Поглотитель

Вжух. В-жуу!

По бокам от меня пронеслись два световых росчерка. Веридиановые и синий мечи ничуть не отставали от бескарового, прогрызая нам узкий путь сквозь лесную крону к душной и влажной тьме нижних этажей джунглей. Еще минута слаженной работы, и наша троица встала спиной к спине, контролируя узкий клочок свободного пространства, освещенного мерцанием двух световых мечей.

— Джове? — прозвучал напряженный голос Аньи, перекрыв рычание и щелканье потревоженной лесной живности, спешащей попробовать на зуб источник, нарушивший хрупкий баланс в местной экосистеме.

— Ждем.

Прошло еще немного времени, прежде чем я ощутил чужое внимание, и дал эвин отмашку снова скрыть нас техникой Камуфляжа, которому обучилась в Храме по голокронам джедаев-дозорных. Есть! Слава Силе, первая и самая спорная часть плана прошла, как задумывалось. Осталось исполнить вторую и надеяться, что все расставленные фигуры на игральной доске истории в точности исполнят свои роли.

Помнится, в свое время я часто задумывался, как Могру удалось так быстро вычислить меня на своей территории? Что ж, ответ прост: я сам привел его ко мне. Это было необходимо, чтобы добраться во вражеское логово незаметно, пока Могру направляется к мандалорским силам, медленно продирающемся сквозь джунгли навстречу поджидающей их железной смерти.

Не стану врать, что я сам до такого додумался. По пути на «Бегемоте» у нас с Фрисом было достаточно времени, чтобы устроить мозговой штурм и свести воедино нити судьбы, пронизывающую нашу историю с момента прилета на Ондерон. Практика показала, что такие вещи лучше продумывать заранее, чтобы не вышло, как в прошлом. Когда одно необдуманное решение привело к продолжающемуся упадку целой планеты, едва начавшей расцветать на подъеме интереса к нелегальным гонкам на свупах.

По итогу разработанный план гарантировал, что временной круг замкнется, и события произойдут в предначертанной им последовательности. Движимый любопытством Могру не удержится, чтобы не проверить, какой-такой джедай дерзко бросает ему вызов, не постеснявшись поднять в Силе целый узконаправленный ментальный шторм. И, конечно, прощупав прошлого меня, пожелает проверить его на прочность. Для чего тот же Василиск подходит просто идеально. Дабы не марать костистые лапки самостоятельно.

Дальнейшие события известны. Переоценивший себя Гестиар Ордо погиб в попытке подчинить василиска, тогда как его опальная сестра, с моей малой помощью, преуспела. Дженна Ордо стала «кеш’верде бес’улийк» — наездницей василиска, по праву силы принявшей на себя командование отрядом мандалорцев. А я надавал по щам Могру, как мне тогда казалось со своей колокольни. На деле же, использовав технику Туман Духа, доступную адептам Разума от ранга подмастерье, я ощутил удовлетворение зеленого чудика, напавшего на след моей прошлой версии.

Могру играл со мной. Теперь, пройдя обучение у Пряхи, это стало очевидно. Сойдись мы с ним в схватке тогда, боюсь, на этом история могла бы закончиться. Распахнув свою душу под прикрытие Аньи, я четко ощущал всю чудовищную мощь существа, двигающегося навстречу мандалорцам. При желании, Могру мог бы подчинить и меня, и всех их вместе взятых, не особо напрягаясь. Но, ведомый своими мотивами, зеленый гоблин решил поиграть, что играло нам с Аньей и Фрисом на руку.

Дождавшись, когда отдаленное эхо в джунглях донесет обрывки взбешенного рыка василиска, я скомандовал: «Двинули!».

Окно, выбранное, чтобы проскочить к логову Могру, пока его внимание было отвлечено на другое, оказалось совсем маленькое. Пришлось приложить все мастерство одаренных и хорошенько порубить мечами, чтобы вырваться из цепкой пелены растительности на палящий солнечный свет, уже которой век безжалостно пожирающий песчаное тело бывшей трассы свупов.

Вспышка.

Анья и Фрис едва поспевали за мной, в своем громоздком тяжелом рыцаре разогнавшись до скорости свупа на форсаже. Но даже так мы едва успели, чтобы достигнуть точки назначения! В какой-то момент внимание Врага вновь обратилось к своему логову, вынуждая нас резко затормозить и ничком рухнуть на песок, скатившись в укрытие под полузанесенной песком плашкой ускорителя.

