Страница 42 из 58
Реконструкторы приблизились к контуру внешней кольцевой на расстояние в два километра. Тогда надобность в осах выделенных на слежку отпала — вся округа кишела разведчицами, трудящимися над маскировкой. Чтобы не попасть в пределы видимости всадников и собак, некоторым из них пришлось бросить сбор маскировочной трухи в западной области и отлететь восточнее. Гусеницы крошили земляные цилиндры, распушивали грунт, глотали его и толпились в туннелях, рядом с вентиляционными выходами на поверхность.
Наступил момент максимального напряжения. Следующие минуты определят, быть стычке или нет.
Стая лаек показалась на южных сурковых лугах. Юноша тут же скорректировал расположение ос, так чтобы незаметно вести за ними наблюдение из гущи леса. Пока псы на открытой местности, а насекомые под прикрытием деревьев, слежка проходила проще.
Животных привлекали отверстия ведущие в подземные жилища грызунов. Увидев, как собаки водят носами вокруг сурковых нор у Фёдора отлегло от души. Скорее всего, эти лайки, обычные охотничьи гончие, в отличии от питомца жуколова, который был уникален. Их не привлекает близкое присутствие насекомых, а ос возле ручья они застали случайно. В такой ситуации шанс на обнаружение вентиляционного туннеля в разы меньше.
“И правда, чего это я так разволновался…” — успокаивал себя парень — “На гуманоидах нет костюмов полной защиты, как у жуколова, при них нет цепей с крюками и мясных наживок. Реконструкторы одеты по богатому и носят некий фамильный герб на груди. Наверное они какие-то местные вельможи. Просто богатые дворяне, выбравшиеся на охоту.”
И ту,т одна из гончих пробежалась по кучке жухлой листвы. Маленький мохнатый силуэт нырнул вниз, сквозь проломившуюся масксеть. Раздался тоненький собачий скулёж и вся стая инстинктивно побежала на помощь собрату. Лайки столпились, заглядывая в яму, а со стороны к ним, как раз, подоспели хозяева.
Ведущий гуманоид, вооруженный толстым длинным копьем, взмахнул рукой в останавливающем жесте. Всадники потянули за поводья и нелепые бараны затормозили, не выходя за рубеж очерченный проводником. Реконструктор с копьем спешился, пошагал к ближайшей кучке трухи и ткнул в неё наконечником. Масксеть пропустила острие и маскировка раскрылась.
Под пристальным взглядом всех участников отряда, проводник грозно пошагал к толпящимся лайкам. По пути он орудовал своим древковым оружием, скидывая сети с ям, до которых мог дотянуться. Видимо, не хотел, чтобы какая-то собака снова провалилась. Потом охотник добрался до ловушки с пойманным питомцем, отложил копье и встал на колени, чтобы достать неудачливую собаку. Другие участники отряда тоже начали спешиваться, обходить ямы и заглядывать в них.
Проводник выровнялся, держа на руках истекающую кровью гончую. Колья пронзили небольшое тельце в нескольких местах и теперь красные капли сбегали по его ладоням в перчатках. Двое гуманоидов взялись уводить зверей подальше от опасной поляны, другие двое прошлись около кучек листвы и вскрыли все ловушки. Остальные уже что-то активно обсуждали. Не обошлось и без гневных криков.
Проткнутую лайку поднесли к реконструктору одетому несколько иначе, нежели большинство. Фёдору подумалось, что это их лидер. После разговора с проводником, он протянул руки к голове раненого питомца. Сделав несколько поглаживающих движений по загривку, лидер резко дёрнул ладонями и свернул собаке шею. Гуманоид с трупом на руках передал мертвого пса другому охотнику, а сам побрёл за своим копьем. Весь отряд стал возвращаться к баранам и обратно сделать их.
Парень понял, что обломал планы дворян на грядущий день. Вот только, что они предпримут? Никаких сведений о том, что ловушки дело лап насекомых, у них нет.
Реконструкторы поскакали на северо-запад, в направлении речной деревни. Тогда юноша осознал, что он вообще зря так сильно нервничал. Пускай и правильно сделал, что лазы все по быстрому закопал, но бояться каждую шавку бегающую по лесу не стоит. Опасаться нужно именно жуколовов и их специализированных ищеек.
