Страница 2 из 13
Мысленно я поблагодарила человека, едва не укокошившего нас с Картером. Если бы не он, собирала бы чемоданы и покупала билет на поезд.
Ладно, если серьезно, ситуация меня напрягла. А ещё сильнее напрягло отношение господина-профессора. Он вообще не был удивлен. На него, что, ежедневно покушаются?
О чем ещё забыла предупредить Регина?
Кстати, а кто конкретно её проклял? В своем письме она написала без особой конкретики: «непонятное проклятие, скорее всего, нарвалась на какую-то ловушку». Меня это объяснение полностью устроило, ибо магических препятствий в лесах было множество – остались ещё со времен Зимней войны.
Но теперь закралась нехорошая мыслишка: может быть, пора отсюда валить?
Но я посмотрела в сторону Дэррэла Картера, безмятежного аки мамонт, и передумала паниковать.
– Вы хотите о чем-то спросить? – желчно поинтересовался мужчина, стоящий ко мне спиной (у него глаза на затылке, что ли?!). – Нет? Тогда, будьте добры, проваливайте отсюда. Я плачу вам за оперативное выполнение моих заданий.
Боги!
Как же он меня бесит!
***
Вскоре студенты были предупреждены о смертельной каре за ослушание, а потому никто не рискнул соваться в лекторий. Напротив, все порадовались возможности отдохнуть от невыносимого профессора.
Я бы тоже с удовольствием занялась какой-нибудь ерундой, да только подобная роскошь мне была недоступна. Бесконечные курсовые работы нужно перечитать к завтрашнему дню – и вряд ли неугомонный зануда Картер разрешит перенести срок проверки из-за моего нежелания.
Поэтому я заперлась в спальне и обложилась тетрадками, периодически поглядывая в окно, за которым расцветала поздняя весна, вся такая солнечная, наполненная птичьим щебетом и ароматом сирени.
А я тут… со всякими сомнительными выводами первокурсников, типа:
«Чтобы изгнать злого духа, нужно его хорошенько напугать».
Хотела бы я посмотреть на трусливых духов (впрочем, зная наш первый курс, не удивлюсь, если он даже полтергейстов достал), изгоняемых каким-нибудь громким: «Бу!»
Это, конечно, изрядно бы облегчило жизнь магам-бесогонам. Зачем нужны специальные формулы, если достаточно просто довести призрака до седых волос?
Время шло, а тетрадки всё не кончались.
Интересно, а когда меня придут допрашивать по покушению на профессора? Что придут – сомнений нет, такое дело не спустят на тормозах. Во-первых, постороннему проникнуть в академию хоть и возможно, но затруднительно, он будет значиться в списках на пропусках. Максимально глупо получить пропуск, найти Картера и попытаться его укокошить – сразу будет понятно, кто виноват. Значит, постарался кто-то свой? А кто? Преподаватель? Студент?
Во-вторых, само по себе покушение в стенах академии – это нонсенс. Всякое бывало, и смертельно опасное зверье вылезало из загонов, гоняя студентов по лекториям; и еду в столовой травили (правда, столовская пища – сама по себе отрава). Но чтобы напасть… смертельным заклинанием… посреди бела дня…
Такого я ещё не слышала.
Короче, совсем скоро ко мне должны нагрянуть следователи. Заодно и от тетрадок отвлекут.
Но ни через час, ни через два никто не явился. Видимо, как не самого нужного свидетеля меня оставили напоследок. Действительно, что я видела? Вспышку? Так про неё им господин профессор рассказал во всех подробностях.
Я осилила половину курсовых, когда мой браслет загорелся красным огоньком —Картер вызывал к себе. Эх. А я только расслабилась, размечталась, как проведу остаток дня в относительном покое.
– Вы проверили работы первого курса? – с порога спросил он, стоило мне войти в его кабинет, темный и мрачный, как и сам профессор.
– К ужину проверю и отдам вам.
– Почему так долго? Задание было дано вчера.
Господин Картер сидел за рабочим столом – идеально чистым, никаких тетрадей! – и всем своим видом показывал, какая я медлительная и нерасторопная особа. Ещё и пальцами нетерпеливо барабанил.
По его мнению, я должна про сон и отдых забыть, но курсовые проверить.