«Он очень опасен», — прошептал Пятый, поддавшись напряжению и моими глазами смотря на миниатюрную фигурку, буквально шагнувшую из ниоткуда на край расщелины, ведущий в подземную шахту. Место, откуда ощутимо тянуло ужасом и болью сотен разумных. И смертью.

«Узнаешь технику?»

«Это не просто Сила, — я едва удержался, чтобы не сплюнуть, наблюдая, как не замечающий нас карлик насвистывает и крутит над лапкой устройство, мерцающее до боли знакомыми голубыми импульсами Гри. — У него есть преобразователь Звездной сети».

«Да ладно, — усомнился Пятый. — Они на дороге не валяются, сам знаешь. Уверен?»

«Я чувствую измененный кайбер, — мрачностью моего тона можно было довести до депрессии. — Такой же, каким был Малыш, когда Сот подавил его личность и адаптировал для перехода. Но этот уже давно обезумел. Его не спасти».

«Пуду», — Пятый разделял мои чувства, вынужденный оставаться сторонним наблюдателем того, что происходило дальше.

Могру дождался, пока вырвавшиеся из джунглей фигурки мандалорцев возьмут курс в его сторону, и скрыв в отворотах туники преобразователь Звездной Сети Гри, принялся Творить. Именно так, с большой буквы. Что я, что Фрис с Аньей выпученными глазами наблюдали за таинством, совмещавшим в себе техники Светлой и Темной стороны.

Идеальный баланс уравновешивал две противоборствующие стороны, охватывая плотной ментальной сетью огромный участок пустоши. Немного не дойдя до окраин беснующихся джунглей, единовременно упустивших огромное количество добычи, техника опустилась к земле и… безжизненная пустошь погрузилась в тишину на многие километры вокруг. Воинственно орущая толпа замерла, не доехав до цели каких-то двести метров. Скованные по рукам и ногам волей, намного превосходящей их собственную, гордые воины Мандалора поневоле ощутили страх. Дикий, животный. Такой, когда все чувства и мысли охватывает осознание загнанный жертвы, попавшей в липкую паутину гигантского арахнида, уже готового вонзить истекающие ядом хилицеры в мягкую податливую плоть, проигнорировав твердую скорлупу бескара.

«Да что он такое?! — донеслось по внутренней связи напуганное восклицание Аньи, едва удерживающую на нас Камуфляж Силы. — Как вообще можно обладать такой Силой?»

«Не бойся. И на него найдется управа», — стараясь звучать уверенно, но внутренне сжимаясь от дурных предчувствий, отозвался я. То, что показывал Могру, творя столь масштабную технику Разума… было за пределами понимания. Не знаю, причина ли в возмущениях, вызванных набирающим обороты Планетарным Силиянием, или в моем ранге подмастерья, неспособном оценить весь масштаб работы Мастера? А, может, во врожденном даре самого Могру? В любом случае, факт налицо: картина в Силе вызывала трепет одним своим видом!

Словно мелкоячеистые соты, ловчая сеть Могру затянула небосклон плотной пеленой, сквозь которую невозможно прорваться. При этом техника Мастера Разума оставалась скрытой от такого ментального кастрата, каким был на тот момент самоуверенный я из прошлого. Направляющийся с Фрисом в сторону Могру и тешащий себя иллюзией, что он способен хоть что-то ему противопоставить.

«Джове…, — теперь уже и уверенность Фриса дала трещину, когда наши с ним версии сошли на землю и двинулись навстречу поджидающей их смерти в обманчиво-неугрожающем обличье. — Ты уверен, что нас троих хватит, чтобы надрать ему зад? Он же вообще не выдыхается! Еще и умудряется лясы с нами точить!»

Я не ответил, со сцепленными до болевого скрежета зубами наблюдая за коротким диалогом, по результатам которого ментал всколыхнул взрывной веер эмоций. Меня и Фриса из прошлого. А также слабого отголоска удивления, пробившегося сквозь титаническую защиту Могру. И лишь один этот факт означал, на сколько на самом деле был поражен ушастик, встретив на своем пути иномирца. Такого же, как он сам.