Страница 42 из 53
Я вскрикнул от неожиданности. Именно от неожиданности! Больно практически не было – Джексон ударил не сильно, но целенаправленно. Быстро и точно, не прилагая особых усилий.
Я развернулся к противнику и тут же согнулся пополам, когда конец шеста вошел в мой живот.
– Никогда!
Удар по спине. Несильный, но ощутимый.
Я выпрямился, ища взглядом противника, и тут же получил новый удар. Джексон успел обойти меня и напасть со спины.
Я резко развернулся, ведя шест в слепую атаку. Естественно, не попал. Мужчина плавно отшагнул назад и снова двинулся по кругу.
– Запомни, Дэниел, твое внимание – это то, от чего зависит не только твоя жизнь, но и жизнь твоих товарищей. Помни об этой каждую минуту, будь ты в тренировочном зале, на задании или в баре. Помни и про второе правило – фрилансер ВСЕГДА готов к бою!
Он рванул ко мне, и я был готов. И начал двигаться к нему навстречу, уверенный, что на этот раз хотя бы по шесту попаду!
Оружие со свистом рассекло воздух в том месте, где только что были руки Джексона – мужчина гибкой кошкой ушел вниз, выныривая справа от меня.
Я вложил в атаку слишком много сил – инерция круто развернула корпус, и правое плечо прострелила острая боль.
– Всегда!
Первый удар пришелся по открывшемуся правому боку. Второй – по лопатке.
В груди вскипела злость. Удары Джексона были практически безболезненными и напоминали жужжание надоедливой мухи.
«Значит, вот так выглядит обучение на практике в его исполнении?! Может, зря боялся тренировок с командиром, а, Стоун?».
И снова Джексон словно мысли мои прочитал. Когда я ринулся в атаку, он хищно улыбнулся, текуче отступая на несколько шагов, перехватил мое оружие и вырвал из моих рук. В следующее мгновение уже две палки со свистом рассекли воздух над моей головой. Джексон крутанулся на места и изящным ударом едва не перебил мне руки чуть выше локтей.
Я сдавленно охнул и отступил, но тут же рванул вперед, чтобы отобрать оружие, но у моего противника были на него свои планы. Следующий удар пришелся по бокам с обеих сторон, прямо в тазовую кость. Резкая одномоментная боль сменилась нытьем ушибленных мышц.
Джексон закрутился вокруг своей оси, вырисовывая фигуры двумя шестами, не давая мне подступиться без травм, вполне возможно, несовместимых с жизнью. Я даже полюбоваться его техникой успел, за что снова едва не схлопотал по лбу.
– Внимание, Дэниел! Внимание и боевая готовность!
Я схватил брошенный мне шест и замер, переводя дыхание и со злым раздражением поводя правым плечом – боль усиливалась.
Джексон перехватил бяньгань двумя руками и отступил назад на несколько шагов. Даже не покраснел, сукин сын! С меня УЖЕ пот ручьем тек, а он даже не вдохнул лишний раз! Словно за утренней газетой вышел в огромном махровом халате!
«Не сравнивай себя с ним! Так точно до пенсии не доживешь!».
– Ты ВСЕГДА должен быть готов к бою. И в мире, и на войне. Даже если твое задание состоит в том, чтобы доставить животное в зоопарк, ты должен быть готов к бою!
Он перекрутил шест и замер в стойке, выставив левую ногу. Его корпус наклонился вперед. Из гривы небрежно зачесанных назад темно-русых волос выбилась довольно длинная прядка, к хренам собачьим уничтожая мировой порядок и развязывая межплеменную войну где-то в африканской глуши.
– Третье правило – фрилансер ВСЕЦЕЛО доверяет своему командиру. Он слушает его и моментально реагирует на его слова.
Джексон ринулся на меня и выкрикнул:
– СЗАДИ!
Голые рефлексы заставили меня выставить вперед шест, чтобы принять удар. Но удар прилетел не оттуда.
Левое плечо пронзила тупая боль. Мышцы на мгновение свело спазмом. Я едва не рухнул на одно колено и резко обернулся.
За моей спиной стоял ухмыляющийся Мартин.
– Привет, Стоун.
«…всегда готов к бою…».
Я рванул к нему, занося шест для удара. Мужчина отступил в сторону и повел свое оружие в атаку.
«…никогда не ослабляет внимание…».
