Страница 67 из 113
Унак молча отдал цагру. Арбалетчик завозился, натягивая тетиву. «Трещотки»-кранекина в свертке не было. Пришлось тянуть руками — хорошо, петля под ногу есть. С ней полегче! Стрелок боялся, что на холоде металл плеч станет хрупким. Но ничего не произошло. Тетива натянулась как надо — а ни скрипа!
— Хорошо сказал. Но пока рано! Подождем. Надо глянуть, каков из себя!
— Подождем…
Ждать пришлось недолго. Дверь на одной петле — вторая оторвалась, болталась разлохмаченным концом — отвалилась в сторону, и из дома выбрался человек. На четвереньках. В здоровенной маске медведя с вытертым мехом. Встав у порога, начал мочиться, разбрызгивая струю.
— Я, — произнес Рыжий. — Дух — духа. Хотя, тут не дух, тут говно какое-то.
Вскинул арбалет к плечу.
От удара тяжелой стрелы человека опрокинуло на спину. Он рухнул, как стоял, даже не дернувшись.
Унаки, схватившись за копья, кинулись к дому. Впереди бежал молодой шаман, размахивая двумя топорами сразу — и где хранил-то, затейник⁈
Рыжий не спешил. В себе он был уверен, и знал, что, упавший на спину человек не встанет. С пробитой-то головой, только в песнях живут! Как бы из последних сил! А тут не сказка, и маскоголовый не сказочный принц.
Арбалетчик неторопливо перезарядил цагру. Вскинул к плечу. Прицелился в одну широкую спину, в другую… Опустил оружие. И пошел к дому, старательно слушая, что происходит вокруг. Но полная тишина — только унаки ругаются. Один был дух-человек, без сообщников.
Подошел к мертвецу — его за ноги оттащили от входа, в обоссанные кусты. Скривился. Стрела пробила маску и череп, повредила наконечник. Придется возиться с правкой. Ну то ладно, приятные хлопоты. Не думает же Кайтул, что рыжий цагру отдаст? «Ха» три раза!
Наконец, унаки закончили ругаться. Выбрались из дома. Вынесли двух маленьких девчонок. Живых!
Кайтул подошел к Рыжему, выдохнул тяжело.
— Думали, дух. А ты сразу понял, что человек, да?
— Да, сразу.
— Почему не сказал?
— Ты бы поверил?
Унак подумал, кивнул:
— Да, не поверил бы. Похоже на духа. Очень. А тут, этот… Мужик-баба.
— Это как? — не сообразил стрелок.
— Член есть, а в голове — баба. Где-то «жупань» зовут, где-то «мягий мужик». У нас так — как есть. С Гусиного острова этот. Там раньше жил. Начал в девку переодеваться, к детям лезть. Выгнали. Думали, утонул. А он тут спрятался. А на Гусином девки пропадали. А оно, вон как. Видно, ночью плавал, девок ловил, придушивал, сюда привозил. А тут не сдержался, рискнул.
— И много девок-то?
— Нашли шесть голов. И мяса вяленого много. Надо на Гусином спросить, сколько девок пропало. И ведь погоду выбрал, лапы сделал, на ноги надел… Кто бы духа искал, а?
— Дураки только.
— Во, правильно сказал. Только дураки взяли, да нашли. И убили.
— Дух духа убил.
— Не, какой ты дух? Ты темер-нюча был, потом унак. Мы думали тебя в медвежий праздник убить. А потом смотрим, ты не дух, ты унак. Ну и Кускикичах спроси, может, не знаешь ты чего.
— А чего я не знаю?
— А ты спроси.
Рыжий молча кивнул, погладил разукрашенный приклад. Сложно тут все. Но хоть не убили, уже хорошо.
Убийце отрезали голову, сунули в мешок. Тело затащили в дом. И подожгли. Пусть горит! И следа оставлять нельзя! Голову на Гусиный отдадут, там сожгут.
На обратном пути Рыжий все высматривал, где лежит тот, невезучий. Так и не увидел в сгустившихся сумерках.
Под куст закатился. И хрен с ним. Все равно дурак!
Из земли поднялась тень. Маленькая, как мышка. Очертаниями — как медведь. Только чуть иной — морда короче, сам шире, лапы длиннее… Начала ползти, ползти, становится все больше и больше. Выше гор стала! А потом, с земли поднялась. И пошла. И снег под призрачными лапами проваливается. Все сильней и сильней.
Стоны. Тень повернула голову. В тени блеск — словно молнии крохотные. Пошла на звук. Наткнулась на человек.
Упал, поломался. Хребет треснул. Даже пальцем пошевелить не может. Только стонет.
Увидел тень, стонать перестал. Только икает.
Та ближе подошла. Вплотную. Голову наклонила… И нет человека, только подтаявший снег в потеках крови, где он лежал.
Рыжий спросил только следующим вечером. Пока вернулись, пока дошли, пока девок отдали, пока рассказали, что к чему… Нет времени вопросы задавать!
— Байдара красный парус не поднимает! — засмеялась Куська
— Это как? — помотал головой Рыжий.
Куська взяла его ладонь, прижала к своему животу.
— Слушай. Сам поймешь.