Пожиратели миров

— А, Знайка? — понял, о ком я, Гинзи.

— Знайка? — переспросил я.

— Ну, знает много. Умная. Её Триана зовут. Говорят, девчонки с ней дружат, чтобы та им уроки делала, домашку там, на контролках помогала. Ну а они её тоже защищают, да и просто она типа крутая, раз с ними, — и расплылся в улыбке. — Она приятная, да?

Приятная? Скорее стандартная. С очками на носу. Чёрные волос, чаще всего собранные на затылке в хвост. Худая. Ведёт себя тихо и скрытно. Выглядит интеллектуально одарённой. Сначала подозрения у меня пали на неё, как ту, кто может управлять другими, днако версия Гинзи была логичной.

Неделя шла, и я заметил, что парни смотрят на меня с едва скрываемой агрессией. Они видели, что ко мне подсаживалась вся группа крашеных сучек. Из-за этого я начал замечать в разы больше взглядов от других девушек, будто внимание тех сказало другим, что я интересный человек. И от этого мужской коллектив съедала зависть.

Они тихо ненавидели меня за то, что всё внимание было приковано ко мне. Я этого не просил, однако что есть, то есть. И один раз мне пришлось напомнить, почему они меня боятся.

Ребёнок, который решил, что может что-то противопоставить натренированному космодесантнику, намерено плечом ударил меня в грудь, когда шёл навстречу, после чего развернулся:

— Ты не охренел, друг?

Его ошибкой было то, что он меня толкнул в грудь. Один удар ногой в живот заставил его согнуться. Удар коленом в лицо заставил упасть на пол. Несколько пинков заставили его скрутиться в позу зародыша.

Его приятель попытался напасть на меня со спины во время этого, но то был слишком очевидный ход. Я сделал шаг вбок, встретив его с локтя в лицо. Он практически сам в него врезался и рухнул на пол. Я не сильно ударил его по лицу ногой, и тот взвыл, закрыв его руками. Из-под его пальцев потекла кровь.

Я окинул всех взглядом. Я видел, что они уже были готовы наброситься на меня кучей, но быстрая расправа заставила их подумать несколько раз о последствиях. Потому что, если нападут все, у меня не будет шансов просто отбиться, как с этими двумя.

И тогда я буду просто убивать.

За оставшуюся неделю девушки ко мне подсаживались ещё один раз. И вновь сначала разговоры ни о чём, попытки меня смутить и соблазнить, после чего подключалась Минали. Едва она начинала говорить, как остальные смолкали. Не смели её перебивать, хотя до этого говорил одновременно. Вопросы всё те же: кто и откуда? Всё те же касания.

Но я ей был не по зубам. Ответ она так и не получила.

А я, в свою очередь дождался субботы и отправился за лекарствами и антенной.

Сначала я посетил в аптеку и взял обезболивающего, который принял практически там же. Мне стало заметно легче. После этого забрал вещи подонков: кольца и золотые цепочки, и отправился их продавать в ломбард.

О магазине, что скупает всё подряд, мне рассказал Гинзи. Там я заработал ещё пять тысяч кредитов. Что касается телефонов, то я решил их оставить в схроне в подвале, если понадобятся детали.

После этого пришлось искать новое место для сборки приёмника, однако это не оказалось проблемой. Место нашлось около какой-то стоянки старых автомобилей на бетонных плитах. Здесь я мог откинуть все мысли о странной девушке, о планах, о детдоме и любых других проблемах, погрузившись в сборку приёмника.

Мог побыть кем-то меньшим и простым, чем великий космодесантник.

И к концу первого вечера антенна была собрана.

Я не без гордости оглядывал аккуратно построенную антенну с подключённым к ней пересобранным прибором с экраном. Значит, пора попробовать, правильно ли всё собрано и работает ли он.

Я потянулся к тумблеру.

Не буду скрывать, в глубине души была надежда, что всё сработает с первого раза. Что сейчас, едва он включится, я увижу сигнал от корабля, и там останется лишь добраться до него и послать сигнал бедствия. Всё решится сегодня же, и не придётся устанавливать эту антенну на мачте на холме.

Но он не включился. Я пару раз попробовал его запустить, однако эффект был нулевой. Проблема была в питании: батареек не хватало для того, чтобы он работал стабильно. Зелёный экран вспыхнул и тут же погас.

Субботним вечером я ушёл ни с чем.

А на следующий день я уже вернулся на то место с аккумулятором от автомобиля.

Его должно хватить для того, чтобы приёмник заработал. Я проверил в самом магазине, что аккумулятор заряжен, поэтому проблем возникнуть не должно было.

— Посмотрим… — пробормотал я, окидывая взглядом своё изобретение.

Осторожно подключаю контакты к аккумулятору, креплю, чтобы не слетели, после чего ещё раз всё перепроверяю.

Антенна была не основной частью приёмника. Несомненно, важный элемент, но куда важнее был небольшой прибор для наблюдения за электрическим сигналом с экраном, который теперь должен показывать сигнал. На него я установил предохранитель, чтобы ничего не сгорело, и я не потерял столько времени работы.

Нет, всё есть, всё работает, можно подключать.

И я щёлкаю тумблер.

Экран вспыхивает зелёным и на нём появляется прямая ярко-зелёная линия, которая едва заметно вибрирует.

Сигнал не ловится.

Не буду скрывать, я чувствую определённую досаду. Пусть я не верил в то, что всё так удачно сложится, и что столь слабый приёмник сможет из глубины города поймать сигнал, но надежда такая была.

Что ж, главное, что он работает. Остаётся дело за малым, но это уже в следующий раз. А пока можно его разобрать и спрятать.

И уже когда я тянусь к тумблеру обесточить прибор… замираю.

Взгляд цепляется за ярко-зелёную линию. Пальцы быстро нащупывают переключатели, крутят их, в попытке настроить антенну. Я хмурюсь, не отрывая взгляда от показателей. Может мне и показалось, но…

Нет, не показалось.

Ярко-зелёная линия едва заметно подрагивает. Это не помехи. Если внимательно следить, то можно заметить, что колебания ритмичны, с определённой частотой и промежутками.

Я поймал сигнал, но он не был сигналом бедствия. Это не с моего корабля, хотя я уверен, что это именно имперский корабль — будь это местный сигнал, он был бы сильнее и их было бы наверняка много. Они бы сейчас заполонили эфир, и ярко-зелёная линия металась вверх-вниз.

А это одиночный очень далёкий, слабый сигнал. Скорее какая-то ритмичная повторяющаяся передача откуда-то сверху, которую запускают для постоянного оповещения на аварийных частотах.

Судя по всему, в пространстве Альта Семита затерялись не только мы.