Краем глаза я увидел летящий в меня бяньгань Джексона и извернулся, отбивая удар. Когда шесты столкнулись, вибрация неприятно ударила в пальцы. Но я не остановился, отразил удар Мартина и отшагнул назад, увеличивая расстояние между нами.
Позиция оказалась паршивой – Джексон был где-то позади меня! А его я боялся больше, чем Майерса!
Я быстро глянул через плечо, едва не схлопотал по голове и снова ринулся на Мартина, который с хохотом увернулся от довольно сильного удара.
– Остынь, Стоун. А то убьешь меня ненароком!
В его голосе было столько ядовитого сарказма, что я едва не поперхнулся. Новую атаку прервал ледяной голос Джексона:
– Четвертое правило – фрилансер доверяет бойцам своего отряда, слушает их и реагирует.
Мартин тут же рявкнул:
– Сзади!
Я круто развернулся и выставил шест вертикально перед собой. Джексон ударил сильно и четко, почти выбив мое оружие, но я испытал злую радость. Дьявол! Да за моей спиной разворачивались крылья! Кажется, я начал понимать суть этой тренировки…
Губы командира растянулись в хищной улыбке.
– Правило!
«Внимание!».
Я развернулся и успел отразить удар Мартина, а потом попытаться нанести свой. Лишь только попытаться. Потому что он тут же рявкнул:
– Сзади!
И я снова развернулся. И встретил удар Джексона.
Мы бились втроем, двое на одного. Мои мышцы ныли и гудели от напряжения, а эти двое словно и не напрягались вовсе! Их удары были не частыми, но точными. И я встречал каждый! И каждый раз пальцы пробивала боль, но я лишь крепче сжимал бяньгань.
Дыхание сбилось, боль в правом плече стала резкой, острой, словно от ножевого ранения, движения становились все более вялыми и неуверенными, в то время как мои противники двигались так легко, будто завтракали, а не нападали без передышки!
– Сзади!
– Справа!
«От меня или от тебя?!».
– Сзади!
Они выкрикивали команды, предупреждая меня об атаках, и я вертелся, как волчок. Я даже не знал, что способен на такое!
Нет! Во времена службы у меня тоже был потрясающий учитель! Грин тренировал меня до изнеможения, да так, что я порой падал от усталости прямо на плацу! Но эти двое…
«Их двое, Стоун! Двое! Будь мы здесь с Грином против этих двоих…».
Я вздрогнул от неожиданности, пораженный до глубины души – какого дьявола мне это в голову пришло?! И потерял драгоценную секунду.
– Слева!
Задыхаясь, я повернулся вправо и получил по спине. Удар вышел крепким, добротным. Я вскрикнул и сделал два нетвердых шага вперед.
«Давай, Стоун! Соберись!».
Я ускользнул от очередной атаки Мартина и остановился в десяти футах от противников.
Легкие горели огнем, горло пересохло и нещадно жгло. Я сухо сглотнул и зашелся кашлем. А эти двое…
Я с досадой прохрипел:
– Кто вы, люди?!
Мартин расхохотался, а Джексон удовлетворенно хмыкнул.
На мой вопрос, естественно, никто не ответил.
– Хорошо, Дэниел. Ты быстро усваиваешь уроки.
– Хаммер, ты его явно перехваливаешь!
Джексон одарил товарища насмешливым взглядом.
– Себя вспомни.
Я улыбнулся против воли, когда лицо Мартина вытянулось. Он неопределенно пожал плечами.
– Все мы там были.
– Именно.
Я раздраженно фыркнул.
– Что там дальше?
Джексон и Мартин одновременно повернулись ко мне. Глаза первого обожгли холодным блеском.
– Ты уже готов?
– Фрилансер всегда готов к…
Я не успел договорить, потому что Джексон ринулся на меня, занося шест для удара. Все мышцы заныли, а правое плечо прострелила боль, когда я с огромным трудом заставил уставшее от непривычной, забытой нагрузки тело шевелиться.
Я ждал атаку Майерса и следил за ним краем глаза, но он оставался неподвижен.
Я успел развернуться как раз в тот момент, когда оружие Торпа начало опускать на меня, и выставил бяньгань, схватив его обеими руками с разных концов. А спустя секунду ошалело моргал, уставившись на две половинки прочной на вид палки в моих руках.