Страница 5 из 10
Штатный имперский легион по правилам должен был располагаться в каждом протекторате государства. На окраинах Империи очень часто материальным обеспечением таких подразделений занимались непосредственно сами князья-протекторы, управляющие этими провинциями. Солдаты и офицеры легиона, таким образом, со временем практически полностью становились зависимыми от местного вельможи. Князь мог влиять на назначение командующего легионом и высших его командоров, поэтому, зачастую эти должности получали его родственники или ставленники. Так как легионы после приписке к протекторату, как правило, не ротировались и оставались на месте в течение длительного времени, они по сути превращались в карманные армии местного главного аристократа. А когда в последние годы правления Гуан Мина Империя зашаталась, многие легионы в полном составе стали открыто переходить под знамена того или иного князя…
Таким образом, у Игнатия Веты на данный момент под командованием находилось двадцать тысяч вымпелов. Это был очень сильный флот и с ним князь без преувеличения мог рассчитывать захватить Сартакерту и первым освободить маленького императора Вана…
Помешать ему в этом захотел другой влиятельный аристократ из того же «западного» сектора. Этим человеком был ни кто иной, как князь – Виктор Висконти со всем своим огромным семейством. Семья Висконти, также носила древний титул – гекзархов, получив, однако его не так давно, и считалась второй, после рода Вета, семьей по значимости в секторе. Она могла называться и первой, но природная плодовитость представителей данной семьи сильно мешала этому.
Каждый уважающий себя Висконти обязан был произвести на свет не менее дюжины, и это только лишь сыновей, о дочерях и внебрачных детях, даже не стоит упоминать, их вообще никто не считал. Результатом такой многодетности явилось то, что огромные доходы от родовых планет семь постоянно дробились между бесчисленными наследниками, что и не позволяло Висконти стать самыми могущественными правителями у себя в секторе.
Однако большая семья имела и существенные преимущества. Практически все старшие командоры фамильного флота приходились друг другу родственниками. Они стойко сражались в строю и не бросали своих родичей в минуту опасности. Соответственно, и предательство внутри флота Висконти было случаем крайне редким…
Князь Виктор, так же как и Игнатий Вета, сумел переманить к себе на службу два «красных» имперских легиона и до краев наполнить их своими племянниками. Всего под знаменами данной семьи сейчас находилось восемнадцать тысяч боевых кораблей. Они шли параллельными походными колоннами и шумно спорили между собой в эфире, о том, кто первым ступит на землю Сартакерты…
По космическим меркам совсем рядом с ними, практически на расстоянии выстрела из дальнобойного орудия, двигался еще один флот. Он был немного меньшим по количеству вымпелов, но такой же мощный и сплоченный, как и предыдущий. Вел его князь-протектор Кертис Хорн – третий гекзарх из «красного» сектора…
Род Хорнов был не так могущественен и богат, как первые два, но также представлял собой грозную силу, способную побороться за влияние в Империи Мин. Хорны, представители древней криптонемецкой семьи воинов и банкиров Лиги, испокон веков были замкнутыми и молчаливыми людьми, не привыкшими родниться с другими фамилиями. Они тихо жили в своем отдельном мире вот уже триста лет, сначала контролируя территории пространства Земной Федерации, а затем, и звездные системы, которые сейчас официально назывались – 3-й протекторат сектора «Западная Гекзархия». По сути, это уже были их родовые планеты, к которым князья относились бережно, и ревностно их охраняли…
Хорны были крайне воинственными, но в то же время законопослушными людьми. Если из столицы никто им не мешал и не вмешивался в их дела по управлению 3-м протекторатом, они сидели спокойно и исправно платили налоги и взносы в имперскую казну. Но, как только, кто-либо пытался залезть к ним в «огород» – весь род поднимался, как по боевой тревоге, и воинственный запал данного семейства трудно было чем-либо остановить, кроме как плазмой тысячи дальнобойных орудий…
