Страница 2 из 53
Почти позабытый голос прошептал в голове:
«…когда-нибудь это тебя добьет, детка…».
«ПОШЛА ПРОЧЬ!».
Рыча от злости, я уставился на труп. Нужно собрать остатки сил и духа и сделать то, что должно.
Я должен похоронить его.
Своими собственными руками.
Как это сделал бы хороший командир.
Как это сделал бы Сапсан.
Как это сделал бы Хаммер.
Как должен сделать я, чертов Авель.
Губы скривились в болезненной гримасе.
«И когда же это ты стал хорошим командиром, а, Стоун? Даже если ты и был им все эти годы, тебе не кажется, что ты ПРОСРАЛ этот статус, бросив отряд?!».
Я судорожно вдохнул. В глазах вскипели горячие слезы.
«Ты не просто потерял их всех! Ты подвел их! Каждого из них! Они все погибли из-за тебя!».
Я зарычал и вцепился пальцами в волосы.
«Каждого, Стоун. Ты подвел их. Чтоб ты сдох, ЧТОБ ТЫ СДОХ!».
ДА Я РАД БЫЛ БЫ СДОХНУТЬ! ПРЯМО ЗДЕСЬ, В ЛЕСУ! ВОЗЛЕ ВОСПИТАННИКА!
Но, видимо, вселенная еще недостаточно надо мной поглумилась…
Злость придала сил, в которых я так нуждался, вбросила в вены адреналин. Я запустил пальцы в почву и оторвал кусок дерна. Отложил в сторону. Потом еще один. И еще один. И еще. Загреб пальцами первую горсть земли и отшвырнул.
Я должен выкопать могилу. Я должен похоронить моего воспитанника. Моего Сына.
Бросив быстрый взгляд на небольшую лопату с короткой ручкой, привязанную к ноге Банди, я судорожно вдохнул и загреб вторую горсть.
Сухие листья и ветки кололи руки, рвали кожу, но я греб, отбрасывая комки. Запах влажной земли забился в ноздри и, казалось, пропитал весь мир.
А я все греб и греб, вонзая пальцы в холодную почву. И снова греб, повторяя их имена:
– Джон Марвин. Кайл Моррисон. Колин Ривер. Ричард Тревис. Крейг Мэнсон. Хэнк Губерг. Алекс Шутер. Джаспер Харрис. Марк…
Я зарычал, сжимая в кулаках холодную влажную землю.
Чертовы идиоты. ЧЕРТОВЫ КРЕТИНЫ!
Пошли против вольников! Против Гильдии! Против Сапсана! Ломанулись в Бостон, в самую гущу событий!
Даже если Беорн еще жив, он не жилец.
«А вдруг ему удастся?..».
Зубы вонзились в губу и прокусили ее до крови. Металлический вкус наполнил рот.
Нет. Не удастся.
Я выдохнул и прошептал в темный воздух:
– Марк О’Доннел.
Боль обожгла сердце льдом. Горячие слезы побежали по щекам.
«Ты потерял их всех, Авель. Всех».
Я внезапно вспомнил Бенджи и замер, уставившись в темноту широко раскрытыми глазами.
Я в деталях вспомнил тот день в баре, когда он, смешно сказать, завербовал меня в вольники после того, как я обыграл его в дартс. Тогда я уже восстановил функции правой руки и прекрасно разработал левую. А он не знал о моем преимуществе, когда спорил на две сотни…
Я смотрел перед собой на стволы деревьев, но видел улыбчивого паренька, который щурился на правый глаз, когда улыбался и смеялся, постоянно ерошил волосы и был… моим другом.
– Аарон Таппер…
Имя разнеслось по воздуху, и по моей шее побежали мурашки.
Виски закололо, а кожу головы стянуло, когда я вспомнил…
«Нет. Нет! Не сейчас! Только… не ты…».
Вздрогнув всем телом, я уставился на свои грязные руки.
«Копай, Стоун. Копай…».
Пальцы гребли холодную землю, а я все повторял их имена. И когда руки засаднило, стукнул кулаком по земле и зашептал клятву, произносить которую больше не имел права. Клятву, каждое слово которой я нарушил.
– Я клянусь… клянусь перед вами, товарищами по оружию, не терять цель и не подвергать… НЕ ПОДВЕРГАТЬ СОМНЕНИЮ ПУТЬ. Клянусь не жалеть сил и средств, ибо цель наша ясна и едина для нас.
Я снова вспомнил ту ночь в порту.
Боль от пулевого ранения, сковавшую голову.
Сильный удар об землю.
Темноту.
Тот самый момент, когда моя цель перестала быть ясной. Когда я потерял связь с отрядом. Когда наше единство было уничтожено.
