Страница 40 из 58
У юноши при виде такого, в голове возник самый очевидный способ применения. Он представил, как жук, посредствам мимикрии, незаметно пробирается в дом гуманоида. Там подбирается к кровати, в которой лежит спящий, ничего не подозревающий хозяин. Дальше глинотел запрыгивает ему на голову, обвивается вокруг шеи и душит, или вовсе ломает позвонки. Кроме подобного нападения, имитатор может взять собой какое-нибудь оружие, например отравленное лезвие. Главное подобраться вплотную, а там один порез, и конец.
Получив приблизительное понимание о возможностях новых видов слуг, Фёдор серьезно задумался над следующими шагами в развитии колонии. Сейчас у него огромный запас питательных веществ в королеве и его нужно куда-то инвестировать. Под боком лежат десять коконов ос и десять коконов рабочих. Это бригада для установки медвежьей ямы, которая вылупится ближе к вечеру.
“Кузнечик, по своей природе, на сто процентов боевой юнит, как и бронерог.” — размышлял парень — “Он более ловкий и быстрый, за счет колоссальных прыжков, и может поражать цели на расстоянии. О бронебойности и точности его атак пока ничего неизвестно, но стреляет мощно. За счет меньшего размера и веса, чем у танка, его можно будет активнее применять для обороны головастиков от диких животных. Он попросту оставит меньше следов после себя, и осам не придется тратить по пол дня на ликвидацию последствий сражения. Значит мне нужно произвести стрельцов, как минимум, для гарнизона на складах. Также стрельцы пригодятся и для вероятной обороны тронного зала от армии реконструкторов. Начать копить их в казарме будет не лишним.”
Юноша заказал в брюшке производство двадцати яиц кузнечиков. Десять отправятся ночью на РПС, а другие десять уснут рядом с двумя бронерогами на земляных полочках. Что касается глинотелов…
Жук-имитатор, жук-ассасин, жук-шпион. Кажется он отлично подойдет для выставления дозоров, и слежки за подходами к лазам, в черте леса. Посадить несколько десятков таких насекомышей на деревьях и получится что-то вроде системы скрытых камер. Тогда и осы нужны будут только для наблюдения с высоты. Но что если в деревню заявится ещё один жуколов с ищейкой? Собака почувствует запах глинотела и найдет его вопреки маскировке. В подобной ситуации, неповоротливый малыш станет легкой добычей и лишним доказательством, что рой где-то поблизости. А другие звери, например, птицы и ежи, могут ли они каким-то образом находить глинотела? Всё же у ос есть неоспоримые преимущества, они невероятно быстры и летают, а значит могут увернутся, убежать от опасности.
По итогу некоторых размышлений, Фёдор условился использовать имитаторов только вдали от нор. В десятках километров отсюда, никто не догадается откуда приползла эта тварь, и линию запаха к вентиляции подземелий не прочертит. Наверное…
Он заказал два десятках глинотелов, а потом добавил к заказу пятьдесят ос. Уверенности, что веществ хватит на все амбиции, у парня не было. Возможно, для завершения заказа в организм матки потребуется добавить пищи с предстоящей ночной партии. Прямо сейчас её добывают на ЧСК десятки работяг.
Первые коконы пошли один за другим и вскоре двадцать зародышей кузнечиков явились на свет. Или, можно сказать, во тьму, учитывая, что в зал не поступают солнечные лучи. Зато, область куда складывали яйца, частично освещалась головастиком, сидящим в камере пленника. Это позволило королеве обнаружить, что три экземпляра отличаются цветом от семнадцати остальных. Они были более тёмные и ранее, такого никогда не происходило. Каждый вид прислужников обладал своим характерным оттенком мембраны. Почему три кузнечика оказались особенными, для парня загадка. Может они какие-то бракованные? Будет видно позже, когда придет время вылупляться.
Пока мать забавлялась с детишками, взрослые лазутчицы летели за войском реконструкторов, стройно шагающим под флагами с изображением дракона. Великая горная гряда стала видна более отчетливо. Угадывались заснеженные шпили и глубокие перевалы. Перед кряжем красовался холмистый травянистый край, отделенный от лесной равнины обширной низиной.
