Страница 45 из 78
К чести старателя нужно сказать, что он не ломанулся сразу же бежать. Упав на перрон, Дед направил ствол в сторону технической станции и дождался, когда я закину рюкзак на плечи. Только после этого он вскочил, как ужаленный и, легко меня обогнав, бросился к баррикаде.
Это был пик напряжения сил, как физических, так и эмоциональных. Пока мы бежали, в голове успела промелькнуть тысяча мыслей, в том числе не самых приятных. Казалось, что Дед решил меня бросить и специально нагрузил, чтобы увеличить собственные шансы.
Нервы натянулись, словно струны, но страх ушёл, а ему на смену пришла какая-то мрачная решимость. Я знал, что не умру. Был уверен в этом. Не для того я единственный выжил в этом рассаднике нежити под названием X. ROM-17, чтобы сдохнуть спустя два дня на каком-то богом забытом перроне.
Дед ожидаемо успел первым. Широким прыжком он перелетел через едва заметную впадину на бетоне, взмыл на самый верх насыпи и…
Жжжждзанг!!!
Над моей головой пролегли «дорожки» энергетических пуль. Первая ударила в плечо старателя, развернув его на месте и заставив всплеснуть руками. Вторая угодила точно в шлем. Если бы не близость траектории снарядов, я бы даже не понял, что на нас напали, настолько быстро и тихо всё происходило. Лишь лёгкий шелест пронёсшихся рядом пуль сообщил о подобравшейся вплотную смерти.
Общинника швырнуло на другую сторону завала. Я попытался вильнуть вбок, понимая, что останавливаться бессмысленно, но не успел. Между лопаток ударили будто тараном. Ноги оторвались от земли. Из лёгких выбило воздух. Всё произошло настолько быстро, что подставить руки и тем самым смягчить падение я не успел.
Захрипев, на одних только рефлексах я рванул клапан экстренного сброса и, выскользнув из раскрытых лямок, откатился в сторону. И как-то мимолетно отметил, что нос снова разбит, а во рту хрустит сбитая с зубов эмаль.
Сбор звуковых, тактильных и визуальных ощущений… Анализ… Подбор рекомендаций…
—
— Спасибо кэп. Лучше совета просто не сыскать.
—
Не знаю, как мне так подфартило, но я закатился за небольшое препятствие из хлама у самой стены. То ли оно было вне зоны видимости противника, то ли они не поняли, что я выжил, но стрелять не стали, хотя преграда не была хоть сколько-то значимой для пуль.
Просто так валяться и впадать в прострацию было смерти подобно. Выхватив чудом уцелевший фонарик из клапана на «разгрузке», я включил его и бросил ближе к мусорной куче. Затем, буквально вжимаясь в угол между полом и стеной, ужом прополз несколько метров и свалился в разрушенное взрывом углубление на перроне.
Рядом снова загудело, вжикнуло и заискрило с той стороны, куда я бросил фонарик. Расчёт оправдался. Кто-то отработал по преграде, рассчитывая на прострел. Отработал скупо, по одному патрону, сделав всего пять выстрелов.
—
— Да заткнись ты уже!
Фонарик продолжал мирно освещать пространство. Я продолжал лежать в «лунке». Каждая секунда промедления приближала мою смерть. Сейчас неизвестные подберутся ближе, и тогда шансов вообще не останется. Закинут гранату или просто задавят огнём.
Решение пришло неожиданно, словно щелкнул какой-то невидимый рубильник в голове. Что делать, если вставать нельзя? Правильно — не вставать. А что можно сделать не поднимаясь? Можно сползти по провалу с перрона вниз, прямо в мутноватую воду, пропитанную смертельным излучением. Особой глубины там быть не должно, так что при определённой доле везения я сумею избежать критического уровня облучения и заодно обведу врагов вокруг пальца.
Я попробовал двинуться и тут же охнул от боли в спине. Вот ещё вопрос на засыпку, каким макаром я выжил? Хотя тут ответ напрашивался сам собой. Пуля увязла в пластинах разборного бронежилета старателя, аккуратно сложенных в рюкзаке, плюс часть удара погасила моя собственная броня. С таким адским везением меня надо было прозвать не Найд, а Фарт!
Сползая в отражающую аварийное освещение воду, я даже поймал какой-то кураж. Один раз я уже не стал ввязываться в бой, когда спрятался в разбитом аэромобиле. Мог ведь тогда одного утырка забрать, всадив очередь прямо через корпус смятой техники. Мог, но не стал. Больше я такого шанса не упущу, даже если для этого мне придётся самому сдохнуть.
Череда лиц невольно промелькнула перед глазами. Немой Волк, энергичный Мульт, серьезный Гром и его вечно недовольный напарник Штэпс, крепыши близнецы… Дед.
К старателю я почему-то особенно прикипел душой. Наверное, дело было в том, что он затащил меня в эти туннели и спас, не бросив на поверхности. Хотя я ему никто, и знает он меня второй день.
Вода была холодной; и её оказалось значительно больше, чем я предполагал. Я тихо, без всплеска опустился, нащупал ногами дно и отмахнулся от панических сообщений ИскИна, общая суть которых сводилась к тому, что минут через пять я получу критическую дозу облучения, и меня будет уже не спасти.
Плевать. Я и так умер в той самый миг, когда погиб последний общинник. Самому мне отсюда не выбраться, зато напоследок я сделаю то, что задумал.
Воды оказалось по пояс, но так даже лучше. Несколько раз глубоко вздохнув, я погрузился в неё с головой и на четвереньках пополз вперёд.
Расчёт был прост. Нужно было пересечь очаг и выйти к аварийной переборке с другой стороны застывшего на магнитных рельсах покорёженного, ржавого, продырявленного пулями и осколками состава. Там меня не ждут — вряд ли кто-то из врагов может даже помыслить, что найдётся дурак вроде меня, решившийся войти в полную излучения воду.
Больше всего я боялся, что меня заметят раньше времени. Но обошлось; я беспрепятственно добрался до вагона и прополз под его днищем. Показавшись на другой стороне, я глотнул воздуха и снова погрузился в мутноватую жижу.
Достигнув переборки и прижавшись к ней плечом, я медленно привстал. Полностью распрямляться не стал, так как струи стекающей воды могли выдать меня с головой. Вспомнились вдруг сообщения ИскИна о том, что противник с большой долей вероятности один.
— Сколько у меня времени, Ис?