Поглотитель

Точно также, как Матриархи На'Ир, и главы остальных родов, легко отделавшихся на взгляд Разящего Света, требовавшего выжечь всю скверну правящей верхушки Дорина до основания. К счастью для них, я все еще оставался собой и понимал, что за ошибки одних не должны расплачиваться все остальные. Но, тем не менее, принял меры, чтобы в дальнейшем ни у одной кет-дорианки не возникло мысли повторять печальный опыт своих оступившихся сестер.

Власть развращает. И Матриархи не стали исключением, доказав, что в сущности ничем не отличаются от политиков любых других рас, преследующих исключительно свои личные интересы. Тогда как от последствий их решений, но чаще от бездействия, страдают такие дети, как Сун.

Когда я увидел ее, то сразу понял то, что пыталась скрыть от нас Эсс, не желая омрачать радость встречи. Иммунитет ее дочери работал со сбоями, и с этим не могли справиться не лучшие специалисты «Медтех-Про», ни лекари Баран-До, несколько усовершенствовавшие рецепт моего целебного чая, чтобы его можно было давать и детям. А причина заключалась в банальном зарождении искры дара, которой не хватало мидихлориан, чтобы девочка стала чувствительной к Силе. Все ее силы уходили на их репликацию, оставляя самый минимум для иммунитета, еще только учащегося симбиозу с дыхательной пыльцой атмосферы Дорина.

И тут передо мной встал выбор. Помочь Сун стать одаренной, заменив сбоящие мидихлорианы на новые, либо вовсе удалить их, дав ребенку полноценное здоровье и возможность прожить нормальную и спокойную жизнь. Выбирать приходилось из двух зол, так как совместить их я не мог при всем желании. Не хватало опыта и знаний, снова напоминая, что даже целестиалы на пике своего развития не были всесильны.

Наверное впервые Я-Разящий Свет и Я-Сон полностью разошлись во мнениях, желая добра девочке, но разными способами. Он показывал видения, где Сун росла под опекой отца и становилась великим джедаем, одним из сильнейших в новой эпохе. Ее световой меч мог бы спасти множество жизней… но не ее саму, сделав бедняжку несчастной узницей долга перед Орденом и своим отцом.

Тогда как второй вариант обещал Сун тихую размеренную жизнь на Дорине. Любящую семью, детей и цель не менее значимую, чем поддержание мира в галактике через службу в Ордене. Здесь Сун становилась главой «Медтех-Про» после Шшрха и под ее уверенной рукой медицина кел-доров вышла на новый уровень. Сила даровала видения счастливой кел-дорианки, ставшей для своего народа героем не менее значимым, чем Кел-Ат, о жизни которого она будет рассказывать сказки уже своим детям… Полностью здоровым и навсегда избавленным от необходимости носить респираторные маски за пределами родного мира.

Казалось, решение было полностью очевидным, но следуя наитию Разящего Света, я заглянул дальше в будущее. С ужасом узрев поражение Республики по вине возрожденной Империи Ситхов, а также гибель целых народов… И выжженную орбитальной бомбардировкой поверхность Дорина. Сухую, потрескавшуюся землю и руины цивилизации, потерявший шанс на существование просто потому, что когда-то в прошлом сил Света оказалось недостаточно, чтобы остановить наступление Тьмы.

Насколько было реально это будущее? Или иное, с галактикой, охваченной тысячелетней войной, но все же выстоявшей и сумевшей не склониться перед могуществом ситхов? Я не мог этого знать, и поэтому сделал выбор, не смотря на риски, но полагаясь на интуицию Разящего Света.

«Прости».

Когда я коснулся лобика малышки, спящей на руках Сун, та… улыбнулась. А ее искра Света разгорелась так ярко, что стало больно смотреть. Вот и все.

После этого мы с Эсс еще немного поболтали, а я старался вести себя, как ни в чем не бывало. До тех пор, пока не оказался подхвачен мощным течением Силы, от которого испытал новое прозрение, поднявшее волосы дыбом на голове.

Оставив ничего не понимающую Эсс с ребенком, вылетел из дома и рявкнул говорящему по удаленной связи Фрису:

— Врубай Преобразователь, может еще успеем!..