Новый походный день подарил обнадеживающие явление. С северо-восточной стороны, время от времени появлялись летающие объекты, которые юноша идентифицировал, как ос-разведчиц вида насекомых “Вархата и-и”. Они, то и дело кружили где-то в стороне от шествующей армии, иногда приближались и тут же получали стрелу в бочину. Гигантские ящерицы набрасывались на трупы и сжирали их без остатка.
Растущее количество летающих сестричек говорило о том, что живое гнездо определенно есть и оно всё ближе, и ближе. Реконструкторов, впрочем, это ничуть не волновало. Они продолжали неустанно следовать к своей цели, отмеченной где-то на востоке. К тому же, судя по восторженным выкрикам, долетающим от бойцов, попутный отстрел жуков для них был неким развлечением. Сразу несколько лучников, пеших и в седле, одновременно целились в ос и старались подбить первее товарищей.
Ну а у основной базы, тем временем, назревало другое значительное событие. Фёдор понял это по мальцу-гуманоиду, бегущему от деревни к домику в лесу, в сопровождении своего пса. Ребятёнок снова спешил сообщить какую-то важную весть. На этот раз его не преследовал разъяренный родитель. Хотя, возможно, он просто отстал и плёлся позади, не в силах угнаться за юным отпрыском.
Глава 21. Непреднамеренная подлость
Питательных веществ в королеве не хватило на завершение задуманного Фёдором заказа. Брюшко породило только тридцать семь осиных яиц, вместо пятидесяти.
Статистика Роя
[
Коконы:
Рабочие 10 (полдня до вылупления)
Осы: 47 (10 полдня до вылупления; 37 день до вылупления)
Кузнечики: 20 (день до вылупления )
Глинотелы: 20 (день до вылупления )
Слуги:
Рабочие: 86 (16 ТЗ; 70 РПС)
Осы: 53 (2 дальний рейд; 51 наружнее наблюдение и охрана ТЗ + РПС)
Бронероги: 3 (казарма)
Кузнечики: 1 (ТЗ)
Глинотелы: 1 (ТЗ)
]
Ребёнок из деревни добежал до домика в лесу и забарабанил кулачками в ворота. Его четырёхлапый друг принялся прыгать на створку и лаять, помогая хозяину дозваться до домовладельцев. Из жилища к ним вышла пышнотелая реконструкторша в длинном платье. Стоило ей отворить воротину, как малец ворвался во двор и помчал ко входу в дом, а за ним прошмыгнул и пёс.
Спустя некоторое время маленький вестник вышел обратно в сопровождении взрослого мужчины. Вместе они оседлали барана и поскакали на запад к речному посёлку. Всё как и в прошлый раз, только, видимо, не так значимо, как прибытие войска Чёрного Дракона, если поскакал только один бараний всадник, а не сразу все.
Фёдор выделил одну осу для того, чтобы она слетала в деревню и разузнала новости. Летунья двигалась быстрее барана с двумя гуманоидами и псом.
Пленник роя, проснулся и приступил к обработке древесины для колышков и масксетей. Вид у него был подавленный. Чтобы как-то подбодрить бедолагу, парень отдал приказ головастику сделать рядом с попоной земляную нишу, куда жуколов сможет складывать вещи. Таким образом они не будут мешаться под ногами и, следовательно, не будут загрязняться и ломаться. Деревянная статуэтка ищейки не попадёт под лапу неуклюжего бронерога. Бурдюк полный воды не проколят ветки, перетаскиваемые гусеницами.
На южных лугах грызуны вылезли из норок и занялись своими повседневными делами. Пара разведчиц следила за ними из кромки леса и выжидала момент, когда один из них провалиться в приготовленную яму. Появление хищной птицы высоко в небесах вынудило сурков напрячься и отбежать к проходам в личные подземелья. Юноша тоже насторожился. Сейчас его сборочные лазы рассредоточены по обширной территории Четвёртой Кольцевой, протяженностью в два с половиной километра. Осы, стоящие на дежурстве на разных участках и рубежах, могут не успеть сгруппироваться и отбить нападение с воздуха.
Из-за орлиной угрозы Фёдор был вынужден спустить парящих прислужниц и спрятать их в кронах. Работяги ушли со всех прогалин и не отсвечивали своими беззащитными тушками, чтобы лишний раз не провоцировать. Также парень не мог не заметить, что постоянные опасения мешают суркам осмелеть и таки пройтись по масксети.