Страж

И снова мелькание картинок. Фото короля Асгиля Оддгейра двенадцатого, его отца, деда, близких родственников мужского пола, маленького наследника.

— Цвет глаз, овал лица, выверенный словно линейкой, очертания губ, — продолжала Кристина, — весь мир знает, как Альтхам дорожит своей королевской династией и как они работают с генетическим материалом. И эти фото тому доказательство.

Она нажала на клавишу и на экран вернулась первая фотография.

Эрл Эрвиндэр неопределенно дернул плечом.

— Что-то есть, — не мог не признать он, — но очень отдаленно.

— Далекий родственник, незаконно рожденная ветвь, — согласно кивнула Кристина, — тем, кем с одной стороны не жалко пожертвовать, а с другой можно доверить важную миссию.

— Георгий Гронский родился и вырос в Дранкуре, его родители граждане Содружества, школа, спецучилище для стражей, двенадцать лет службы, семья, дом. Все в Дранкуре.

Вставил свое мнение Илай.

— Подделать столько документов за столь длительный период бесследно невозможно.

— Самое главное — зачем? — задал основной вопрос Райан.

— Вы помните сколько лет назад Вестленд помог одному молодому государству отделиться от так сказать своих корней и стать независимым? Вы думаете Альтхам это нам когда-нибудь забудет? Они затаились и ждали подходящего момента. И сейчас, когда Вестленд был в шаге от того, чтобы стать самым сильным государством нашего мира, они нанесли расчетливый удар.

— Против нас выступает Дранкур, — возразил ей эрл.

— Ты правда считаешь, что они что-то могут? — скривилась его дочь. — В эпоху Разрушения на юг пришлась основная сила выплесков Источников. Южные города были наполовину уничтожены, остальные жители бежали куда глаза глядят, бросая все, что у них было. Более-менее уцелел лишь Дранкур. Позже собравший всех оборванцев, которые по каким-то причинам остались жить в тех землях и, придав каждому полуразрушенному, обнищавшему городишке статус доминиона, создал Дранкурское Содружество. Видимо только они и считают себя ведущей мировой державой. Что у них вообще есть? Повышенный коэффициент получения Рун? И несколько природных ресурсов? У них до сих пор самая широкая полоса зон отчуждений.

Потому что граница Содружества и пустыни Нохар- Аг самая вытянутая и занимает большую площадь, чем в каком-нибудь государстве.

Свои мысли Илай озвучивать вслух не стал. Кристина была еще более высокомерна и еще большим снобом, чем ее отец. Вестленд, как и Альтхам были самыми далекими государствами от пустыни и от самого Источника, как следствие. Во время эпохи Разрушения правительство Вестленда приказало закрыть границы государства и не впускать в королевство всех, кого не попадя. Принимая в ряды своих подданных лишь тех, кто мог заплатить очень немалую пошлину или внести другой ощутимый вклад в развитие страны.

Таким образом им удалось привлечь в свои города самых первых носителей Искр и получить от этого очень неплохие дивиденды, подняв Вестленд на пьедестал крупнейшей мировой державы. От всех остальных они смогли откупиться гуманитарной помощью, которой периодически снабжали нуждающиеся страны.

Большую же часть беженцев принял на себя Альтхам и та часть страны, которая сейчас называется Нортландия. Правящий род северного королевства всегда кичился своей избранностью. И искренне считал себя особенным и стоящим выше других. Шовинисты, стремящиеся к всемирному могуществу, они, собрав в своих северных землях всех испуганных, нуждающихся в новом доме, не знающих куда бежать людей, в очень короткий срок навязали выжившим жителям Скаллы свои правила, убеждения, даже свой язык, сделав его общим и для других стран. В великом стремлении объединить всех выживших после эпохи Разрушения людей под своей покровительственной дланью.

Тем самым пошатнув пьедестал Вестленда. После чего тот, воспользовавшись бедственным положением людей, потерявших свой дом и вынужденных ютиться в довольно тесных условиях в не самых обширных и благополучных северных землях, предложил части королевству отделиться от своего правителя и создать новое государство, где они будут думать лишь о своих жителях и вытаскивать их из нищеты, безработицы, голода, в которые погрузились переполненные Альтхамские города.

