Катализатор

Я повел рукой, дождался, пока Кортни заберется следом, скользнул на свое место и очередной раз приложился к сенсорному экрану. А после того, как минивэн тронулся с места, представил женщин друг другу.

Реакция Долорес порадовала — ее поведение идеально соответствовало эмофону. А Чейз, сначала не узнавшая звезду ММА из-за зеркальных солнечных очков на половину лица, а потом сообразившая, что общается с мега-звездой, хоть и улыбнулась, но почувствовала себя лишней.

«Скромница. Пока еще…» — отрешенно отметил я и добавил ей немного уверенности в себе:

— Кортни, хочешь хорошую новость?

— Конечно! — кивнула она.

— Фильм готов. И получился. Так что готовься к превращению в звезду первой величины, толпам поклонников, приглашениям в новые проекты…

—…пьянкам, попыткам заляпать грязью, всевозможным подставам, судебным тяжбам, возвращению из небытия бывших, вроде как ближайших подруг и родственников… — со вздохом продолжила Рубио. — А еще учись носить маску, не снимая, врать в глаза, отказывать, искать второе дно в любой фразе. И, конечно же, проверяй каждое слово менеджера, так как твои деньги гарантированно сведут его с ума и заставят подписывать тебя даже на самые безумные авантюры!

— Бывший, вроде как подруги и родня уже «вернулись», почти трое суток пили из меня кровь и вынудили напроситься в гости на Архипелаг Мечты… — призналась Чейз. — А менеджера у меня, слава богу, уже нет: Дэнни помог избавиться и от него, и от навязанного им контракта.

— Ты вытянула джек-пот! — весело хохотнула Долорес. — Да, придурки, рискующие переходить дорогу Чуме, его команде и Службе Специальных Операций Объединенной Земли, еще иногда находятся, но о-о-очень быстро заканчиваются!

— Я в этом убедилась лично! — гордо заявила американка и, наконец, слегка воспрянула духом. Второй шаг к реанимации внутренней уверенности к себе сделала чуть позже, после того, как увидела, с каким восторгом Долорес смотрит на Анькин «Гнев» и вспомнила, что на нем уже летала. Впрочем, нос не задирала и не выпячивала свое «я» — скромненько подождала, пока в салон «конверта» заберутся Росянка и Рубио, проскользнула на правое заднее кресло и затихла.

Пришлось вправлять мозги, завуалированно напомнив о том, что она была не только на Очаровании,

но и на Фролихе:

— Кортни, мы, в отличие от тебя, отказывать умеем. Поэтому случайные люди не попадают даже на наш остров…

— О да: по слухам, кто-то из девушек Чумы послал куда подальше саму Сэнди Уолкотт! — хихикнула мексиканка. — Нет, согласно официальной версии все было куда романтичнее, но в этом конкретном случае я почему-то верю именно слухам.

— И правильно делаешь! — сыто промурлыкала Анька. — Между нами, девочками, говоря, эта овца намыливалась забраться к Денису в койку. А там всякой швали не место. Вот я и высказала свое «фи» в предельно понятном варианте.

Тут Рубио расхохоталась в голос:

— Небось, пообещала свернуть шею⁈

— Переломать ноги.

— Тоже мило. Кстати, когда эта дура заявила, что ты безусловно, очень красива, но не вызываешь опасений, меня сложило пополам!

— Зря — я очень-очень добрая.

— Как Магура?

— Не-е-е, добрее!

— Слава богу! — «облегченно» выдохнула развлекающаяся мексиканка, закатала рукава блузки и показала Кортни предплечья, покрытые россыпью огромных черных синяков. А когда та ошалело округлила глаза, заявила, что живот и бедра выглядят еще кошмарнее, помучила длинной паузой, а затем посерьезнела: — А если без шуток, то Эухения не вложилась ни в один удар по лицу, намеренно не нанесла ни одного точного удара в печень и не нанесла ни одной травмы, хотя работала на таких скоростях, что страшно вспоминать!

