Поглотитель

«Иди, — еще раз повторил я Илонии. — Ты узнаешь его или ее имя, когда вернешься к нам».

Окрыленная девушка ушла. И вернулась теперь, войдя в зал совещаний как раз в момент, когда я приготовился огласить судьбу оставшихся членов клана. Тех, кто не войдет в Роды Силы и Разума по тем или иным причинам. Но образует не менее важный, а то и более элемент единого организма, способного выжить там, где другим суждено стать пеплом на страницах истории.

Наши взгляды пересеклись, и по светящимся счастьем глазам женщины я все понял. Тем не менее, покосился на брата и, увидев его утвердительный кивок, прикрыл глаза и прислушался к Силе.

«Ого! — удивленный возглас Пятого показался настолько громким, что резанул по ушам. — Мы видим одно и то же?»

«Девочка, — улыбнулся я, точно также завороженный приоткрывшейся картиной будущего в Силе. — И она прекрасна».

Моя дочь! Дитя человека и существа иного мира. Обладающая иным сознанием, не похожим ни на одно другого в этом мире… Обрела жизнь. И уже сейчас согревалась безграничной любовью матери, чья заветная несбыточная мечта осуществилась вопреки всему.

«Поздравляю, — сказал довольный Пятый, на радостях ощутившего прилив свежих сил. — Ты будешь счастливым отцом».

«Знаю», — уголки губ поневоле вздрогнули в улыбке.

Я до последнего сомневался, что стоит идти путем искусственного оплодотворения и не пойти путем, положенным природой. Однако любовь к Анье, помноженная на мое состояние, неясно как отразящееся на будущем ребенке, вспоминая трагическую судьбу Первого… В общем, это был компромисс для всех. Вынужденный, да, но он сработал. И даже лучше, чем я предполагал.

— Те, чья любовь к клану настолько велика, что касается всех и каждого, — в практически осязаемой звенящей тишине проронил я. — Чувствующие единым сердцем. Верующие истово всей душой. И отдающие себя без остатка ради счастья других. Вы станете третьей крепкой опорой Атран — Родом Духа! В него войдут те, кто будет направлять нашу семью и обеспечивать ее единство во всех испытаниях, какие только выпадут на нашу долю по воле Силы. И возглавит его моя дочь…

«Я не знаю, кем ты была, Вторая. И уже никогда не смогу отплатить за ту жертву, которую ты принесла ради выживания кластера. Но… я подарил частичку тебя нашей семье. Ей. Нашей девочке. И, быть может, если Сила имеет хоть немного милосердия, ты получишь второй шанс. Как твои братья. Я. И ты…»

— …Сона Атран.

Еще одна короткая пауза, чтобы все присутствующие прониклись сказанным. И когда я заговорил вновь, казалось, будто слова пронзают само время сквозь Силу.

— Да будет трое их, всегда! Разум, Сила, Дух. Три столпа одного целого. Рожденные в сумраке, но вопреки всему нашедшие путь к Свету. Во славу Атран!

***

— Фрис, подожди!

Вздохнув, он остановился и развернулся. Смыться под шумок не получилось: Илония, раскрасневшаяся и растрепанная после поздравлений, нагнала его дверей нижних уровней дома.

Прыжок, и вот уже смеющаяся девушка повисла на шее улыбающегося кварда, аккуратно придерживающего ее Силой, чтобы не навредить искре жизни будущей племянницы. После операции прошло всего ничего, и у него все еще оставался мандраж, хотя результат превысил самые смелые ожидания.

— Спасибо, спасибо, спасибо!

Зацелованный в обе щеки Фрис окончательно стушевался и пробурчал что-то невнятное, пока щебечущая Илония вместе с ним спускалась в подземный город клана. Убеждать ее в том, что его участие в операции ограничилось легким контролем в Силе, тогда как остальное сделали квалифицированные специалисты и хирургическая капсула, было бесполезно. Будущая мама просто не могла сдержать эмоций, и квард позволил ей выплеснуть их. Улыбаясь и кивая в нужных местах, пока основные мыслительные процессы были заняты другими делами.

Когда Джове попросил его проверить, как проходит процесс криогенной разморозки Основателей, прежде чем он сам сможет присоединиться, Фрис с готовностью согласился. Все эти восторги вокруг излечения бесплодия Илонии были слишком утомительны, и он с куда большим удовольствием обменял их на встречу со старыми друзьями. А ныне членами его семьи, в один пугающей момент разросшейся до целого клана.

