Катализатор

А где-то через полчаса, вытащив из уже ненужного автодома три здоровенных баула со всякой всячиной, среагировал на резкое движение на периферии поля зрения, повернул голову влево и мысленно хмыкнул: грозно хмурящаяся Кнопка тащила в нашу сторону упирающуюся Кортни, а та, по какой-то причине пребывавшая не в настроении, пыталась расцепить захват.

Заметив, что я увидел это «непотребство», густо покраснела, перестала вырываться и обреченно опустила голову. А когда Оля подтащила ее ко мне и приказала рассказывать, раскололась до донышка:

— Я из Камдена, штат Нью-Джерси, вполне заслуженно считающегося одним из самых криминальных городов Америки. Осенью тридцать второго я попалась на глаза одному из главарей местных бандитов. Он куда-то очень торопился, поэтому бросил моему отцу пачку денег и приказал привезти меня к нему домой в следующий полдень. Мы бросили все нажитое и сбежали в Сан-Диего, к двоюродной сестре моей мамы. Сразу после приезда меня взял к себе в секцию муж тети Тэсс. Чтобы я, тренируясь каждый божий день, как можно быстрее забыла о пережитом. И это действительно помогло: уже года через четыре, выступая на первенстве города, я даже не думала, что прошлое может вернуться…

Как я понял из дальнейшего рассказа Кортни, урод, бросивший ее отцу деньги, счел, что купил понравившуюся девчонку, поэтому счел бегство этой семьи личным оскорблением, психанул и поручил кому-то из шестерок их найти. Поиски по горячим следам ни к чему не привели: родственница Чейзов носила фамилию мужа и жила в очень хорошем районе города, расположенного на другом побережье. Но с середины января сорок первого видеозаписи с выступлением одной из самых красивых юных спортсменок США, да еще и выигравшей чемпионат страны по акробатике, стали крутить по всем каналам. А через какое-то время ее отца начали доить. Кто, как и когда именно, девушка не знала, так как он молчал, как пленный партизан, отдавал на сторону большую часть зарплаты и потихоньку сдавал.

Саму Кортни не дергали сразу по двум вполне прозаическим причинам. Во-первых, она здорово повзрослела, соответственно, перестала волновать любителя маленьких девочек. А, во-вторых, опосредованно делилась с тварями в человеческом обличье неплохими призовыми. Более того, стоило девушке поступить в один из самых престижных образовательных центров в мире — Нью-Йоркскую академию Киноискусства в Лос-Анджелесе — в ее жизни появился тот самый Барни. Причем через отца и как его давний кредитор. Так что контракт с драконовскими условиями Чейз-младшая подписала, можно сказать, не глядя. И постепенно влезала в долги сама, регулярно попадая в непростые ситуации, которые потом разруливал «влиятельный покровитель и друг семьи»!

Когда Кортни прошла кастинг на роль главной героини «Рывка», этот урод был счастлив до невозможности и на радостях выделил ей пять тысяч долларов на покупку одежды, обуви и аксессуаров, достойных без пяти минут звезды первой величины. Увы, потом я поставил девочке ультиматум, Генри Харпер приказал охране выбросить «менеджера» за ворота киногородка, и обозленные бандиты выставили новый «счет» ее отцу.

Какой именно, она не знала:

— Я позвонила папе десять минут назад, чтобы порадовать известием о завершении съемок в моем первом фильме и сообщить, что приеду к ним на выходные. Но он потребовал, чтобы я не покидала киногородок до тех пор, пока он не разберется с некими «серьезными проблемами»! Я, конечно же, набрала маму и вытрясла из нее всю правду. А сейчас не знаю, что делать: судя по тону, в котором со мной говорил отец, он дошел до ручки и может сделать какую-нибудь глупость. Хотя наверняка понимает, что эта глупость навредит и нам, Чейзам, и семье тети Тэсс…

— Звони родителям! — потребовал я, не став дослушивать этот монолог. — Пусть ни в коем случае ничего не предпринимают и радостно рассказывают всем заинтересованным лицам, что съемки фильма фактически закончены, но я, Всадник Апокалипсиса, настолько сильно впечатлился твоим талантом и работоспособностью, что пригласил на выходные на свой остров Архипелага Мечты.

