Головолом

Диал-Ап понимающе кивнул, поправил бейсболку и жестом подозвал официанта. Они сидели в "Буфере", единственном питейном заведении, работавшем на открытом воздухе и, тем не менее не прогоравшем. Здесь в хорошую погоду готовили еду на открытом огне, в присутствии клиента гнали самогон из краденого с продовольственных складов картофеля. Хозяин "Буфера" сидел чуть в отдалении, за бронированным стеклом и пультом дистанционного управления пулеметами. Гигантские колонки, раскрашенные каббалистическими символами, играли джаз, за соседним столиком проститутка торговалась с наркодилером.

— Пока ты добирался до Подмостков я почти околел, — проворчал Диал-Ап, поглядывая на темно-коричневые пятна под соседним столиком. — Сам видишь какую гадость заказал, лишь бы не свалиться с воспалением легких. Дело есть, Карл, срочное.

— Настолько срочное, что мне обязательно выходить на улицу в комендантский час, тащиться подвалами в это вонючее гетто для нелегалов и сидеть на ветру, тогда как в нескольких метрах от тебя есть теплое местечко с камином?

Диал-Ап с тоской покосился на тяжелую металлическую дверь, ведущую в питейный зал и покачал головой.

— Это дело надо было начать еще вчера, но ты не отвечал на звонки. Времени, считай, уже не осталось, а риск растет с каждым часом. Нужно одну бабу взломать, а Сигурда позавчера за просроченную регистрацию в область увезли. Пока будем вытаскивать, момент упустим.

Новость о том, что Сигурд занят прополкой грядок, оптимизма Карлсону не прибавила. Четыре дня назад они вместе ходили в бар, отмечали удачный взлом одного из менеджеров "Арагон Электроникс", попавшегося на крючок в казино. Должно быть, Сигурд спьяну напутал и, во время облавы ломанулся не через черный ход, а в соседнюю дверь женского туалета.

Карлсон попытался было найти способ как можно мягче отказаться от этой работы, но Диал-Ап, оказывается, припас еще один козырь. Между пальцев скользнула, сверкнув серебром визитка с электронной меткой, которую чип Карлсона мгновенно считал и расшифровал.

Сильвер, босс сепаратистов, находился в розыске уже не первый десяток лет, однако это не мешало ему вести блог, давать интервью, и заказывать современные визитки с сотнями уровней защиты. Отказать Сильверу значило лишиться теневой страховки, по которой Карлсона уже трижды вытаскивали с капустных полей.

Да, что там, жили отказавшие Сильверу в его просьбе тоже недолго, хотя распределение по видам кончины казалось случайным, это говорило только о богатой фантазии исполнителей.

Официант принес пиво и картофельные палочки в качестве закуски. Палочки напоминали о судьбе Сигурда, пиво оказалось очень чуть ниже среднего по городу.

— Кого и где? — поинтересовался Карлсон, запоздало соображая, что на самогон пиво ляжет плохо, а ежели еще на голодный желудок как у него, то и совсем отвратительно. — На полигоне, там узнаешь.

Диал-Ап залпом осушил свой бокал, отправил в рот сразу две картофельных палочки и тут же встал из-за стола.

— Жратвы купи, — бросил ему Карлсон, налегая на остаток закуси. А то развезет, и ты еще пару часов потратишь, приводя меня в чувство.

Пока Диал-Ап о чем-то разговаривал с хозяином "Буфера" пиво как-то само собой закончилось. Жизнь снова размазалась по пространству-времени, а Дюк Эллингтон стал казаться своим в доску парнем. Идиллия закончилась с приходом официанта, который притащил целый пакет фаст-фуда и бутылку минералки — очевидно Диал-Ап получил указания на головоломе не экономить.

— Все рассчитано по минутам, — дожевав картофельную палочку сообщил Диал-Ап, заглядывая на ходу в коммуникатор военной модели. — Мы почти выбрали лимит, осталось сорок минут на весь проект.