– Клянусь… я клянусь слушать, слышать и видеть каждого из вас. Клянусь защищать… Я КЛЯНУСЬ ЗАЩИЩАТЬ ВАШУ ЖИЗНЬ… жизнь и честь своим духом и оружием. Клянусь быть бдительным… и справедливым.
Последние строчки вгрызлись в глотку, не желая выходить наружу. Не желая звучать в этом чертовом лесу над окоченевшим телом моего воспитанника.
Я зло загреб пальцами землю и отшвырнул ее назад. Крик полился из горла и вместе с ним наружу начали вырываться слова:
– Я КЛЯНУСЬ ПРИНЯТЬ… Я КЛЯНУСЬ. ПРИНЯТЬ. ПОСЛЕДНИЙ. ВЗДОХ. КАЖДОГО. ИЗ. ВАС. КАЖДОГО… ПОВСЮДУ. И В ЛЮБЫХ. УСЛОВИЯХ. В МИРЕ. И. НА. ВОЙНЕ.
Я закричал изо всех сил, не боясь, что меня услышат. А потом, выдохшись, повернулся к Джасперу и прошептал, утопая в отчаянии:
– Я принял твой последний вздох, Банди. Я его забрал. Прости меня. Я не мог иначе.
Мужчина не ответил. Не вздохнул. Не пошевелился. Его веки оставались неподвижны. Мои глаза, привыкшие к темноте, различили, как сильно он изменился.
Лицо Джаспера становилось синевато-серым. Губы потемнели. Он стал похож на вырезанную из мрамора статую. Такой же безжизненный. Такой же холодный. Мертвый.
Навечно молодой…
И снова невралгия пробила ребра.
Я зарычал, выпуская воздух из легких, игнорируя волны сшибающей с ног боли, и смотрел на молодого, слишком молодого мужчину!
И копал. Копал. Копал…
Когда рыхлую землю закрыл последний неровный кусок дерна, я без сил рухнул рядом с могилой. С трудом перевернувшись на спину, подставил перепачканное землей лицо прохладному воздуху.
Вот и все. Я выполнил последний долг.
Вот и все.
Я смотрел в ночное небо и медленно выдыхал, выпуская весь воздух.
Вот и все.
Я больше ничего не хотел. Хотя нет. Я хотел лежать вот так, на спине, в этом сраном лесу до тех пор, пока вместе с воздухом меня не покинет жизнь.
Мне больше не за что держаться. Мой мир разрушен до основания. Я потерял все и всех. И даже чертов Паркер не заставил бы меня подняться с земли.
Лучше бы он пристрелил меня в ту ночь. Ну, умер бы и умер. В этом случае я жалел бы лишь об одном. Что так и не попрощался с…
– Хоуп…
Зелеными искрами полыхнули в памяти глаза любимой женщины. Я словно наяву услышал ее звонкий смех.
Рука оторвалась от земли. Пальцы схватили воздух, но в моем воображении я касался ее лица, стирая с щеки крупные слезы. В моем воображении Хоуп смотрела на меня и плакала. Она что-то шептала, бессвязно, сбивчиво, и я не мог разобрать слов.
– А я ведь так и не попрощался с тобой. До сих пор, да? Как ты там, а?
Жалкие остатки воздуха с хрипом сорвались с губ, растворяясь в притихшем мире. Я устало прикрыл глаза… и вдруг разозлился. Страшно разозлился на самого себя! Уничтоженного, раздавленного, развалившегося на влажной земле посреди леса! Жалеющего себя! Готового сдаться! Сдохнуть!
Да что со мной не так?!
Я втянул сквозь зубы холодный воздух и зарычал, тяжело перевернулся на бок и с трудом встал на ноги.
Да что не так со мной, дьявол меня раздери и разбросай по миру?!
Я зажмурился и пьяно пошатнулся, когда голова закружилась. И снова увидел Хоуп.
Ее щеки блестели от слез, но зеленые глаза искрились. И эти искры разожгли что-то в моей груди. Что-то, что не жгло, а грело. Что-то, что заставило меня выпрямиться, вдохнуть побольше воздуха и тяжело зашагать через лес в сторону дороги и брошенного автомобиля.
Во мне зародилось кое-что живое. Желание. Я хотел увидеть ее. Хотел убедиться, что с ней все в порядке.
Перебравшись через густые заросли, я бросил последний взгляд на могилу товарища и прошептал:
– Прости меня, Банди. Когда-нибудь я приду к тебе и расскажу обо всем. Ты заслужил правду.
Свет фар рвал темноту на части. Чем ближе я был к городу, тем светлее становилось небо впереди. И это были не рассветные лучи, а электрический свет – знак наличия цивилизации.
Я мчал по дороге в Портленд, считая удары сердца. Их было слишком много. Слишком сильно эта сраная мышца билась в ребра. Так сильно, что я боялся, что она разорвется.