Страж

— И кто же оплачивает его услуги? Я конечно знаю, что Стража — в наше время самая привилегированная каста военных и почти любое государство тратит немалые средства на ее обеспечение. Но вряд ли настолько, чтобы стать вровень с богатыми корпорациями или семьями знати, которые так любят услуги юристов подобного уровня и не глядя могут позволить себе оплату их работу.

— Во время нашего с ним разговора я поднял этот вопрос. Его наняли родители клиента.

Кристина дотронулась кончиками пальцев до своего смарта. Снова вспыхнул экран.

— Родители обвиняемого офицера — генетики. Его мать Валерия Гронская, в девичестве Элликор приехала в Содружество будучи еще совсем молодой девушкой на практику после окончания академии из небольшого городка Роммис в Нортландии. Отец — дранкурец Сергей Владимирович Гронский. Оба работают в одной крупной международной компании, расположенной в столице Содружества. Оба ученые с докторской степенью. Она руководит крупным отделом. Он — инженер — генетик. Не сомневаюсь, что доход у них очень неплохой. Так же, как и сомневаюсь, что его хватит на такого адвоката, как Малешский. И кстати посмотрите на эти фотографии.

Мужчины перевели глаза на экран. С которого на них смотрела зеленоглазая, миловидная женщина с волосами теплого золотистым оттенка, с небольшим, слегка вздернутым носом и мягкими, округлыми скулами. И русоволосый, темноглазый мужчина с широкими скулами и крепким раздвоенным подбородком.

Кристина переключила картинку, вернув их к первой фотографии со светловолосым парнем с пронзительными голубыми глазами.

— Кто он? — повторила она свой изначальный вопрос.

— Возможно он просто приемный ребенок, — сделал предположение Илай.

— Дранкурец с ярко выраженной внешностью альтхамца, с приемными родителями, которые могут по щелчку нанять одного из самых дорогих адвокатов нашего мира.

Райан тяжело вздохнул.

— Кристина, Малешский будет у нас в пять вечера. Ты как раз сможешь задать ему все свои вопросы.

— А что, если эта встреча лишь продолжение игры. Что если этот офицер Стражи на самом деле незаконнорожденный сын какого-нибудь альтхамского лорда? Который и оплачивает его дорогущего адвоката. А ваша встреча с ним всего лишь ловушка для тебя и всего Вестленда в целом. Зачем вестленскому эрлу, приближенному короля Эттона VI встречаться с адвокатом человека, которого обвиняют в том, что он работает на наши спецслужбы?

— Обвиняемому грозит от пятнадцати лет Карьера. Это смертный приговор. Кто согласится на такое? Если ты говоришь, что он всего лишь подсадная утка?

— А получит два, от силы три, когда лорд Балдер станет главой Комитета. А потом уедет в свой Альтхам, где получит место при дворе, доходную должность или даже имение и титул. Я тут недавно вспомнила, как читала очень интересное интервью с одним ученым из Нортландии, который работал в ведущем научном институте Рунгарда. Так вот он в своих откровениях рассказал одну занятную вещицу. Что в аристократических семьях Альтхама на клеточном уровне закладываются такие понятия как верность, долг, служение своему роду и его главе, этакое программирование. А не для кого уже не секрет, что благодаря разработкам генной инженерии и умению приводить в порядок свой генофонд у альтхамцев уже давно разрешены браки между родственниками до двоюродных братьев и сестер. И они там все, как одна большая семья, где старший его величество король. И подобный зов крови нельзя исключить и у нашего героя. И не важно, кто его растил и воспитывал.

Эрл Эрвиндэр опустил глаза на стол. Сделал несколько глотков кофе.

— Илай, оставь нас с дочерью наедине, пожалуйста.

Когда молодой человек вышел, Райан внимательно посмотрел на дочь.

— Как я вижу ваши эксперименты с Илайем не проходят напрасно, — сухо произнес он, — он на самом деле умеет влезать в мозги?

— Не влезать, папа, — досадливо поморщилась Кристина, — заставлять их работать быстрее и качественнее, активировать ту часть мозга, в которой лежит массив информации и которым мы обычно не имеем возможности пользоваться. После взаимодействия с ним, я могу пользоваться всей когда-либо доступной мне информацией, анализировать, раскладывать по полочкам и думать гораздо быстрее и эффективнее.