Так же тихо и спокойно Хорны сидели до того момента, пока внезапно не умер император Гуан Мин. В результате внутри дворцовой чехарды, после того, как власть над новым императором захватил диктатор Усем Бадур, тот стал самовольно назначать на посты князей-протекторов верных себе людей и альтарианцев. По ошибке, либо по недомыслию, но упомянутый нами ранее – 3-ий «западный» протекторат указом Бадура был передан во владение другому аристократическому роду. В ту же секунду флот князей Хорнов выступил на войну с диктатором и одним из первых присоединился тогда к союзному флоту Птолемея Янга. Также Кертис Хорн ушел одним из последних от Птолемея, когда начался раскол в рядах его союзников, настолько он был законопослушным человеком. Но в данный момент князь Хорн являлся, прежде всего, главой собственного клана, и защищал лишь свои собственные интересы…
В составе его флота не было имперских легионов, но и без них эскадры Хорна были невероятно мощными и боеспособными. Князь муштровал свои подразделения каждый день, даже в мирное время – такова была традиция семьи. Десять тысяч крейсеров и линкоров, закованных в герроново-нимидийскую броню четвертого уровня, шли атакующим «клином» к Сартакерте. Кертис Хорн не стремился, в отличие от большинства остальных, сесть на трон или контролировать маленького императора Вана. Князь хотел лишь получить от того гарантии на вечное владение своим родным 3-им протекторатом…
…С противоположного направления к планете приближался еще один крупный флот. Во главе него стоял один из самых влиятельных князей-протекторов и губернаторов сектора «Яшмовый пояс» – наш старый знакомый Василий Иванович Козицын.
Семья Козицыных изначально проживала на планетах сектора «Северный», но давно переселилась в центральные системы Империи, где получила во владение 6-ой «желтый» протекторат. Это произошло практически сразу после восшествия на престол императора Гуан Мина. Гуан Мин оценил верность адмирала Козицына, которою тот проявил в борьбе императора за власть над Альтарией, и приблизил Василия Ивановича к себе, присвоим ему княжеский титул. Шестой протекторат стал новой родиной для Козицына, куда он переселил многих своих родственников и бывших ветеранов своей дивизии из северных территорий…
Василий Иванович продолжал верно служить династии и охранять вверенные ему территории. Козицын, как многие другие, не стал подчинять себе имперский легион, располагавшийся гарнизоном в его системах, о чем сейчас, кстати, сильно жалел, так как, 6-ой «желтый» легион теперь находился у Птолемея Янга. Но наш генерал-губернатор и без этого располагал большим фамильным флотом, способным на равных противостоять любому другому. К тому же Козицын охотно принимал в свои ряды всех неприсоединившихся мелких князей и преторов с севера и центра Империи. По итогу флот князя на сегодняшний момент насчитывал двенадцать тысяч вымпелов…
Сам Василий Иванович, конечно же, не помышлял ни о какой верховной власти. Он просто не мог больше находиться в лагере Птолемея, который давно дискредитировал себя, как флотоводец и честный политик. Ближе всего по духу к Козицыну был генерал Поль Дессе, но и в нем Василий Иванович не видел лидера, способного возглавить союзников и успокоить Империю. В связи с этим Козицын шел к Сартакерте, скорей потому, что туда шли все остальные. Отважный генерал-губернатор пока не решил, за кого будет играть на этой шахматной доске, рассчитывая, что судьба сама решит это за него…
…В отличие от Козицына, лидер, который вел последний из описываемых нами флотов, очень хорошо знал, чего хочет, и как ему действовать. Этого человека звали Сэд Кали – князь Империи, и ее генерал-министр 2-го уровня. Министр Кали не был главой рода, он был старшим сыном и наследником князя Омара Кали – одного из самых влиятельных вельмож сектора «Орисса». А пока Сэд не возглавил свою семью, он, как крайне амбициозный, умный и жестокий человек, всячески пытался добыть себе славу великого флотоводца и управленца Империи.