Подумать только: более двухсот разумных, мирно уживающихся в одном месте и вместе работающих ради одной цели — благополучия своей семьи! На фоне других, где среди родителей и детей постоянный конфликты и ссоры в пределах нормы, Атран казались эталоном. Фрис даже подумать не мог, что такое реально воплотить на практике, ведь даже на Зелтросе редки семьи с таким уровнем сплоченности. Основатели проделали потрясающую работу, и Фрису не терпелось выразить персональную благодарность каждому из них.

Согласно отчетам медиков, вся семеро уже подавали признаки жизни, но столетия сна в криогенном льду не проходят бесследно. Азуру, Динору, Юкире, Трини, Нее, Джулари и Энелле нужно было время для пробуждения, пока организмы придут в норму, и зрение обретет возможность различать не только белесую дымку криозаморозки.

Предполагалось, что они с Джове навестят их вместе, но долгожданная реорганизация управления кланом все еще требовала уточнений Главы. Потому как красивые речи под торжественный гимн Силы — это красиво, безусловно, но кадровых вопросов не решат.

До того, как дети Джове — все трое — будут способны принять бразды правления кланом, пройдет много лет. И все это время кланом должен будет кто-то управлять. Фрис отчаянно надеялся, что это будет его Глава, но последние события все сильнее подтачивали его уверенность.

Поглотитель… эта тварь не сдавалась, и каждый раз, как лицо брата искажалось болью внутренней борьбы, Фрис страдал вместе с ним. И мысленно выл от бессилия, вынужденный сохранять улыбчивый и непринужденный вид, зная, что ничем не может помочь. Ничем!

— Я тебя чем-то обидела? — улыбка Илонии померкла, когда она уловила его сдавленное рычание сквозь зубы.

— Нет, это я от волнения. Давно не видел друзей, соскучился! — поспешил реабилитироваться Фрис, натягивая на лицо насквозь фальшивую маску воодушевления. К счастью, возможности тела кварда во многом превосходили способности органиков к мимике, и Илония вновь заулыбалась, купившись на спектакль в ее честь.

— Мне тоже хочется с ними познакомиться! Айлари рассказывала, как им трудно пришлось на первых этапах строительства дома.

— Они проделали титаническую работу. Мы с братом, да и все Атран перед ними в неоплатном долгу…

— Фрис!!! Пряха меня задери, у вас получилось!!

Знакомый крик, едва стоило переступить порог реабилитационной палаты, помог Фрису сменить фальшивую улыбку на искреннюю.

— А ты раздобрел, Основатель.

Фрис подхватил под мышки вскочившего с наклонного ложа мед-капсулы зелтрона, не позволяя ему упасть на подкосившихся ногах. После чего оба крепко обнялись, пока остальные путешественники из прошлого с довольными улыбками наблюдали эту трогательную сцену воссоединения.

— Не начинай, — перекосило бородатого и обзаведшегося едва заметным брюшком Азура, как только Фрис помог ему сесть обратно в капсулу. — Потомки уже постарались. Мне столько лести в уши не лили с тех пор, когда Юки уговаривала купить ту партию тонирея у Альдо…

— Сейчас кто-то обратно в криозаморозку полезет, — донеслось угрожающее шипение о капсулы рядом, где приходило в себя рыжеволосое бедствие всей семьи Основателей. — Фрисик, солнышко, иди скорей сюда! Твоя любимая сестричка соскучилась!

— А-мм…

В поисках помощи Фрис закрутил головой. На что Азур притворился отмороженной ветошью, а Динор, с годами ничуть не потерявший мышечной массы, зато обзаведшийся высокими залысинами, с улыбкой развел руками. Мол, мы честно пытались ее запереть ее в туалете, но она выбралась и пролезла в заморозку со всеми. Теперь стенайте и терпите. Вместе со всеми.

Пришлось идти и покорно утопать в удушающих объятьях вредно хихикающей Юкиры, решившись излить всю свою радость за три века разлуки. Вот уж кто ни капли не изменилась с последней встречи! А после последовательно побывать еще в четырех не менее бурных объятьях. Трини, Джулари, Неи и Энелла — бывшие кафарель, а ныне одни из Основателей обширного семейства Атран, источали в мир счастье и умиротворение. Во всех смыслах. Еще на подходе Фрис заблокировал рецепторы, не понаслышке зная, на что способны феромоны возбужденных зелтронов. Видимо заморозка оказала на женщин особый эффект, так что восстанавливать контроль им пришлось долго.