Р-р-р. Бесит.
– Я выполняла другие ваши поручения и смогла заняться курсовыми только с утра.
– Если вы не справляетесь с объемами работ, я найду себе нового помощника, – желчно отметил Дэррэл Картер.
«Ну и ищи. Искренне пожалею того, кто согласится работать на такого упыря», – хотелось ответить мне, но я потупила взгляд и изобразила глубочайшую степень раскаяния.
Всё-таки не ради себя стараюсь, а несчастной, проклятой по самые уши Регины.
– Сроки сдачи мною не нарушены, – отчеканила максимально нейтральным тоном, чтобы не напороться на очередное недовольство. – Если у вас нет ко мне других вопросов, я бы хотела вернуться к заданиям.
– Вообще-то вопрос есть.
Профессор поднялся.
Не люблю, когда он стоит передо мной – выше меня на голову, массивный, этакая каменная глыба, облаченная в костюм. Я сразу кажусь себе маленькой, незначительной девочкой, которая когда-то дрожала от преподавательского гнева.
Нет уж. Я – равная ему во всем. Не забитый подросток перед злым-нехорошим преподавателем (хотя он был старше меня всего-то на тринадцать лет!), а взрослая умная девушка, с отличием закончившая академию.
Поэтому распрямила спину и выжидающе посмотрела на Картера, без единого слова спрашивая: «Ну, что там у вас?»
– Вы ведь никому не рассказали о нашей маленькой тайне? – склонил голову набок, словно сканируя меня насквозь.
– О какой именно?
– У нас с вами так много общих тайн?
Ха, я бы поспорила с этим его утверждением. Потому что одна «маленькая» тайна имелась, и о ней я тоже не обмолвилась никому, даже самым близким подругам.
– Я говорю о сегодняшнем покушении. Вы не рассказали о нем? – Профессор шагнул ко мне, и от его близости захотелось забиться в угол.
Темный, опасный маг, с которым не хочется оставаться наедине.
Угораздило же меня подчиниться ему, тьфу, то есть стать его помощницей…
– Я в точности исполняю все ваши указания, а вы ясно дали понять, что не нужно распространяться о нападении. Ни единая душа не узнала о том, что произошло в лектории.
– Хорошо, – он кивнул, будто бы успокоенный моей правдой. – Надеюсь, так и будет в дальнейшем. Не заставляйте меня разочароваться в вас.
Кажется, в этот раз я сморщилась слишком уж заметно, потому что господин Картер добавил проникновенно, тихим голосом, что скреб барабанные перепонки:
– Вы всегда вольны уйти, если вас что-то не устраивает, госпожа Виккори.
– Что вы, господин Картер, – съехидничала я, глядя в темные глаза профессора. – Как меня может что-то не устраивать?
А сама едва удержалась от язвительной усмешки.
Глава 2
ГОД НАЗАД
Дэррэл Картер относился ко мне нейтрально. Ну, как к пустому месту. Это нормальная для него тактика. У него никогда не было любимчиков, он одинаково ненавидел всех студентов.
Ровно до дня сдачи квалификационного экзамена…
…Дверь с глухим стуком ударилась о стену, и Мэнни вылетел из кабинета. В прямом смысле слова вылетел. Ногами вперед. Через весь коридор. Как пробка из бутылки.
– Незачет, господин Ирби, – донесся желчный голос профессора Картера, помноженный магией.
Мы проводили летящего Мэнни жалостливыми взглядами. Видимо, пытался попросить неприступного преподавателя о пересдаче, за что и поплатился.
– Следующая. Госпожа Фэй Виккори, – позвал всё тот же голос.
Я переступила порог аудитории. Внутри поселилась кромешная темнота, разве что слабые огни магического пламени помогали сориентироваться в пространстве и не переломать ноги на пути к партам.
Наводящий ужас на всё живое Дэррэл Картер стоял в углу, скрестив на груди руки. Облаченный в угольно-черную форму, источающий тяжелую энергетику, давящий одним только присутствием. Его силуэт был едва различим во мраке. Мне пришлось напрячь зрение, чтобы рассмотреть преподавателя.
Я заняла место за первым столом и попыталась сосредоточиться. Хотя бы зубами стучать не так отчетливо.