— Звони. Прямо сейчас! — рявкнула Росянка, почувствовав, что девушка колеблется. — Если хочешь, чтобы это рабство закончилось раз и навсегда.

Чейз нервно куснула себя за нижнюю губу, зачем-то подтянула пряжку ремня, решительно тряхнула роскошной русой гривой, вытащила телефон из заднего кармана джинсов и ткнула пальчиком в экран. Я опустил взгляд вниз, обнаружил, что баулы испарились, взглядом поблагодарил Костю с Мишей, уже возвращавшихся к нашей компании от моего «Мрака», подождал, пока они подойдут поближе, и кинул снайперу ключи от автодома. Тот поймал их на лету и унесся на поиски Харпера. В этот момент Анька жестом спросила, в какой из двух конвертопланов «грузить» нашу гостью.

«Бери в свой…» — в том же стиле ответил я и попросил Кречета помочь мисс Чейз с переноской пожитков в «Гнев». Потом отошел в сторону, набрал Миллера и описал создавшуюся проблему.

Ответ убил:

— Мы в курсе. Более того, семья этой девочки под надежной охраной, деятельность ее «менеджера» документируются еще с середины мая, а для начала операции по показательному уничтожению криминалитета Камдена требуется твое традиционное «исчезновение с радаров» хотя бы на сутки. В общем, может, загрузишь свою команду в самолеты и увезешь на Фролиху отмечать завершение этого этапа съемок?

— Боюсь, что всю команду я не увезу даже на двух самолетах… — вздохнул я, прикинув, какое количество народа обретается на Очаровании.

— Увезешь на трех! — хохотнул АНБ-шник и огорошил снова: — Твоей команде выделен новенький «Bombardier Global 9000», способный поднять на борт восемнадцать пассажиров, и еще один конвертоплан «Вихрь». Первый стоит в ангаре, примыкающем к двум вашим с правой стороны, а второй — на авиабазе Белая. Временный экипаж бизнес-джета — два наших действующих военных пилота и сотрудница АНБ. Если понравятся, то уволим в запас и оставим вам, нет — наберете свой. Живут в десяти минутах езды от аэропорта, телефон для связи скину смс-кой. Что еще? Ах-да, чуть не забыл. Во-первых, все эксплуатационные расходы — все так же за наш счет. А, во-вторых, шестого августа авиабаза Белая перешла на баланс ССО Объединенной Земли. Одно из следствий — теперь там появились высококлассные специалисты, способные обслуживать любые самолеты и конвертопланы, дооборудованные по нашим стандартам. В общем, как говорят у вас, в России, «летай — не хочу»!

Очередной аттракцион невиданной щедрости изрядно загрузил. Правда, стоило включить голову и вспомнить, насколько часто у нас появляется пресс-секретарь президента России, по совместительству являющийся одним из самых влиятельных лиц проекта объединения планеты в одно государство, как большая часть вопросов снялась сама собой. А меньшую я решил задать Еремеевой, чтобы не обсуждать такие темы по телефону. Поэтому на время задвинул куда подальше все сомнения и озвучил принятое решение:

— Что ж, намек понял и исчезну с радаров в районе семи вечера…

* * *

…Светлана Николаевна примчалась в мой кабинет прямиком из тира. В камуфляжной футболке с короткими рукавами, штанах от мультикама, летних прыжковых ботинках, налокотниках, наколенниках, кепке, тактических очках, с честно заслуженным личным «Глоком» в кобуре на правом бедре, пропахшая пороховыми газами и довольная до невозможности, она выглядела настолько воинственно и очаровательно, что я начал беседу с веселого комплимента:

— Девушка, признавайтесь, кто вы такая, как попали на режимный объект и куда дели супругу пресс-секретаря президента России?

— Я ее альтер эго! — хихикнула она, плюхаясь в кресло. — Буйное, напрочь отмороженное, впавшее в детство и отказывающееся взрослеть!

— А мы, собственно, и не заставляем… — улыбнулся я, налил в бокал ее любимой минералки и сдвинул емкость на противоположный край стола: — Нас все устраивает!