— Открою страшную тайну: Женя вообще не вкладывалась в удары… — уточнил я, почувствовал в эмоциях Долорес недоверие и криво усмехнулся: —

Будет желание пощекотать себе нервы — посмотри, как она работает по самым тяжелым боксерским мешкам, поинтересуйся успехами в тамэсивари[2] или попроси показать…

[1] Согласно утверждениям специалистов, один из способов способа разогрева атмосферы Марса и пополнения ее водой и газами — доставка и контролируемое обрушение ледяных астероидов из Главного Пояса. ГГ уже наблатыкался и упоминает его мельком.

[2] Тамэсивари — разбивание твердых предметов незащищенными частями тела, практикуемое в японских боевых искусствах.

[1] Мерч — продукция с фирменной символикой компании, мероприятия или известной личности.

Глава 12

м 8 октября 2043 г.

…День предпремьерного показа начал веселить с самого утра. Первой ласточкой надвигающегося «вселенского бардака» стал синяк, полученный сонной Кнопкой из-за столкновения с Богиней Войны. Да, это премиленькое украшение на левой скуле появилось в результате неудачного падения на пол, но превратило Афину в цель для подначек, так как Оля грохнулась навзничь после того, как выбежала из спальни и с разгона влетела лицом в бюст старшей подруги, тоже опаздывавшей на тренировку.

Над хозяйкой «оружия массового поражения» глумились по дороге в зал для единоборств, в раздевалках и пару-тройку минут перед разминкой. А через час с небольшим забились в смеховой истерике, увидев результаты неудачного броска прогибом — Флюгер, отрабатывавший этот прием в паре с Рамазаном, во время подшага чуть-чуть потерял равновесие, компенсировал смещение доворотом корпуса и «посадил» партнера на шею Тихону, выкатывающемуся из кувырка!

Не успели мы отсмеяться и сосредоточиться на выполнении текущих «боевых задач», как отожгла Светлана Николаевна — не заметила приближения Николая Петровича и, вложившись в очередную серию ударов по «Ползуну», чуть было не достала наставника не особо «тяжелым», зато правильным и довольно быстрым правым боковым!

Эпичное падение Витязя, поскользнувшегося на мокром полу мужской раздевалки и чуть было не протаранившего лбом свой шкафчик, увидел только Кречет.

Но после того, как вышел в фойе, рассказал об этом настолько сочно, образно и весело, что этот «фейл» превратился в романтическую историю о попытке ухода из жизни окончательно отчаявшегося влюбленного, невесть в который раз проигнорированного жестокосердной Росянкой.

«Жестокосердная» Росянка и все остальные любители поржать угорали над Женей, Тихоном, Алферовым и Ильей все время общего завтрака, а потом Танька с Линдой подкинули народу еще одну тему для подначек — вытащили Кортни из-за стола, как следует покрутили, назначили любимой игрушкой и заявили, что вот-вот увезут ее на торгово-развлекательный остров приводить в божий вид.

Сопротивляться американка не решилась, так как уже понимала, что это бесполезно. Но посмотрела на меня настолько затравленным взглядом, что не заржали, разве что, тренера. Ну, а я, подыгрывая своим оторвам, развел руками и напомнил, что вечером нам предстоит торговать лицом на предпремьерном показе, следовательно, главная героиня фильма обязана выглядеть на миллион долларов!

Тут застрадала Гюрза, которой тоже захотелось поиграть с этой куклой. Но до занятия с «младшей дружиной» оставалось всего ничего, и она решила позабавиться со своими. Что, конечно же, «ужаснуло» Егора, сестер Тимура, Светлану Николаевну и далее по не такому уж и короткому списку.

Следующие четверть часа я угорал над Логаном, наконец, закончившим подбивать бабки, перечислившим мне все заработанное Афиной в поединке с Пираньей и посмешившим рассказами об истерии, творящейся вокруг моего боя с Шатуном. Потом встретил Горина, прилетевшего из Москвы для того, чтобы составить нам компанию на вечернем мероприятии, и выпал в осадок очередной раз, узнав, что желательно поднять транспортер, так как тащить в дом четыре здоровенных круглых шестидесятикилограммовых металлических термоконтейнера с полуфабрикатами осетинских пирогов «как-то лениво».