Поздно. Я ощутил это почти сразу, как только Его влияние коснулось Дорина.

«Только посмей!»

«А ты помешай мне, Стиратель! Ха-ха-ха!»

Мерзкий издевательский смех, направленным посланием отозвавшийся в Силе. Отец не успел или не пожелал остановить его, а Дочь была слишком слаба. В результате… когда мы с Фрисом вышли из марева фазового смещения телепорта, то клубящие тучи Черного Шторма уже рассеивались в небе, а то немногое, что осталось от фермы семейства кел-доров Мюр, стало дымящимися развалинами. С оплавленным шпилем громоотвода, торчащим молчаливым укором моей нерасторопности, стоившей жизни тем, кто не должен был умирать.

Разящий Свет сфокусировался и запылал, вызывая возмущения в Силе, отразившиеся на всех чувствительных к ней в системе. Замерших и испугавшихся от прикосновения чего-то несоизмеримо большего.

Одна лишь малышка Сун на руках матери продолжала сладко сопеть и безмятежно улыбаться во сне. Единственная, кого прикосновение судьи Силы не испугало, но принесло успокоение и цель, к которой она будет стремиться всю свою жизнь.

Глава 22. «Разящий суд»

Переход в эгрегор Мортиса разительно отличался от обычных путешествий по Звездной сети. Для начала тем, что никакой привычной тропы к нему не вело. Как подсказывала память целестиала, это место находилось одновременно сразу в нескольких измерениях, что делало невозможным привязку стационарных координат портала. Второе: попасть туда с помощью одного Преобразователя, не умея оперировать мидихлорианами, было сродни выигрышу в межгалактическую лотерею. Даже «нащупав» верную комбинацию с помощью Силы, гарантий, что она окажется верной, не было. Тогда как вероятность пролететь мимо, выпав в вакуум открытого космоса, стремилась к абсолютной.

И, наконец, препятствием выступал сам Мортис — управляющий центр галактического домена, в котором мне довелось осознать себя. Изначально мир Семьи выполнял сразу несколько функций, служа проводником, распределителем и своеобразным фильтром Силы в материальном мире. Без него такие явления, как спонтанное возникновение точек сосредоточения Темной и Светлой сторон, а также искажения фундаментальных констант по примеру той же гравитации случались бы повсеместно. Не говоря уже о нарушении течения самой Силы, подчиняющейся вполне реальным законам, а не «бесконечно существующей во всем», как верят джедаи.

После того, как на Мортис пришла Семья, его влияние на галактику изменилось. Не настолько, чтобы живущие в ней смертные смогли моментально заметить разницу, но послужив катализатором многих событий в истории, кардинально изменявших весь баланс Темной и Светлой стороны.

И все из-за троих «Властителей», которых просто некому было поставить на место. До сегодняшнего дня.

— Держись крепче, — мой голос звенел мощью Разящего Света, когда Фрис обернулся поясом экзера, на всякий случай оставив в моей руке сверкающий импульсами Преобразователь Гри. — Может быть немного не по себе…

«Уфм!» — едва сдержал рвотный позыв брат, резко ощутив себя в роли звездолета, пригнувшего в гиперпространство. В прямом смысле: чернота бездны Звездной сети скакнула навстречу, сменяясь тоннелем гиперперехода… А затем и более темной областью «нижнего слоя», существование которого только подозревалось, но не было доказано ныне существующими расами. Да и древними тоже, исключая самих создателей Звездной Сети, для которых, кажется, вообще не существовало предела технологического развития.

«Джове!!»

«Без паники, все под контролем».

«Щас блевану-у… А?!»

— Прибыли. Поздоровайся с Мортисом.

— Э? — повторил Фрис уже вслух, воплотившись рядом со мной в облике кварда и недоуменно оглядываясь по сторонам. — Что это за место?

Я подошел к самому краю каменного уступа, за которым темнела бездонная пропасть пещерного грота, чьи очертания смутно угадывались в окружающем пространстве. После чего протянул руку ладонью вверх и зажег на ней первую искру обжигающего пламени белой звезды. Понимание того, что необходимо сделать, пришло в тот же момент, как мы вышли из гиперпрыжка в реальный мир.