Страница 66 из 75
Глава 16 Повадки хищника
Сражаться с собирателями было безумием, я понимал это так же ясно, как и то, что рано или поздно это всё равно бы случилось. Все эти байки о синтетиках корпорации да и личный опыт говорили о том, что они на голову превосходят нас во всём. Но мои бойцы не выглядели ошеломлёнными, сосредоточились, и это радовало. Я же, ведомый интуицией, буквально чувствовал, что иного пути у меня нет.
— Командир, у нас есть план? — пилот не совсем понимал, что ему делать. Да и остальные тоже.
— Есть. Высаживаем Пирата на сплиттере. Прикроет издали, как сможет.
— Принято.
Пилот увёл машину вниз, и правильно сделал. До посёлка оставалось всего ничего, ещё минута, и возможен визуальный контакт. Самоха не стал сажать катер в снег, заставил его зависнуть в метре над землёй, после чего опустил аппарель.
Гудящий сплиттер лихо выскочил из кормы судна, неся на себе нашего снайпера. В кои-то веки Пират ничего не сказал, я видел, как он укололся стимулятором, так что ранение в область лопатки какое-то время не будет доставлять ему неприятностей. Катер тут же рванул вверх и помчался над кронами деревьев, а я продолжал говорить на частоте группы:
— Кидаю в общий интерфейс скриншот памяти. Самоха и Шиша, ваша задача вычислить по скрину дом, набрать максимальный разгон на подходе к посёлку и, прижимая судно как можно ближе к земле, доставить нас прямо к стене, бортстрелку пробить дыру, пилоту обеспечить высадку с правого борта. Ворвёмся туда нахрапом, иначе нас просто пощёлкают на местности, по правилам тактики с ними сражаться бесполезно. Штурмовая группа заходит в таком порядке: я, следом — Татошка, замыкающая — Сойка. Всем вколоть стимулятор, не жалеть собственных способностей. В руки взять РРБЗ, первый выстрел — из разового заряда, и только потом хвататься за основное оружие. Всем всё ясно?
Высадить отряд за пределами деревни и попытаться нагнуть собирателей, используя стандартные тактические приёмы было смерти подобно. Не факт, что наши комплексы наблюдения покроют их навороченную маскировку, а вот приблуды синтетиков наверняка зацепят нас даже через прок генераторы. Так что надеяться на техническое оснащение, когда ты точно знаешь, что у противника с этим лучше, не стоит.
Я выбрал другой путь, быстрый и нахрапистый штурм. Часть их группы в любом случае с пленником, а это — узкие коридоры коттеджа, стеснённые условия, в которых не очень-то поскачешь, используя преимущество в реакции и маскировке. А значит, именно там у нас есть шанс. Приму первый удар на себя, полагаясь на броню из ZT и энергетический щит. Разовый бронебойный заряд, чей двойной снаряд выталкивается из оружия парамагнитным импульсом, должен будет достать кого-то из выродков. Не может же их защита быть идеальной, просто не может. Если даже на ZT пули оставляют суровые вмятины (а это самая навороченная технология, не получившая распространения), то в броне собирателей и подавно должен быть свой предел. Взять хотя бы тонкий защитный костюм из X. ROM-17, что лёг в основу моего комплекта. Да, он крут, спору нет, но вовсе не делает владельца бессмертным и способным выдержать попадание очереди пуль в упор.
— Сорок секунд до высадки!
Скорость набрали такую, что меня вжало в кресло.
— Самоха, после того как мы зайдём, валите на хер из зоны возможного поражения и ждите команды к эвакуации.
— Принял!
Сами сдохнем, так хоть, может, новички, живы останутся.
— Двадцать секунд!
Укола стимулятора я не почувствовал, зато его эффект накрыл сразу. Встал напротив правого борта, ухватился за поручень. Ребята рядом, все молчат, но наверняка в ахере с того, что мы собираемся сделать.
— Десять секунд!
Шумно выдохнула парамагнитная пушка под управлением борт стрелка, и следом ещё раз. Отдалённый грохот достиг ушей сквозь работу моторного отсека. Это Шиша отработал по стене коттеджа. Катер же тем временем резко сбросил скорость, нас нещадно болтало, едва хватало сил удерживать себя в вертикальном состоянии.
— Высадка!
Время замедлило свой бег до неприличных значений. Бортовая дверь мееедлено откатывалась по пазам, освобождая мне дорогу. Бей или беги, активированный в ту же секунду, насытил кровь диким коктейлем, дополнив и усилив эффект от стимулятора. Но вовсе не химия в моей крови стала причиной этого временного провала…
Старый знакомый, прародитель туманных охотников, тот под чьим взглядом я едва не поседел на вокзале после боя с бандитами, вновь пожаловал в гости. В отличие от прошлой нашей встречи, нынешнее появление этой чудовищной силы проявилось резко, и настолько быстро нахлынуло отовсюду, что мой разум моментально был скован когтями ужаса. Ментальное давление на психику сопровождалось спецэффектами и масштабной галлюцинацией. Время остановилось, металлическая обшивка катера потекла в сторону, будто расплавленный пластик. Но не коттедж и посёлок были по ту сторону борта катера, а высоченный чёрный шпиль, сотканный из потёков чего-то напоминающего застывшую смолу.
Их тепло — наше тепло!
Я понял, что допустил ужасную ошибку. Нечто с той стороны всегда было рядом, оценивало, наблюдало. И этот бой… Это решение кинуться в гущу схватки… оно не было моим. Чужой инстинкт, чужой образ мыслей, чужая охота… Вот чем было это желание вступить в бой с собирателями. Когда я думал, что инициатором связи с культистом, выступил сам культист или неизвестная грань моей способности — я ошибался. Всё это время
Осознание того, что я собственноручно привёл свой отряд на убой, отбросило все остальные эмоции прочь. Идиот! Придурок! Не заметил влияния извне ещё там, во сне! Но зачем он проявил себя сейчас? Зачем дал мне почувствовать свой взгляд?
Вскипевшая в душе ярость заставила повернуть лицо к вершине чёрного шпиля, туда, откуда на меня взирал невидимый и всеобъемлющий ужас. Я чувствовал на себе ошеломляющее давление чужих эмоций, но не находил в них злорадства или ухмылки плута, заманившего жалких смертных в ловушку. Кем бы ни было это существо, оно испытывало гордость, изнывало от мрачного предвкушения скорой охоты. И тогда я понял. Понял, что у нас есть шанс. Понял, кто я для этого неведомого нечто. Охотник! Дитя разлома! Тот, кто выпивает чужое тепло! Последний из детей, проникших в этот мир!
— ВАШЕ ТЕПЛО — МОЁ!!!