Танец теней

Вдруг где-то в черноте коридора до его ушей донёсся приглушенный звук шагов. Цербер, как и всегда, среагировал быстрее. Он затаился, приняв подобающую позу для атаки. Рука легла на рукоятку «агоназа», которого чуть было не поглотила Белизна, и моментально выставила его перед собой, как только незнакомцы возникли в обозримом для выстрела в темноте пространстве. Каково же было удивление Аластора, когда он отчётливо увидел точно такое же дуло второго «агоназа», устремлённое на него. Братья-близнецы нашли друг друга в самом неподходящем для этого месте, и в самый неподходящий момент.

– Кто ты?! – воскликнул мужской голос, но отнюдь не обладатель оружия. – Какого чёрта… – крошечный ореол свечи высветил лицо молодого юноши.

Всего их было трое, два мужчины, одна девушка, именно она целилась в лицо Аластора. Она находилась чуть впереди и её окружал мрак. В таком плохом освещении можно было различить лишь её тёмные волны волос, лежавшие на плечах и очень напряжённое, скорбное выражение, она отнюдь не выглядела напуганной неожиданной встречей или угрозой своей жизни. Аластор различил отпечаток ужасной боли, которую не могли скрыть даже катакомбы Некрополя. Такая тоска запечатлевалась лишь на лицах тех, кто успел потерять самое дорогое в жизни. Она прищурилась, силясь рассмотреть его, и в этот момент они узнали друг друга.

– Это ты! – воскликнула она, сразу же спрятав пистолет в карман и бросившись к нему на колени. Взгляд рассеянно пробежался по белому неподвижному телу собаки. На мрачном лице читался непроизнесённый вопрос.

– Ты была в поезде. – Вспомнил Аластор, пряча пистолет. Мужчина и девушка с ребёнком на руках. Она не выпускала его тогда ни на единую секунду, прижимала к груди, как самое сокровенное. Он взглянул на её пустые руки сейчас, выглядели они безмерно осиротевшими. Ему сразу всё стало ясно.

Смешно. Я даже не знаю, как её зовут. Зато знаю всё о её потерях.

– Это он помог нам сойти с поезда, – сказала девушка своим провожатым. – Я рассказывала. Он опытный боец. И на нашей стороне.

– И как его зовут, Рея? Насколько хорошо ты его знаешь? – Потребовал мужчина со свечой. Он весь состоял из недоверия, прямо как маленький злой зверёк, так и ждал удара со всех сторон.

Девушка (Рея) открыла было рот, но все возможные догадки растаяли о полнейшем неведении.

– Аластор. – Ответил он уверенно и, наконец отпустив шею пса, положил окровавленные руки в её ладони. Они поднялись на ноги вместе с девушкой. – Я последовал за вашими людьми сюда. Мне… – он осёкся. Всего на секунду. Нельзя пока говорить про сестёр. – Хочу вступить в отряды Алкида. Присоединиться к войне.

– Аластор очень хороший воин, Зефир. – Запричитала девушка. – Ты бы только видел его возле «Призрака»!

Зефир переглянулся со вторым мужчиной, который пока сохранял молчание.

– Кто рассказал тебе, как сюда попасть? – спросил блондин. – И как ты нашёл дорогу в катакомбах?

– Её звали Ино. – Ответил Аластор, вспомнив встречу с экстравагантной вербовщицей. Интересно, удалось ли ей сбежать из Акрополя? – А потом просто пошёл за собакой. – Он кивнул на тело Дружка. – Он, видимо, бывал здесь.

Аластор сомневался, как псу удалось довести его почти до самого логова Алкида. Он помнил, что у активистов были собаки, они помогали транспортировать приезжих с «Призрака», но понятия не имел, держали ли собак в катакомбах.

– Мне кажется, это всё – дерьмо собачье, – процедил Зефир, шагнув к Аластору и поднеся свечу к лицу бывшего наёмника. Ростом он был ниже почти на голову и моложе лет на десять, но Аластор чувствовал, как Зефир любил хорохориться, особенно в присутствии Реи, к которой точно неровно дышал. Ему безмерно хотелось расквасить это самодовольное лицо, но он сдерживался.

– Зефир, это правда! – настаивала Рея.

– Я знаю Ино, – осадил задиру блондин. – Она вербует вновь приезжих в городе. Так что, может оказаться правдой.

