Страница 6 из 10
Кали брался за любые, самые сложные дела и, как правило, выполнял их, несмотря ни на что. Для него не существовало никаких моральных преград в достижении конечной цели, если нужно было предать – он предавал, если нужно было убить – убивал. Будучи еще совсем молодым человеком, Сэд уже знал, что не остановится на пути к вершине власти, даже когда станет главой рода, ибо этого звания для удовлетворения амбиций ему было уже мало…
Во время последней битвы между Птолемеем и Полем Дессе, Сэд возглавлял авангард первого министра. Несмотря на то, что Кали сражался искусно и храбро, он не добился победы над «Лисом» Дессе, во многом из-за неумелого командования флотом, министра Янга. После боя эти двое сильно повздорили, и Сэд Кали покинул Большой лагерь, прихватив с собой самое боеспособное подразделение во флоте Птолемея – 4-ый «желтый» легион. Легионеры из 4-го коллегиально избрали Кали своим новым командующим и поклялись ему в верности.
Вскоре к его легиону стали прибывать другие подразделения и одиночные корабли из быстро тающего флота первого министра. Сэд полностью восстановил численность своего, сильно поредевшего в бою подразделения, принимая в свои ряды только самые мощные и боеспособные крейсеры и линкоры. Генерал-министр с удовольствием для себя отметил, что его легион теперь может считаться одним из лучших в Галактике. Сравниться с 4-ым «желтым» по мощи могла лишь имперская гвардия, но вся она была практически уничтожена, сражаясь под знаменами Атиллы Вереса…
Сэд внимательно следил за передвижениями всех своих потенциальных противников и как только флоты тех зашевелились, он повел свой легион в самую гущу намечающихся событий, благо его небольшую по численности эскадру не нужно было долго подготавливать к переходу. Кали появился у Сартакерты во главе шести тысяч крейсеров и линкоров самого высокого класса и размышлял, как и кому подороже продать себя в этой намечающейся схватке…
Его флот был самым маленьким, хотя и самым стойким, из всех остальных. В этой мешанине среди огромных армий, экипажи генерала-министра могли раствориться и безвестно погибнуть, а он этого не хотел. У Кали было самое сложное положение. Так получилось, что со всеми другими игроками, может лишь за исключением губернатора Козицына, Сэд успел испортить отношения, и уж точно, никто из этих князей и генералов не стал бы выручать его в предстоящей битве. Мысли роились в голове Сэда Кали, просчитывая все возможные варианты развития событий…
Итак, все действующие лица сошлись в одной точке пространства, чтобы наконец-то, решить главный вопрос – кто же будет управлять Империей. Безусловно, сейчас здесь были не все представители могущественных кланов. Не так давно погибшие князья: Бартоломей Сура, из сектора «Орисса» и Харви Брана из «Западной Гекзархии», являлись главами своих могущественных семейств, но их родственникам и наследникам пока было не до сегодняшней дележки. Были еще северные русские преторы и туранские князья и эмиры, которые до сих пор не участвовали в битве за власть над тысячами звезд. Все они собирались с силами и были готовы в скором будущем присоединиться к разгорающемуся пламени гражданской войны…
А пока, двести пятьдесят тысяч боевых вымпелов выстроились друг напротив друга, готовясь к беспощадной мясорубке…
Глава 3
Прославленный линкор «Рейтар Галактики» в данную минуту был окружен двумя центуриями туранских боевых кораблей. Его командор – генерал-капитан а в недавнем прошлом еще и неудавшийся диктатор – Атилла Верес, как и весь отважный экипаж линкора, готовы были умереть, как подобает настоящим воинам Империи. Все кто находился на его борту, понимали, что это их последний бой и спокойно проверяли личное оружие и снаряжение в ожидании скорой развязки. Никто не сомневался, что абордаж непременно будет, так как орудия крейсеров противника, несмотря на непрекращающуюся пальбу, попросту были не в силах пробить броню «Рейтара» – двести дальнобойных пушек стреляли одновременно по его корпусу уже целых два стандартных часа, понапрасну расходуя боезапас плазмы.
