Ружемант 3

— Модель 3А, — вымолвила она, будто это должно было все объяснить. Кивнул, оставил механика в своих странных фантазиях. Ната смотрела с ожиданием, но я лишь покачал головой.

— От Лены не было новостей? — спросил у обеих.

— Говорит, что вернулась на ту базу, про которую ты говорил. Там сейчас пусто. Все сожжено, кажется, тамошний отдел решили прикрыть.

Вновь кивнул, прикрывать особо было нечего. Подземное логово, минимум освещения, раздевалка, гараж — даже не скажешь, на кого работали тамошние карсиры.

Нет новостей, тоже хорошо. Главное, чтобы не попалась.

— Возвращаемся. Пошли, у нас пять-семь минут. Ириска, чуешь что?

Заброшенные дома в блоке шавов, ничего необычного. Голографическая дева покачала головой: никаких следов преследования. Вспомнил, на что была способна девчонка, организующая мне обновление печати: умела становиться невидимой для любых сканеров. Скарлуччи может также? Или иначе, могут ли его сделать таким?

Даже думать не хотелось.

Фел спрыгнула со снайперского насеста, закинула винтовку за спину. Удручена, ждала другого результата.

За эти две недели добил себя до 96 уровня. Спрашивал, хватит ли сил набрать еще четыре? Опыт лился рекой за все: разговоры, соглашения, неприятные встречи, засады. Одно сообщение о повышенном уровне сменяло другое, обратившись в единый надоедливый поток.

Ириска желала, чтобы распределил очки, я откладывал, не было надобности, справлялся и так. Чувствовал, на сотом уровне дадут нечто особенное, крутое и жадное до лишних очков. Ната поддержала, сказала, что так и будет.

В убежище вернулись поздно. Перевалочным пунктом выбрали старый подвал разрушенного дома. Одна из ячеек Сопротивления выделила и еду, и патроны, предлагала оружие — взяли все.

Успели вовремя: карсирский патруль мчался на звук выстрелов. Найдут лишь трупы, решат, что была перестрелка. Будут ли проводить расследование? Не знал и не желал.

— Максим! — маленький вихрь выскочил на меня, повис на шее, прижался. Чем-то напоминала Инну. — Я скучала.

— Кьяра, что я тебе говорила? — строго спросила Влада, стаскивая грязную одежку через голову. Девочка смутилась.

— Что нельзя вот так сходу бросаться на людей, когда они только пришли?

— А еще что не стоит кричать, чтобы тебя слышали все, кто только можно. Мы же договаривались?

— Я больше не буду, — принцесса Царената смутилась, опустив голову. Влада была строга к малышке, но по-матерински и по-доброму.

Про то, что она в наших руках, молчали. У Кшиштофа, чувствовал, язык едва держался за зубами, многие из Сопротивления имели и свои планы, и свой зуб на девочку. Не желал делать ее снова разменной монетой.

Она изменилась за две недели. Прежнее равнодушие держалось долго, но под женским воздействием отступило прочь. Обычный жизнерадостный ребенок, не понимающий всех ужасов этого мира. Иногда спрашивал себя: осознает ли, что, уходя, мы страшно рискуем? Что каждый из нас может попросту не вернуться? Что мы не пьем чай, а убиваем людей.

Потом спрашивал: а действительно ли хочу знать ответ на вопрос? И наемник-философ снова получал отпуск…

— Держи.

Ната притащила ей яблоко и шоколад — проиграла свой десерт в карты еще вчера. Выудил из мятого, битого жизнью холодильника банку ахеса, даже не думал, что буду скучать по этой дряни. Задержал взгляд на Кьяре. Ее беззаботность заряжала, придавала сил, заставляла думать об Инне. Представлял кошкодевочку, молча давал обещания в пустоту: вернусь и куплю ей сладостей, новое платье, да что она там захочет…

— Как че, серж? — Сейрас плюхнулась рядом. В нашем убежище не хватало душа: тот еще от нас шел душок. Эльфийка обещала исправить и, кажется, нашла решение. — Чур, я первая на помывку, как только дособираю нагреватель.

В пустынных холодных горах делали кипятильник из лезвия. Чудо остроухой обещало работать от батареек, а греть так, что чертям станет тошно. Самое странное, что, кажется, у нее получилось. Чудна магия механиков… Чуть не спросил, как пропатчить KDE2 под FreeBSD, но не удивлюсь, если и на этот найдет решение.

Присобачила к чудоаппарату ту деталь, что спионерила с поверженной тушки шагохода. В самом деле, грело хорошо и от батареек.

— Девчатам только не забудь рассказать. Белка в восторге будет. Лучше скажи, взрывчатка хорошая?

— Первый сорт, чувак! Лучшее нахимичили: грохнет так, что от саркофагов даже остовов не останется. Только заложить правильно — и фейерверком!

— А на аэродром не хватит?

— Кшиштоф пожадился, — эльфийка развела руками

— Сказал, что его ресурсы все. Царенатцы лютуют, сам видишь, ребят Сопротивления накрывают.

Кивнул, прищурился, Сейрас крутила в руках диковинный прибор. Ни минуты отдыха: отвертка вкручивала один болт за другим. Вереница торчащих, словно черви, проводов. Ни о чем не говорящая схема.

— Самого-то Кшиштофа прижали, слыхал-нет, серж? Влада говорит: еще чуток — и старый бродяга с катушек слетит, за кровь возьмется. Тут-то его и ага, да?

Вспомнил недавние донесения: за последние две недели жизнь вампира трижды висела на волоске. Старик бежал, рвал старые связи, не спешил обзаводиться новыми. На ком-то его вампирские фокусы работали, где-то давали осечку.

Не привыкший к подобному, носферату злился, терял самообладание. В голове гуляли скверные мысли: повязать графа, пока он не спалил всю контору.

— Что это у тебя?

— Это-то? — эльфийка подняла аппарат, сунула прямо под нос. Сделала важное лицо, нахмурилась: — Натка сказала, ей нужна аппаратура для связи. Показывала мне схемы, говорит, может, сделать нечто, что позволит связаться с большой землей. Ты ж и сам чего-то подобного от Фел еще недавно требовал.

В самом деле, инфо-фея недавно подходила ко мне с чем-то подобным. Дал ей отмашку, не особо надеясь на успех, даже забыл. Она вот прекрасно помнила.

— И ты можешь собрать? Из говна и палок?

— Ну не совсем! Думаешь, я в каждой убитой машине копаюсь, чтобы чайник водичку грел?

Честно признаться, именно так и считал. Озвучивать не стал.

— Это тебе не хухры-мухры, серж. Царенатцы-то с нашими как-то общаются там. С Вербицким, чтоб у него рог в жопе вырос, как-то словечком-другим перебрасываются. Не по телефону же звонят. Есть у них, значит, технологии, способные их собственный купол пробить. Вот я и собрала.

— Опасно. В прошлый раз нас примчался топтать лично Вит Скарлуччи, а с ним целый отряд. С танками и тяжелой техникой. Есть ли смысл рисковать?