Страница 14 из 37
Выйдя из кафе на улицу, Богдан угодил в объятия смуглокожей зеленоглазой блондинки чуть старше парня. По форме островерхих ушей и цвету кожи Ника догадалась, что одним из родителей девушки был дроу.
— Привет, Богдаша! Я так соскучилась. Куда ты пропал? Какой ты красивый! А это кто с тобой? — засыпала она его вопросами.
— Петрунка, отстань, — буркнул парень, разрывая кольцо её объятий.
— Дай угадаю. Ты его родственница, — предположила она, оглядывая Веронику.
— Нет. Я новая коллега его отца, — ответила девушка.
"Ну хоть что-то новенькое", — усмехнулась про себя Ника, заметив, что она не назвала её его девушкой.
— Ты препод ЛУМИТЭ!? — восхищенно удивилась Петрунка.
— Да, — подтвердила Максимова.
— Ты с Земли? Чистокровная? Ты новенькая, о которой весь квартал говорит? — спросила она, сдёрнув с головы Вероники капюшон, стараясь рассмотреть её уши.
— Грабли убери! — одернул её Богдан.
— Меня, кстати, Петра зовут. Полное имя Петрунка. Но можно и Петра, — представилась девушка.
— Вероника, — ответила Максимова.
— Будем знакомы. Наш Богдаша такой милый грубиян. Хранит себя для какой-нибудь эльфийки или левиа. Мечтать не вредно, — усмехнулась Петрунка, обнимая Богдана за талию и притягивая к себе.
— Иди ты знаешь куда! — разозлился парень, заливаясь краской смущения, выбираясь из её объятий.
— А вы куда идете? — снова спросила Петра, продолжая дразнить парня.
— Не твоё дело. Проваливай! — огрызнулся Богдан.
Вероника наблюдала, как обстановка накаляется, и не знала, что предпринять.
— В бар пойдёте, — догадалась Петрунка.
Богдан взял Веронику за руку, и они быстро пошли прочь.
— Может, не стоило так, — сказала девушка.
— Дура она! — выпалил он, не останавливаясь. Яркий румянец все ещё не сходил с его лица.
Так он довёл её до бара с названием "Убежище", которое показалось девушке странным. И так резко остановился, что Вероника чуть не налетела на него.
— Так, слушай, это место, где тусуются всё местные. Но так же это место, где можно найти Ксандра. Все, кто прибывают сюда рано или поздно с ним знакомятся. И он, как бы это сказать...— запнулся вдруг Богдан.
Вероника вопросительно посмотрела на него.
— А ладно, сама увидишь, — отмахнулся он. И они направились к зданию.
От полумрака, царившего в помещении, Ника поначалу ничего не видела. Бар оказался просто огромным. Помимо барной стойки, здесь были столики, довольно обширный танцпол и сооружение, огороженное канатами, похожее на ринг. В зале играла негромкая джазовая музыка. Бармен за стойкой, темноволосый мужчина, протирал бокалы. Бар был пуст, и единственный посетитель тихо курил сигарету, выпуская перед собой облачко сизого дыма, вертя в руках бокал с янтарной жидкостью. Мужчине на вид было тридцать с небольшим. Яркий блондин спортивного телосложения с короткой стрижкой и длинной челкой. Самая популярная прическа у людей мужского пола на этой планете, как заметила Ника. Одетый в пиджак поверх белой футболки с V-обазной горловиной, открывающей часть его груди, и джинсы.
Богдан, немного постояв у входа, двинулся к нему. Поздоровался с барменом.
— Ксандр! — окликнул его Вингель.
Мужчина прервал свои размышления и взглянул на парня. Они обменялись рукопожатиями. И тут Нику немало поразил цвет глаз мужчины. Светлые, зеленовато-синие. Если бы не форма уха, возраст и светлая щетина на лице, она бы приняла его за светлого эльфа.
— Это Вероника, — представил он девушку.
Ксандр сменил её спокойным взглядом.
— Очень приятно. Ксандр Рунарис, — сказал он, и его губы тронула легкая спокойная улыбка.
— Взаимно, — ответила она.
— Добро пожаловать в Безухий квартал. Чистокровная безухая вашего возраста - большая редкость даже здесь. Так что приготовьтесь ловить на себе заинтересованные взгляды, кучу новых знакомств, порой не совсем нужных, даже приставания, — говорил Ксандр, не глядя на собеседницу, не сводя взгляда с наполненного алкоголем бокала.
