, – фыркнул Черный. – Ты была в Джахвагате, Синяя? Это деревня. Давай уж смотреть правде в глаза, Медные не самые сильные из драконов. И если демоны смогли одолеть одного из них, это еще ничего не значит.
– Но вы поддержали Медного.
– Да, – сказал он. – Если Медному потребуется помощь в борьбе с демонами, я приду к нему на помощь. Это в моих интересах, Дикие пески граничат и с моими землями. Но здесь я не за этим.
– А за чем? – спросила я, и сердце невольно замерло. Я и так знала.
Черный ухмыльнулся понимающе.
Протянул руку, коснувшись пальцами моей щеки, чуть погладил. Мне вся выдержка потребовалась, чтобы не дернуться. Я только сжала зубы.
– Ты знаешь за чем, Синяя, – его глаза масляно заблестели.
Все. Вот и все. Теперь только понять, на что я готова.
Ради чего я делаю это? Если откажусь, они с Медным найдут повод сцепиться. И это ничем хорошим не кончится. Потому что убив Медного, Черный решит, что ему окончательно можно все. Убив Медного, он заберет и меня. Пока между нами еще такой хрупкий баланс договоренностей, но стоит чуть шевельнуться…
На что я готова?
Я стояла, смотрела на него и старалась ровнее дышать. Взять себя в руки.
И не могла. Не могла.
В глазах Черного понимание и азарт.
– Давай начнем с простого, Синяя, – предложил он. – Ночь с тобой… только без истерик. Ты сама придешь ко мне. И тогда я иду на ваш Совет, слушаю ваши претензии, признаю вину и покорно выплачиваю семье столько, сколько она потребует.
– Королева, нет! – голос Медного за спиной. Я сделала вид, что не слышу.
– Вы хотите получить плату за то, что будете соблюдать закон, король Джонас?
– Я предлагаю уступки за то, что могу получить и так, – он подался вперед так близко, что я почти чувствовала его дыхание на своем лбу.
Спокойно. Главное не паниковать.
Я знала с самого начала. Либо сделать это так, спокойно, либо…
– Эирин! – Медный шагнул вперед и даже осторожно коснулся моего плеча.
Я боялась повернуться к нему. Боялась посмотреть в глаза.
И это не его дело!
– Вы лезете не в свое дело, король Танкар, – сказала холодно. – И в чужой разговор. Я не спрашивала вашего мнения по поводу того, кого звать к себе в постель. Я взрослая женщина, и это никак не касается вас. Вас я не звала.
Резко. Почти кожей почувствовала, как Медный замер.
– Ты сурова, Синяя, – хмыкнул Черный.
– Сурова, – согласилась я. – Если я соглашусь, король Джонас, мы будем считать все долги исчерпанными. Вы ничего не потребуете сверх этого. Поклянитесь в этом сейчас.
– А если мне нужно больше? – поинтересовался он.
– Приходите, и мы обсудим, что сможете мне предложить, – сказала я, глядя ему в глаза. – Но я вам уже ничего не должна, все долги уплачены и вы больше ничего не требуете.
Слегка трясло. Руки тряслись, но я изо всех сил старалась стоять прямо.
Он смотрел на меня долго. Разглядывал, изучал.
– Хорошо, Синяя, – сказал наконец. – Ты мне нравишься. Я согласен. Я найду, что предложить тебе. Приходи сегодня ночью.
И ухмыльнулся. Так мерзко, что у меня закружилась голова.
– Завтра ночью, король Джонас, – сказала я. – Сегодня мне нужно хорошо выспаться. Да и вам тоже. Не люблю пьяных.
Он на мгновение опешил даже. Потом заржал.
– Хорошо, королева. Я буду ждать тебя завтра. Клянусь, что буду трезв и пахнуть розами!
* * *
Мне потребовались все силы, чтобы повернуться.
Медный застыл, глядя на меня. Совсем белое вытянувшееся лицо.
– Не нужно было… – шепотом, одними губами сказал он.
А как нужно? Что мне было делать? Стоять и смотреть, как они убивают друг друга? А если Черный возьмет верх, тогда на что мне надеяться? Тогда уже никаких договоров не выйдет. Я не стану рисковать и ставить все на кон.