Одна оса полетела за всадниками, чтобы увидеть, к чему же приведёт случившееся на лужайке. Определённые догадки у Фёдора уже имелись. Когда-то он читал, что охота в средневековье была прерогатива правящего сословия. Может и в этом обществе установились такие правила? Если да, то рытье звероловных ям, грубое нарушение закона со стороны местных жителей. Хотя они могут придумать отговорки по типу, “не мы копали, а разбойники-браконьеры…” Но поверят ли сеньоры? Могут и поверить. Главное, что рой насекомых вне подозрений, ведь жуки не охотятся с помощью ловушек.
“Ох-х, получается я знатно подставил моих деревенских недругов. Некрасиво-то как получается…” — подумал парень.
Какая-то его часть получала предосудительное удовольствие от такого исхода. Другая, так и вовсе, проговаривала:
“Жаль тушку породистого пса забрали. Питательный вышел бы брикет…”
Глава 22. Воздушная схватка
В речной деревне, разошедшееся было собрание, собрали снова. На этот раз, народу ничего не зачитывали с листочка, а продемонстрировали труп собаки, и произнесли уже импровизированную речь, судя по звучанию, полную гневных эпитетов. Оса оставалась висеть над деревенской площадью и наблюдать.
Реконструкторы с оружием выхватили из толпы двух деревенских жителей и потащили их в центр. Выставив парочку мужчин на всеобщее обозрение, бойцы завязали им руки за спиной и повалили их на колени. Затем в центр вышло четверо гуманоидов вооруженных толстыми палками-дубинками. Дальше произошло жестокое наказание в виде избиения беззащитных деревенщин. Бедолаги не могли даже прикрыться руками, они просто упали на живот и корчились в агонии.
“Да-а… Сколько раз вы проводили рейды, дабы защитить близлежащую территорию, но кто-то посторонний все равно установил у вас под носом ловушки.” — размышлял Фёдор — “Должно быть эти крестьяне чувствуют чудовищную несправедливость.”
Казалось итог ясен, и можно возвращать разведчицу на базу, но нет. Парень решил выделить одну летунью для слежки за дворянской элитой. Теперь ему было интересно куда направятся всадники на нелепых баранах. Пока что они засели в посёлке и продолжали свои разборки.
Бойцы закончили молотить двух мужчин и оставили их лежать в лужах собственной крови. Потом последовала ещё одна гневная речь. Что интересно, выступал не тот реконструктор, которого юноша в лесу окрестил лидером. Этот молча сидел в седле козерога и наблюдал за происходящим со стороны.
Вооруженные гуманоиды вывели из толпы ещё двоих мужчин и начался допрос с пристрастием. Новых деревенщин держали за воротники и вынуждали смотреть на избитые тела своих товарищей. Намёк заключался в том, что если из их уст не прозвучит правда, то они следующие.
Судя по тому, что произошло дальше, намёк ими понят не был. Связанных бедолаг отволокли в сторону — двигаться самостоятельно они уже не могли — а свеженьких повели в центр, на их место. Один мужчина додумался оказать сопротивление и попытался вырваться. За столь опрометчивый поступок ему тут же прилетело несколько ударов кулаком по лицу, а потом дополнение из серии ударов коленом в живот. Впоследствии, чтобы дотащить до нужной точки, его взяли под руки, потому что ноги бунтаря больше не переставлялись.
Процедура “интенсивного массажа” палками повторилась на глазах у всей общины, а также на глазах настоящего виновника гибели собаки.
“Жестокое феодальное общество… Могут ли такие глупые и не безупречные существа индивидуалисты построить что-то хорошее?” — рассуждал юноша — “Лучше подарить им избавление от всех страданий. Пускай станут едой и преобразятся в слуг роя. В моей семье нет такой безумной несправедливости…”
Превратив двойку соплеменников в отбивные, бойцы Белого Древа выволокли из толпы третью пару свидетелей. Состоялся длительный разговор, по итогу которого таки удалось найти виновника среди деревенских. Оказалось, им был какой-то случайный гуманоид и, конечно, он всё активно отрицал. Но, как говорится, на воре шапка горит, и тот кто сильнее всех отрицает, скорее всего, как раз и виноват.