Легендарный линкор не зря считался – первым кораблем Империи, его боевые характеристики были настолько велики, что даже окруженный огромным количеством вражеских кораблей, он продолжал держаться. Все до одной орудийные платформы «Рейтара» давно молчали, выведенные из строя прямыми попаданиями артиллерии противника, но вот броневая защита все еще действовала, и действовала надо сказать великолепно. Корпус из герроново-нимидийской «живой» стали моментально восстанавливался после каждого попадания заряда плазмы и более того, еще и самостоятельно распределял нагрузку от последующих выстрелов по всей площади корпуса. Флагман Атиллы являлся поистине вершиной военных технологий землян, альтарианцев и карринатов…
Туранцы, которые вначале, догнав наконец, «Рейтар» и окружив его плотным кольцом, праздновали уже было свою скорую победу, не могли понять, что происходит. Их командоры и канониры артиллерийских батареей явно не ожидали, что один единственный корабль, к тому же лишенный собственных палубных орудий, может так долго защищаться. Пушки туранцев в прямом смысле стали перегреваться от безостановочной работы, и по итогу их командующий принял решение прекратить огонь…
– Атилла Верес, – после некоторых раздумий связался он с диктатором. – С вами разговаривает центурион Езекия Галат… Возможно, вы знаете мое имя… Давайте прекратим это бесполезное занятие. Всем нам хорошо известна мощь вашего корабля, и сейчас вы снова продемонстрировали ее во всей красе. Но, такая стрельба как в тире, лично меня очень утомляет. Пора заканчивать этот спектакль и расходится… Вы так не считаете?
– Ты, куда-то торопишься, центурион? – невесело и на вид непринужденно пошутил, Атилла, появляясь на экране перед Галатом, облаченным в свои вороненые доспехи. – Я и мои люди прекрасно проводим время за наблюдением, как вы тужитесь в жалких попытках расщепить нас на атомы… Лично нас все устраивает, но если вы хотите закончить, мы не будем вам в этом мешать. Собирайте свои пожитки в виде двухсот ржавых корыт, которые вы называете линейными крейсерами, и можете возвращаться обратно к генералу Салаху – мы не намерены вас задерживать…
– Перестаньте паясничать, господин бывший диктатор, – ответил центурион, который явно за словом в карман не лез. – Вы же прекрасно знаете, что я не могу никуда улететь без вас или вернее без вашей головы. У меня четкий приказ командования – взять живым или мертвым генерала Вереса, а линейный корабль первого класса «Рейтар Галактики» – уничтожить…
– Второе, как видите, у вас очень плохо получается, – продолжал издеваться над своим собеседником Атилла.
– Ну, подождите немного, не торопитесь с выводами, ведь это еще не конец, – ответил центурион, ухмыляясь. – Совсем скоро мы взойдем на палубы «Рейтара» и начнем вас методично вырезать…
– Я давно заметил, что туранцы всегда отличаются особой жестокостью по отношению к своим противникам, – продолжал Атилла, брезгливо кривясь. – Это что, национальная особенность колонистов из вашего сектора и нечто генетическое?
– Не знаю, господин, – пожал плечами Галат, – по крови я не чистый туранец. Мой отец из Звездного Халифата а мать – альтарианка… Я такой же полукровка, как и вы, поэтому ответить на ваш провокационный вопрос я однозначно не могу… Но если задуматься…
– Ладно, сейчас это не так важно, – остановил словоохотливого центуриона, Атилла, которого заметно задела фраза о «полукровке». – Зачем тебе и твоему генералу, моя голова? Мой флот окончательно разгромлен, планета-крепость – обманом оказалась в ваших руках, моя любимая женщина – предала меня…
– О, вы наверное, говорите о той группе кораблей с Сартакерты, что проследовала два часа тому назад, мимо наших координат? – уточнил туранец, весело рассмеявшись. – Я не знал, что ее возглавляла госпожа Алисия… Похоже, любовь этой прекрасной женщины растаяла быстрей, чем ваш флот, в сегодняшнем сражении… Что ж, сожалею о такой утрате, господин… Хотя кого я обманываю – ничуть не сожалею… Вы своим предательством и хладнокровным убийством Усема Бадура, заслужили не только это…