Карлсон старался не отставать от своего посредника, деловитой походкой направлявшегося в сторону ближайшей "норы". Эта подземная коммуникация принадлежала армянам, нелегально эмигрировавшим откуда-то с востока в поисках нелегальной жизни и возможности приобщиться к традиционным европейским ценностям.

Плата за проход всегда казалась Карлсону слишком завышенной, а потому он воспользовался этой "норой" только один раз, в ознакомительных целях. Подобные экскурсии по гетто уже не раз спасали его во время облав, но, как выяснилось, совершенно не подготовили его к тому, что скрывалось по ту сторону массивного люка.

За полтора года армяне ухитрились вылизать этот фрагмент подземных коммуникаций, организовать освещение и даже провести бюджетный монорельс, уходящий куда-то вдаль. Тележка, правда, оказалась на педальном ходу, но зато довольно вместительная. Отличавшийся крупными габаритами Диал-Ап устроился на пассажирском месте, ничуть не стеснив усевшегося рядом головолома.

Толстый бородач в хаки крутил педали с какой-то умопомрачительной сосредоточенностью. Карлсон, попытавшись сосредоточиться на движении педалей был загипнотизирован размеренностью его движений и спохватился только после того, как рикша схватился за ультразвуковой свисток.

— Они закупили собак от "Артемиды", — пояснил Диал-Ап. — Удовольствие не из дешевых, зато никакие банды эту "нору" не трогают. У меня время от времени даже возникает подозрение, что никакие эти парни не армяне. Типичная греческая сметка и клановость.

Карлсон подумал, что Диал-Ап слишком мало общался с азиатами. Клановостью, правда у тех и не пахло, но зато деловая хватка присутствовала в полном объеме.

Пока головолом соображал, как бы объяснить на пальцах, что восток дело тонкое монорельс закончился. Трое тощих, но проворных армян приступили к открытию люка едва тележка с противным скрипом начала тормозить.

Наверху их ждал лимузин противного кислотно зеленого цвета. Карлсону немедленно захотелось узнать, кто и зачем проявил такое отсутствие вкуса. Водитель находился в прямом подключении к автомобилю: водительское кресло от множества старомодных проводов в серебристой оплетке напоминало кокон гусеницы на ранних стадиях формирования.

— Я только посредник, — отстучал Диал-Ап по руке Карлсона старым корпоративным кодом. — Это дело дурно пахнет, все это очень похоже на нелегальную правительственную контору.

Карлсон нахмурился. Теоретически, корпоративный парламент обладал контролем над всей паспортно-чиповой системой, а значит имело возможность в любой момент перепрограммировать любого гражданина Массалии.

На практике выходило много сложнее. Махинации корпораций, последствия взломов и любительских блоков на определенную информацию, все это существенно снижало возможности государственных чиновников копаться в головах налогоплательщиков. При этом парламентские структуры обладали своими головоломами, не в их традициях привлекать кого-то со стороны, тем более обставлять дело с такой показушной таинственностью.

Они могли в любой момент даже оторвать Сигурда от грядок, а не оставлять после себя ужасающее количество следов. Чудовищное сочетание могущества, профессионализма и небрежности наводила на мысль о том, что хэппи энда ждать не стоило.

04

Когда-то северный полигон фирмы "Account Unlimited" определенно являлся частью свалки бытовых отходов. Бульдозеры расчистили небольшую площадку под типовой двухэтажный офис, в строительном материале которого явно использовался спрессованный мусор.

Проходя через рамку объемного сканирования, Карлсон заметил декоративный логотип "7UP" проступающий сквозь небрежно набрызганную пульверизатором краску. За турникетом маялся от скуки двухметровый мускулистый охранник с наушником внутренней связи и внушительным автоматом ливийского производства. Чуть в отдалении изображал ожидание еще один обитатель полигона, судя по костюму — менеджер среднего звена.

— Им приходится изображать из себя фирму, — будто бы извиняясь за деловую атрибутику бросил Диал-Ап, пропуская Карлсона вперед. — Иначе навесят ярлык террористической организации и прямой наводкой со спутника…