Пожиратели миров

Постоянно двигаясь, я просто методично забивал его. Он пытался махать кулаками, но теперь без подвижности был не больше, чем грушей для битья. Я крутился и бил его. Бил, бил, бил. Как я и предполагал, одарённые были крепче обычных людей. Прибавить сюда тот факт, что я был слаб и спарринг длился достаточно долго, прежде чем тот свалился на землю, получив с ноги в лицо, когда упал на одно колено.

— Всё, достаточно! — остановил бой тренер. — Ты победил, молодец.

У некоторых это вызвало негодование. Особенно у тех, к чей семье он принадлежал.

— Эй, я хочу с ним сразиться! — вызвался кто-то из парней.

— Достаточно! — поднял голос тренер. — Все, кто проиграл, отошли в сторону. Остальные опять разбились на пары!

Иначе говоря, тренер решил довести дело до конца, когда победителем останется лишь один. Бои длились очень быстро, учитывая, что они были или до первой крови, или когда был виден перевес в силе. Поэтому так или иначе победитель всегда был.

И я ни капельки не удивился, когда в конце остался я да Грог. Не удивился, потому что детей бить — не с хаосом сражаться. Эти спарринги были изначально нечестными, когда кто-то попадал против нас. Что я, что Грог просто не давали шанса противнику, нас учили этому, это была наша работа наш хлеб, наш смысл жизни, сражаться и побеждать.

Жаль, Твен отлетел ещё в середине, не дав удовольствия забить его собственноручно. Но меньше всего я хотел встречаться в спарринге с Грогом, понимая, что кому-то из нас придётся проиграть.

Однако вот мы уже стоим друг напротив друга.

Грога, естественно, поддерживает Нэвия и вся её группа. Они кричат его имя, хлопают, подбадривают, как группа поддержки. Особенно громче всех Нэвия, которая светится так, будто это она побеждает, хотя в спарринге девушек выбыла едва ли не первой. Я не остался без внимания — моей группой поддержки выступает мой класс.

Я никогда не сражался против Грога, ни в спарринге, ни в реальном бою. Не было ни нужды, ни повода. Мне было интересно, кто из нас сильнее, однако я представить не мог, что мы встретимся вот так.

Мы смотрели друг другу в глаза, и видели лишь упрямство и желание быть лучшим.

— Прости Грант, я не буду поддаваться, — прогудел он.

— Я бы разочаровался, если бы ты стал поддаваться, Грог, — ответил я честно. — Победит сильнейший.

— Иного не дано, — ответил он.

Мы стукнулись кулаками и разошлись в стороны.

Наш спарринг начался.