Так образовалась Нортландия. И вечная непримиримая вражда между Альтхамом и Вестлендом. В это время на пороге уже стояла эпоха Возрождения. Люди выбирались со дна ямы, славили Источник, перестраивались под новую жизнь. Образовывались новые государства и города. В том числе и Дранкурское Содружество, которое объединив всех людей юга, отстраивало новую жизнь, отдельно от Вестленда и Альтхама. Вело довольно затворническую политику, не давало лезть в свои дела чужакам, возрождало земли, открывало ресурсы. После чего, набравшись сил и твердо встав на ноги, заявило, что тоже не против занять место на облюбованном вестлендцами и альтхамцами пьедестале.

— Крис, я тебя очень прошу, контролируй Искру, — поморщился Райан, — я хотел выпить горячего кофе. Да и Илай скоро подхватит воспаление легких. Мне нравится ход твоих рассуждений, но очень прошу контролируй себя. Если мне захочется прохлады, я включу кондиционер.

Кристина слегка прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Илаю захотелось положить ей руки на плечи и сделать массаж. Провести кончиками пальцев по напряженным мышцам. Расстегнуть пуговицы блузки, обнажив тонкую шею, изящные ключицы, соблазнительную грудь, едва прикрытую легким кружевом.

Сквозь свои мысли он слышал, как хозяин кабинета попросил кофе у своего секретаря.

— Вчера вечером я разговаривал с его величеством, — вновь обратился эрл к своим собеседникам.

Кристина глубока вздохнула, словно выходя их транса или внезапного сна и вновь вернулась в прежнее положение. Провела рукой по безупречной прическе, пытаясь убрать несуществующую выбившуюся прядь.

— Его величество считает, что сейчас недальновидно и ошибочно пытаться и дальше настаивать на нашем союзе с Оркли. Общественность всполошена и это может вызвать неправильный резонанс. Однако он считает, и я его в этом абсолютно поддерживаю, что мы далеко не проиграли эту битву. Как глава Комитета я возглавляю международную комиссию, которая занимается расследованием дела о террористическом нападении на Карьер. И у Дранкура или кто бы ни стоял за ним нет никаких серьезных обвинений против нас. Максимум, что они смогли предъявить какие-то доказательства вины своему же офицеру Стражи. Но доказательств, что он именно наш шпион у них нет. Пока все сводится к тому, что наши противники выдвинули против нас ложные обвинения в целях оклеветать нас и сорвать подписание договора с Оркли.

— Вот именно! — Кристина подняла вверх указательный палец. — И зачем нам что-либо предпринимать? Гроза и так идет мимо нас. Нам надо лишь ее переждать.

— Через полгода я ухожу с должности главы Комитета. И не для никого не секрет, что одним из первых претендентов на эту должность является льяр Балдер Лертен

— Магистр верхней палаты и один из многочисленного королевского рода Альтхама. В последние десять лет особо приближенный короля Асгиля Оддгейра двенадцатого. Его правая рука и ближайший советник.

— Именно.

— Слишком много в последнее время стало альтхамцев, не находишь? Комендант Карьера, управляющий Лазаретами, главный следователь, ведущий дело о нападении на Карьер!

— И наше дело сейчас исправить этот перевес. Если доказать, что Вестленд ложно обвинили, его величество сможет запросить у Комитета о некоторых преференциях в качестве возмещения ущерба. Например, назначить новым главой Комитета эрла Берквитта. Нам нужны союзники. Поэтому я и согласился на встречу с господином Малешским.

Кристина развела руки в стороны.

— И это еще один очень неоднозначный штрих в этом более чем странном деле. Адвокат Малешский входит во всемирный рейтинг самых лучших защитников. И его ценник так же высок, как и его место в этом самом рейтинге.

— Дело это тоже не рядовое, — пожал плечами эрл Эрвиндер.