Я хотела ответить ему. Хоть что-нибудь. И не смогла.
Только мотнула головой и быстро-быстро пошла прочь.
– Эирин… – попытался Медный мне в спину.
Что толку. Все уже решено.
Не хочу ничего слушать. Не хочу ничего объяснять. Не могу.
Совсем.
Я так устала и у меня нет сил. Я хочу только стабильности и понимания, а не прятаться у себя в комнате, ожидая… Лучше так, лучше я сама. Он бы все равно пришел и потребовал, а так…
Я не знаю, как правильно. Я устала.
Рванулась с места, побежала. Да пошло оно все.
Все что могла, я сделала. Не вмешайся я, они бы подрались. Теперь Черный придет на Совет и признает вину, все будет по закону, страсти улягутся. А я…
Я как-нибудь переживу это. Я не Айола, вешаться точно не буду, скорее ему всю морду расцарапаю. Он еще сам пожалеет, что со мной связался!
До слез.
Побежала и с разбегу прыгнула.
На удивление, это далось очень легко.
Одежда с треском полетела клочьями. Раскрылись крылья.
Хватит!
Я летела домой.
И пяти минут не прошло, как со мной поравнялся медный дракон.
– Эирин, нам нужно поговорить.
– Нет! – отрезала я.
Убегать от него в небе у меня не выйдет, я и так лечу с трудом. У меня и после прошлого полета все болит, я едва машу крыльями.
Медный держится рядом не обгоняя, но и не отставая от меня. Молча. Сосредоточенно.
Он так и полетит за мной? Не отстанет и не успокоится. Упрямый. Но что он хочет услышать? Передумать я уже точно не могу. И не стану. Да, я лучше решу все сейчас, и буду спокойна, что страшное позади.
Страшное…
Если откажусь – что Черный потребует взамен? Он ведь не успокоится. Деньги? Землю? Других женщин? Он вполне может разъярится и полететь жечь соседние поселения. У него хватит воинов, а наши силы на пределе. Сколько жизней придется отдать за мой отказ?
Медовая вира всегда была мягким способом выплата дани, главы родов отлично понимают это. Отдать несколько благородных девочек и спасти от разорения несколько деревень. Конечно, золотом и хлебом придется платить все равно, но завоеватели удовлетворят свои аппетиты и дальше будут куда лояльнее. Так было всегда.
Отказаться приводить дочерей – позор для рода, риск, что все отвернутся от тебя, большие потери в итоге.
И королева тут ничем не лучше остальных. Да, негласным правилом, королеву старались не трогать. Но официального запрета нет.
Я всего лишь плачу с отсрочкой, в этом нет позора. Этим я покупаю жизни воинов, которые не умрут, защищая свои земли. Кто как не я?
Но от этого не менее страшно.
От отчаянья и бессилья хочется орать.
Я оглядываюсь быстро – нет, никого кроме нас двоих в небе. Майрон и Серебряный остались там, может быть хотят обсудить что-то с Черным, может что-то еще. Только мы.
И я закрываю глаза и от души ору во весь голос. Протяжно, отчаянно.
И снова.
Становится немного легче.
Это не радость полета, как в первый раз, это совсем другое. Но легче становится все равно.
И мне все равно, что Медный подумает.
Это не его дело.
Домой. К замку.
Запоздало понимаю, что садиться в парке не стоит, тогда придется бегать голой. Поэтому лучше сразу на балкон. А с точностью и аккуратностью в новом обличье у меня еще так себе. Но делать нечего.
Я хлопаю крыльями, пытаясь затормозить и втиснуться. Но с размаху только бьюсь о стены крыльями и головой – голову я неосмотрительно вытянула вперед, и врезалась лбом в окно. Чуть не упала.
А Медный каким-то чудом подхватывает, не давая упасть, запихивает меня на балкон. Я оборачиваюсь, свалившись на пол, обхватив голову. И он оборачивается тоже.
Какое-то время мы оба сим, глядя друг на друга.
– Что вам нужно, король Танкар, – наконец спросила я.
Он зажмурился, потер ладонью лицо.
Вздохнул.
– Вам не стоило заключать такой договор, королева Эирин, – глухо сказал он, глаза у него были темные и страшные.