Сахара

В Сахаре растения живут, ведя упорную борьбу за существование, опираясь на те жалкие возможности, которые им предоставляет окружающая среда. При таких условиях соотношение между мертвой природой и живыми растениями находится в динамическом равновесии: малейшие изменения окружающей среды могут предопределить тяжелые изменения жизнедеятельности растений. При этом мы имеем в виду не только изменения среды в пространстве, но и во времени. Здесь следует отметить два важных момента: растительный покров подвергается значительным изменениям, вызываемым ритмом климатически обусловленных сезонов в году; растительный покров подвергается изменениям вследствие ежегодных колебаний температуры.

Определенный тип растительного покрова в Сахаре можно представить себе лучше всего, рассматривая его и связи с геоморфологическими условиями. Таким образом, он становится частью комплексной системы экологических факторов, включая растительное сообщество (фитокоэноз), ландшафт с его экологическими особенностями и связанную с ним жизнь человека и животных. Здесь следует привести несколько примеров. Геоморфологические формы поверхности определяют сбор и распределение дождевой воды. Повторное распределение воды является одним из важнейших факторов в перемещении мягких продуктов разрушения каменных пород (аллювиальные отложения), которые образуют основную почву в пустынях. Взгляд на любой участок пустыни с высоты птичьего полета подтверждает, что по растительному покрову, состоящему из многолетних растений, можно проследить поверхностный водосток. Перенос и отложение эоловых (принесенных ветром) седиментов также находится под влиянием топографических факторов. Глубокие складки ущелий образуют микроклимат. Обширные впадины Сахары достигают слоев, близких к артезианской воде. В этом случае возникают оазисы. Иногда эти впадины накапливают стекающую или просачивающуюся воду, которая после испарения оставляет скопление солей. Так происходит образование котловин типа шоттов и себхов, содержащих соли или гипс и соли. Высокие горы Сахары осаждают много влаги (так называемый орографический дождь); благодаря этому образуется нечто похожее на «горные оазисы». Топографическое строение делает некоторые участки доступными разрушающему воздействию человека и его домашних животных, в то время как другие, недоступные участки превращаются в рефугиальные районы. Сохранение на плато Тассилин-Аджер редкого Cupressus Dupreziana (кипариса Дюпре) — один из многих примеров, которые могли бы подтвердить это явление.

а — Bassia muricate, семейство маревых;

б — Eremobium aegyptiacum, семейство крестоцветных;

в — Tribulus Longipetalus, семейство каркасовых

Растительность Сахары охватывает ряд типов растений, которые встречаются во всех местностях, где имеются одинаковые условия. Каждый тип обладает присущими ему экологическими и флористическими признаками; среди них всегда находится один или несколько наиболее широко распространенных видов, которые определяют характер и единообразие растительного сообщества. Если мы примем Сахару за одно целое, то обнаружим, что экологически сравнимые типы растительных сообществ в зависимости от региональных различий во флоре могут иметь различный флористический состав.

РАСТЕНИЯ И ЧЕЛОВЕК

Человек и его стада домашних животных представляют собой крайне действенный фактор в изменении и разрушении растительного покрова Сахары. Хотя жизнь человека теснейшим образом связана и зависит от растительного мира, он все же довольно безрассудно хозяйничал в этой окружающей его кладовой богатств природы. Не будет преувеличением утверждать, что современные формы растительности Сахары представляют собой «созданные» человеком остатки естественной растительности. Эксперименты на отгороженных опытных пространствах, где растительность была взята под охрану, демонстрируют поразительное возрождение растительного покрова.

Почти каждый вид кустарника и деревьев пустыни может быть выкорчеван и превращен в дрова, строительный материал или древесный уголь. Некоторые растения, такие, как Salvadora persica («щеточное дерево», Salvadoraceae), Pistacia (фисташка, Anacardiaceae), Rhus (сумах, уксусник, Anacardiaceae), уничтожаются особенно активно, так как представляют для человека большой хозяйственный интерес. Вырубка древесных пород в Сахаре продолжалась тысячелетиями, последствия чего в настоящее время отчетливо различимы на участках, покрытых бушем.

Излишняя потрава растительного покрова — большая угроза жизненному пространству Сахары. Африканская пустыня — дело рук человека; она возникла фактически из-за уничтожения и чрезмерной потравы естественной растительности. Многолетние виды растений пострадали больше всего. Выше уже говорилось о «случайной» растительности, то есть о такой, которая может возникнуть как реакция на случайный дождь в местности, где обычно не выпадает осадков.

Плоды некоторых растений Сахары съедобны: Zizyp-hus lotus, Zizyphus spinachristi, Rhusoxyacanthe, Ficus salicijolia (инжир с ивовидпыми листьями), Balanite aegyptiacca, Capparis decidua, Acacia alhida, Grewia tenex (липовые). Семена ряда трав и овощей служат человеку в качестве источника питания, в особенности в засушливые годы, когда гибнут его культурные посевы. Это Panicum turgidum (вид проса), Dactyloctenium aegyptium, Hyparrhenia spp., Aristida pungens (травы), некоторые виды Amaranthus (амаранта), Colocynthis vulgaris (тыквенных). Листья, корни или стебли нижеследующих растений употребляются в пищу: Rumex vesicarius (вид щавеля, семейство гречишных), Schouwia purpurea (семейство крестоцветных), Diplotaxis harra (семейство крестоцветных), Alhagi maurorum (мальтийская губка), Balanophoraceae Cynomorium coccineum (семейство заразиховых). Оба последних вида представляют собой мясистые растения-паразиты, ткани которых богаты зернами крахмала; в высушенном и размолотом виде они напоминают муку. Многочисленные виды растений употребляются в качестве приправ или идут на приготовление чая. Это Myrtus nivellei (семейство миртовых), Brocchia leptostachya (семейство сложноцветных), некоторые виды Artemisia (полыни, семейство сложноцветных), некоторые виды Pulicaris (семейство сложноцветных), корни Cymbopogon proximus (трава). Перечень растений Сахары, которые местные жители употребляют в качестве лекарств, неисчерпаемы.

Земледелие ограничено оазисами, большими вади и горными районами. На севере возделывается пшеница и ячмень, на юге — сорго обыкновенное и кукуруза. Финиковая пальма многочисленных видов — важнейшая плодовая культура Сахары. Каждая часть ее служит жителям Сахары для определенных хозяйственных целей. Среди других плодовых деревьев, культивируемых в Сахаре, в первую очередь следует назвать оливковое дерево, инжир, дум-пальму, гранат, апельсин, лимон, виноград, алгаробу (семейство бобовых), колючую грушу, айву, персики.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Вряд ли можно найти человека, который останется равнодушным к полной загадок и волнующих открытий величайшей пустыне земли. А это — действительно целый мир с особыми природными условиями, многочисленными народами, удивительной, уходящей в глубочайшую древность историей. Безграничные просторы и суровость ландшафтов делают особенно впечатляющим и величественным облик этого мира — Сахары.

О Сахаре написано бесконечное количество научных отчетов и специальных книг, многие из них опубликованы и на русском языке, но, пожалуй, впервые советскому читателю предлагается книга, которая в научно-популярной форме дает почти исчерпывающую сводку знаний о великой пустыне.