— Может быть, в других местах моих ровесников больше, — предположила девушка.
Ксандр внимательно посмотрел на неё.
— Ласшил - это единственное место на планете, где есть люди. Ни в Светлом Королевстве, ни в Подземном, ни где-либо ещё их нет. Если кому-то и вздумается пробраться за границу города, его ловят и выдворяют с планеты. Полукровок же снова возвращают сюда. Ласшил - единственное место, где людям и их отпрыскам позволено находиться. В своих городах они не хотят видеть кого-то столь не идеального, — говорил Ксандр.
— Вот как, — удивилась девушка. — Чем же я могу привлечь? Мне казалось, что здесь предпочтительнее чистокровные истрийцы, чем быстро стареющие люди.
— Именно этим вы и привлекаете. Вашей непохожестью на местных. Вы словно редкий цветок, который цветёт всего лишь сутки. Если вовремя не заметишь цветение, потеряешь шанс насладиться его красотой, — ответил Ксандр, не сводя взгляда с девушки. Та невольно покраснела.
— Иногда ты начинаешь говорить, как эльф. И это меня пугает, — произнёс бармен.
Блондин только усмехнулся в ответ. Девушка некоторое время изумленно молчала, удивляясь его витиеватой речи.
— Значит, вы преподаватель в ЛУМИТЭ, — продолжил он разговор с Вероникой.
— Верно, — подтвердила девушка, удивляясь его осведомленности.
— И какой предмет будете преподавать? — снова спросил он.
— Основы дипломатии, — ответила Максимова.
В его глазах мелькнули озорные искры, сделав их ещё притягательнее. Ксандр снова затянулся почти истлевшей сигаретой.
— Моргус решил пойти по лёгкому пути, свалив все на представителя инопланетной расы, чтобы, не дай Боги, обидеть кого-то из местных богатеев. Вполне ожидаемо от него, — произнес мужчина, как бы размышляя вслух.
— Мне тоже так показалось, — согласилась Ника.
— Однако, пытаясь обойти судьбу, мы именно там её и находим. Обращайтесь ко мне в любое время и по любому поводу, если возникнут трудности, — предложил он. И его встревоженный вид насторожил и её. Они обменялись номерами телефонов.
"Он первый, кому я дала свой местный номер телефона", — отметила про себя Вероника, как-будто в этом был какой-то особый смысл.
С наступлением вечера зал бара стал заполняться людьми и полукровками, и последних было значительно больше. Примерно от восемнадцати до сорока лет. Кто направлялся к бару, здороваясь с Ксандром и Богданом, кто затем заказывал поесть и шёл с заказом к столику. В оживленном зале слышалась вполне земная речь. Несколько европейских языков, русский. Пара парней говорили даже на японском. Заиграла ритмичная музыка. Те, кто помоложе, шли на танцпол. Знакомясь с Вероникой, некоторые пытались пригласить её танцевать. Но та активно отказывалась. Петрунка, явившись в бар, всё-таки утащила Богдана на танцпол.
— Держитесь ко мне поближе, а то затопчут, — стараясь перекричать музыку, сказал девушке Ксандр.
Та согласно кивнула, подсев к нему ближе. Она наблюдала за танцующими, и всё это напоминало среднестатистическую дискотеку в любом земном клубе. Хотя её не назовешь их частым посетителем, в отличие от Ларисы, которая иногда всё-таки вытаскивала подругу в свет. Она чувствовала на себе взгляд Ксандра, и от этого было немного не по себе. Харизма лидера в нём просто зашкаливала. И Вероника старалась сторониться таких людей, так как не любила быть в центре внимания.
Она буквально подскочила, когда он коснулся ее плеча и наклонился к ее уху.
— Не хотите пойти туда, где потише, — предложил Ксандр.
— Не откажусь, — ответила Ника.
Он взял её под локоть и, пройдя через зал, повел к боковой двери помещения. Выйдя, они оказались на крытой террасе, защищённой мелкой сеткой от насекомых, которые слетались на свет фонарей. Там так же стояли столики и небольшой диван. Музыка здесь слышалась гораздо тише. Он усадил девушку за столик. Вскоре официантка принесла его коньяк и кофе для девушки. Вероника огляделась. В квартале зажглись фонари, и это со щемящей точкой в сердце напомнило о доме, который сейчас за сотни световых лет отсюда. Её комната в студгородке, которая сейчас казался недостижимой мечтой.