Страница 7 из 11
– А оружие в этой квартире есть?
– Семья Поликарповых не приемлет огнестрельного оружия. К сожалению, – произнес дворецкий.
– Охотно верю в вашу жалость, – ответил я. – Не в наше время так рисковать, когда даже у кучера есть пистолет.
– Глазам не поверил, когда увидел, – поддакнул Гаврила.
– Так был другой план, кроме как прыгать наружу? – я вернулся к предыдущей животрепещущей теме.
– Едва ли мы сможем застать их врасплох, – начал рассуждать дворецкий. – Пять задвижек сложно сместить одновременно и бесшумно. А если будем делать по очереди, то рискуем затянуть процесс. И опять же привлечем внимание случайными звуками.
Он говорил негромко – хотя я был уверен, что звукоизоляция в таком доме просто шикарная. Учитывая, как надрывались парни в коридоре, чтобы докричаться до нас.
– И упирается все в отвлекающий маневр? – предположил я. Гаврила расплылся в улыбке:
– Кажется мне, что вы, барон, что-то скрываете.
– Не тебе одному кажется, – проворчал я. Нашелся тут наблюдательный.
– Я бы предложил вам, уж простите за дерзость, выбраться наружу через окно. Сможете?
– Вероятно, шанс сломать ногу у меня ниже, чем у тебя? – спросил я, хотя вопрос прозвучал совсем неявно.
– Я лишь предположил. У меня свои старые травмы. Я бы не рискнул прыгать даже с метровой высоты, а здесь – четыре.
– Спасибо за напоминание. Я дважды подумаю, стоит ли мне рисковать конечностями.
Особенно учитывая тот факт, что мне был нужен не Аникита, а Родион, который сейчас находился непонятно где. Сидел на фабрике?
О ненужности младшего Поликарпова я решил умолчать, чтобы не портить о себе мнение. Не слишком красиво так говорить, да и влиятельная семья, которую не рискует настроить против себя император, мне во врагах совершенно не нужна.
– Может, еще варианты будут? – спросил Гаврила.
– Прыгать необязательно, если есть пожарные лестницы, – и я почти прислонился к окошку, чтобы посмотреть, есть ли балконы снаружи. Но на втором этаже их не было. Похоже, что строители решили лишить жителей именно этого этажа возможности любоваться Сталелитейным проспектом с балконов. – Незадача.
– На этом этаже они только в конце коридора, – пояснил Гаврила.
– Так себе решение, – я продолжил смотреть на улицу. Тянуть дальше было опасно, но выбора не было – выбраться проблематично, а Быков до сих пор не пришел. – Значит наверх мы не выберемся. А еще я думаю, что в том автомобиле на противоположной стороне проспекта кто-то нас караулит.
– Не исключено, – дворецкий прощупал пульс у Аникиты, а потом проверил повязку. – Слабоват он, – скривился Гаврила. – Сознание потерял, а крови – почти нет.
– Значит, не все так плохо? – уточнил я.
– Чуть лучше, чем могло быть, – уклончиво ответил дворецкий.
– Так может приоткроешь завесу тайны? Кем ты работал, пока не попал к Поликарповым?
– Извольте, – Гаврила выпрямился и расправил плечи. – Четыре года в Третьем. А до этого еще три года в пограничной службе. И вот уже пятнадцать лет, как присматриваю за Поликарповыми.
– Внушительно, – впечатлился я. – Наверняка кое-какие связи остались?
– Почти все перемерли, – понурил голову дворецкий. – А вот вы, как почти что член императорской семьи, можете знать куда больше людей, чем я.
– Едва ли. У меня тоже многие «перемерли».
– Вот как, – поджав губы, произнес дворецкий. – Я кое-что слышал, кажется, но вроде бы это лишь слухи…
– Не стоит их повторять, – я еще раз посмотрел на автомобиль на той стороне улицы.
Компактный четырехдверный седан. Ничего примечательного кроме того, что он в такую погоду единственный автомобиль на проспекте, тогда как даже экипажи здесь не появлялись. Разве что пешие изредка тонули в сугробах.
Черный автомобиль, на который не ложится снег. Двигатель заведен, в салоне тепло. Ждать кого-то? Или нас? Или тех двоих, когда они закончат дело?
В коридоре без предупреждений и криков шарахнуло так, что стекла звякнули. Потом второй раз. Я уже и забыл, что револьвер у Алана лупит с такой силой.