– И что ты предлагаешь, Ясон, дать ему разгуливать по катакомбам одному? – Зефир оглянулся к товарищу. – Смотри, как далеко он забрался, прежде чем угодить в ловушку. Почему пришёл именно сейчас, после большого дела наверху? Ты что, не сечёшь? Он подослан властями. С ним не оберёшься проблем. И мы пошли по делу, если вдруг, вы оба забыли! – Зефир повернулся к Рее. В отблеске свечи Аластор увидел, как слёзы дрожат в её глазах, а переносица болезненно напряглась.

– Мы недалеко ушли. Можем вернуться. Много времени не займёт. – Предложил Ясон.

– Да, у нас уйма времени. Уверен, никто не заметит десяток трупов у города даже к полудню. – голос Зефира от раздражения переходил к открытой агрессии. – И конечно же, они отдадут нам тела. Оставят тело её мужа, прямо у входа в катакомбы перевязанным праздничным бантом.

– Замолчи! – Крик Реи огласил коридоры. Она едва ли сдерживала слёзы, которые буквально застряли в её глазах.

Зефира осадил её вопль. Аластор не мог не наслаждаться видом того пристыженного выражения, что теперь читался на лице юноши. Он бросился было утешить девушку, но та отстранилась от его объятий.

– Пошли назад. – Сказала она властно.

– Рея? – переспросил Ясон.

– Я сказала – пошли назад. – Повторила она.

– Рея, это твой муж. Мы шли за его телом. – Напомнил Зефир на сей раз обеспокоенным голосом.

– Мекон мёртв. – Отрезала она жестоко. – Его нет там, на поверхности. Он теперь вместе с нашим сыном на Асфоделевых полях. – Тяжёлые и горькие слёзы блестели в глазах, но отказывались проливаться. – Нет смысла рисковать жизнями. Я хочу вернуться. – Она обратилась к Зефиру.

Мужчины вновь переглянулись, принимая решение, стоит ли подчиняться решению скорбящей женщины, но Рея не оставляла им выбора.

– Хорошо, – согласился, наконец, Зефир. Затем обратился к Аластору. – Ты идёшь впереди. Хоть одна глупость – и тебе несдобровать. Веспер с Дарданом решат, что с тобой делать на месте.

Аластор сделал вид, что не слышал выскочку. Он подошёл к Рее и произнёс, глядя в её опустевшие глаза:

– Мне жаль.

– Это мне жаль, – вдруг сказала она. – Что тебя не было рядом с нами, чтобы нас защитить ещё раз.

Аластор понятия не имел, как ему отреагировать на эти её слова. Не за того ты меня приняла, Рея. К счастью, она не ждала ответа, а просто побрела в коридор, из которого они недавно пришли. Трое мужчин последовали за ней. Слепой от горя девушки, которой хватало сил не только идти, но и скрывать от них слёзы.

***

Вестания едва пришла в себя после встречи с Фриксом. Удивительно, но стоило обнять его, и эйфория вытеснила всякую усталость. Она была готова вынести с десяток насмешек Теры ради этого сладкого мгновения, что пробыла в объятьях Фрикса. Всё осуждение мира было теперь неважным.

– У вас тут целый город под землёй! – с восторгом сказала Теренея. Неужели, она впервые в жизни поняла, что такое чувство такта? – Все эти люди живут тут?

– Да, крошка, – Веспер села на одну из свободных кроватей рядом с Фриксом. – Условия не ахти, это скорее казармы, чем курорт, но жить можно.

– Как это всё появилось? Это Алкид построил? – в одном Тере нельзя было отказать – когда она смотрела на взрослых своими широченными глазами телёнка, они проникались симпатией к её наивности и рассказывали всё. Может, она пользовалась этим? Манипулировала?

– Это бывшие шахты. Здесь добывали известняк когда-то. Потом, когда стало ясно, что дальнейшее их расширение может привести к обрушению города, их забросили. Некрополем это место стало во времена третьей эры. Его использовали в дальнейшем ни раз. Идеальное укрытие для тех, кто не хочет быть на виду. В детстве катакомбы стали моим домом. В самые тяжёлые времена, когда мне некуда было идти. Когда Алкид собрал свою армию, я привела их сюда. Это было пять лет назад, ещё до катаклизма и до конца отсчёта.

– Расскажи про Алкида. – Вестания поймала себя на мысли, что они всё ещё не знают ровным счётом ничего о лидере Сопротивления. – Вам удалось спасти его? Он в порядке?