— Мне не нравится это ваше взаимодействие. Вернее, его результат. Ты перестала мыслить рационально. Видимо, когда столь много информации, мозг просто не может ее правильно обрабатывать и начинает подкидывать различные креативные идеи только чтобы они опять не пропадали всуе. А проще — сочинять разную фантастику. К тому же ты перестала контролировать и развивать свою Искру. Я запрещаю тебе подобное взаимодействие с Илайем.

— Тебе не кажется, что я уже достаточно взрослая, чтобы самой решать, как мне распоряжаться своей Искрой, впрочем, как и другими своими ресурсами.

— Тогда я отправлю его назад, где когда-то и нашел. Несмотря на все его таланты и перспективы. Место для таких молодых самородков везде найдется.

— Он руководит моим юридическим отделом.

Райан сделал последний глоток кофе и поднялся с кресла.

— Сейчас мне надо отъехать на несколько часов. Встречаемся в пять.

Оставшись одна, леди Эрвиндэр снова откинулась на спинку кресла и вытянула ноги. Тихо щелкнула дверь. Илай подошел к ней и сделал, о чем мечтал последние несколько часов. Положил руки на плечи, осторожно сжал пальцы, разминая, снимая усталость. Действия с пуговицами, представленные в его воображении, повторить не решился. Кристина явно было не в том настроении.

— Устала? — сочувственно спросил он.

— Голова ватная. Мысли словно тяжелые жернова. Как теперь общаться с этим Малешским?

— У тебя есть еще несколько часов на отдых.

Она покачала головой.

— Я иногда завидую твоей Искре.

— Моей?! — удивился он. — Ты самая сильная стихийщица, которую я встречал.

— Очень удобно, — вяло согласилась она, — всегда можно остудить кофе или заменить собой вентилятор.

Илай тихо засмеялся.

— Тебе помочь? — тихо спросил он.

Кристина кивнула. Мужчина мягко положил ей пальцы на шею, нащупывая ровное биение пульса. Она взяла его за запястье, повторяя действие. Закрыла глаза. Чувствуя подушечками пальцев ток его крови. Расслабилась, пытаясь слиться, раствориться в этом пульсирующем потоке.

Глава 30

Айя оглянулась один только раз. Сделав остановку на небольшом холме. С которого освещенный, растревоженный лагерь был виден как на ладони. Теперь она понимала, что Дант сделал что-то такое, что если их поймают, то уже не отпустят живыми.

Переведя дыхание, она побежала вновь. И уже почти была на берегу реки, когда услышала тяжелое дыхание сзади. Краем глаза Айя успела заметить одного из псов ловцов. Она собрала силы для последнего рывка, когда сильные челюсти вонзились ей в ногу. Женщина закричала. Упала на песок, пытаясь второй ногой ударить по морде собаке. На грудь упала тяжелая, невидимая сеть. В двух шагах от нее стоял ловец.

Потом она помнила комнату, кровать и черную вязь символов, которые день за днем наносили ей на кожу. Пока она вся не покрылась этими письменами. Боль заполняла каждую клеточку тела. Горела кожа. А голова была словно в вакууме отрешенности и безразличия. Она внезапно поняла, что ей все равно, что с ней происходит сейчас. Что было в прошлом и что ее ждет в будущем. Она даже не понимала сколько дней провела в этом тупом оцепенении.

Пока не открыла глаза и не увидела их.

Элементы. Четыре огромных камня. Четыре столпа, разных форм, размеров и степени разрушенности. Айя замерла, широко раскрыв глаза. Суть их мира.

Будь они прокляты!

Но это была последняя и единственная вспышка эмоций, которая родившись где-то глубоко внутри нее так и не нашла выхода. Она вновь погрузилась в омут вялой апатии, где ничего не было кроме этих серых камней и желания стать с ними единым целым.

Айя закрыла глаза.

Георгий рванул наверх из темноты колодца. Он уже видел это горное плато, чужой Источник и людей, приговоренных к жертвоприношению.