И поспешил открывать дверь.
– Быков! На страже империи! – отрапортовал он, сжимая в руке дымящийся ствол. – Твою ж мать! – он посмотрел мне за спину и увидел лежавшие тела. – Ты опять вляпался во что-то?
Не успел я ответить сыщику, как по лестнице дробно застучали ноги.
– Эй! – выдохнул Быков, когда я втянул его внутрь апартаментов. – Что за…
– Вот он! – крикнули с другого конца коридора. – Стреляй!
Глава 8. Ловушка
– Я надеюсь, у тебя есть еще что-то? – спросил я, показывая на оружие в руке сыщика. – Живее!
Тот спешно распахнул мокрое пальто, и я тут же выдернул «стрельца» с коротким стволом. Сыщик развернулся, пока я проверял наличие патрона в стволе. Недолго руки отдыхали от оружия.
Первый выстрел я сделал, почти не глядя. Оттолкнул Быкова в сторону и, выставив пистолет в коридор, спустил курок. Небольшой калибр тихо тявкнул.
– Давай еще разок, – шепнул Быков.
Я повторил, почти не глядя, но вместо стрельбы в ответ услышал еще один громоподобный выстрел где-то на уровне колен. Высунуться я не рискнул, но и прятаться тоже не было смысла – мы только что получили преимущество, которое следовало развивать дальше.
Еще выстрел. Снова не целясь. Я не намеревался в кого-либо попасть – сейчас я реализовывал отличный отвлекающий маневр. И слава богу, что Аня меня не видит. Ведь я обещал ей закончить с такими приключениями.
– Куда… – послышалось из коридора. Быков мгновенно сориентировался на голос, а после его выстрела уже рискнул высунуться и я.
Два тела близ лестницы, еще один стрелок только что скрылся за углом. И, кажется, намерен бежать.
Я выскочил в коридор, намереваясь его преследовать. Алан вроде как дернулся за мной следом, но остался в квартире.
У лестницы бегущий выстрелил вверх, разбил на ходу лампу и скрылся в темноте. Чтобы не оказаться единственной мишенью в этом блоке, я решил вернуться обратно, да поскорее, чтобы уловить стрелка на улице.
И не прогадал.
– Вернулся, – выдал Быков, но я обошел его и, устремившись к окну, увидел, как от нашего здания выбежал человек, сел в машину и попытался укатить прочь, но завяз в сугробе.
– И снова ушел, – ответил я, – причем не один. Давай вниз со мной. Схватим.
– Хе-хе… – нервно посмеялся Гаврила.
– А ты оставайся здесь. Мы вернемся и поможем Аниките, – я продолжал раздавать указания.
– Что происходит?? – прошипел Быков, как только мы выбежали из апартаментов. – Я думал, что все кончилось!
– Что «все»?
– Твои приключения! Сперва меня из-за них посадили, потом…
– Погоди, самое интересное попозже будет, – выдохнул я, сбегая вниз по лестнице. – Задание от императора.
– Ох ты ж… – выругался Быков. – А что…
Но я уже выскочил на улицу под одуренный снегопад. И сразу же увяз в снегу – нападало выше ботинок всего за пару часов.
Пистолет я держал крепко, но видимость в темное время суток, несмотря на обилие фонарей, оказалась нулевой. Это со второго этажа видно неплохо.
Но все же светлое пятно фар я отметил почти сразу и двинулся туда. Обошел автомобиль сзади, дождался, пока до меня не доберется Быков, а потом, не договариваясь, мы одновременно обошли машину, временами пытавшуюся выехать из дичайших сугробов.
Сперва в пассажирскую дверь постучал я, а когда водитель дернулся, Алан разбил стекло с его стороны и вжал дуло револьвера тому в висок.
– Глуши. Глуши, говорю!
Я открыл вторую дверь и спешно отобрал пистолет, который медленно опускался на сиденье.
– И обратно его. Наверх.
– Уверен? – уточнил Алан.
– Без сомнений, давай.
Парой минут позже мы были в квартире в поисках чего-нибудь, чем можно было связать нашего пленника. К счастью, в одном из шкафов нашлась отличная коллекция мужских кожаных ремней, которые тут же пошли в дело.
Быков постарался скрутить его, как мог, но Гаврила присоединился и, поправив пару петель сделал так, что пленник потерял вообще любую возможность двигаться. Затем взвалил на плечи Аникиту.