Страница 31 из 75
Глава 9 Благими намерениями вымощена дорога в АД
Я выстрелил вслепую, раз-два-три, отсечками по одному патрону. Снежное покрывало взорвалось изнутри, дремавшее в засаде чудище шарахнулось прочь, но получило в спину очередь, и забилось на земле, разбрызгивая вокруг бурую, почти чёрную кровь.
— Как ты узнал?
— Интуиция.
Я не собирался рассказывать Сойке, что засёк изменённого благодаря мутагену. На вокзале я уже работал вслепую по бандитам, решившим поживиться моей экипировкой, так что, какой-никакой боевой опыт в подобных вещах у меня был.
Избегая новых вопросов, двинулся вперёд, подбежал к умирающему чудищу и провёл контроль. Затем смена магазина и активация ПГИ, чья игла без труда пронзила молочно-белую кожу издохшего выродка.
Криг-семёрка чем-то смахивал на ската. Не знаю, мог ли он удивить меня в бою (ибо я не дал ему такой возможности), но маскировка у него получилась знатной. Белая кожа и возможность дремать, зарывшись в снег, делали его опасным противником. А куча мощных лап под брюхом и зубастая круглая пасть как бы намекали, что тварюшка умеет не хило так прыгать и рвать своих жертв.
— Чем ты занимаешься? — Сойка перебежала чуть дальше и укрылась за валуном, прикрывая меня и оглядывая округу.
— Беру образцы тканей, сдам научникам, — снова ложь. Я всего лишь тестировал гамма-ионизатор — хотел точно узнать, не повреждён ли он после последних событий. Ибо синхронизация с оборудованием не даёт стопроцентной гарантии его качественной работы. К примеру, электронная начинка может быть цела, и ИскИн будет уверять меня, что всё в порядке. А если кончик иглы окажется сломан? А если повреждён корпус или ещё что-то внутри, помимо того, что может отследить ИскИн?
Врать Сойке у меня уже вошло в привычку. Я не особо любил это дело — ценил в людях искренность, но новый мир накладывал на каждого из нас свою тень. Не хочешь слышать ложь — не задавай лишних вопросов.
Неожиданный треск помех в гарнитуре наушника и сообщение ИИ о том, что к каналу автоматически подключился ещё один участник группы, заставило нас глянуть друг на друга.
— Татошка! — Сойка с удивлением выдохнула позывной технаря.
— Да, но сигнал очень слабый, нужно сблизиться, чтобы хоть что-то разобрать.
Ещё час назад девушка пыталась сохранить хладнокровие и мыслить рационально. Идти в сторону общины, выбираться как можно быстрее, не сидеть на месте. Теперь же, стоило на горизонте замаячить твёрдой надежде на то, что кто-то из ребят выбрался из туннелей…
— Мы должны найти его!
— Разумеется…
Я с тоской глянул на склон перед высоткой и вынул иглу из тела твари. Мутаген был выбран, но не подходил для внедрения в мой организм. Пришлось включить сброс и очистку. Браслет загудел, нагнетая во внутреннюю полость воздух, снова выдвинул иглу и вылил кровавую жижу на снег.
Мы были так близко… так близко к высотке. Признаться, я не хотел совершать лишних телодвижений. Уставший организм требовал отдыха. Подняться наверх, закрепиться и ждать — не самая сложная задача. Но ситуация требовала иного.
Сообщение Татошки оказалось автоматическим. Он записал свою фразу, и попросил ИИ транслировать её в пространство. И вот что мы услышали, когда стали смещаться вдоль завалов, в попытке чётче поймать сигнал:
— Говорит группа Чёрный Рыцарь, я — Татошка! У меня два трёхсотых! Требуется помощь и эвакуация. Квадрат семнадцать, северный угол, ориентир — большая красная вывеска «Техноколь»! Повторяю… — и так по кругу то с помехами, то без.
Первые ответы были проигнорированы или же (скорее всего) просто не дошли до адресата. Зато уже буквально метров через триста наших перебежек между руин Татошка вышел на полноценную связь. За нас обоих говорила Сойка, а я оставался молчаливым наблюдателем.
— Тато! Ты жив! Я так рада! Мы близко, ППК Найда выведен из строя, но мой в порядке. Если короткая снова заглохнет, дублируй рассылку через комп. Сориентируй нас на местности!
— Принял. Дела плохи, какая-то тварь крутится снаружи. Хитрая, несколько раз засекал дроном разведчиком, но вскользь. Быстрая. Я рядом с пересечением улиц Семиградского и Войской. Техноколь, красная вывеска на стене уцелевшего здания, мы внутри…
— Как только подойдём ближе, в интерфейсе появятся метки ваших биотических блоков. Как ребята?
— Плохо. Очень вас жду.
Голос Татошки был уставшим и надломленным. Не удивлюсь, если он тоже ранен.
— Держись! Мы уже близко. Конец связи.
Во время ходок по мёртвому городу вырабатывается своё, особое чутьё. И я в этом плане не был исключением. Я видел, какой энергичной стала моя напарница, как она нервничает, как она старается продолжать работать в тихом и аккуратном режиме, но незаметно для самой себя совершает дёрганые, слишком быстрые движения. Торопится. Оглядывает округу, на секунду выпуская из взора свою зону работы… Тем самым заставляя и меня отвлекаться на её сектор и на саму напарницу. Слишком возбуждена и встревожена. А это ошибки в мёртвом городе, а где ошибки, там и смерть.
— Стоп.
Послушно замерла, сосредоточилась, реагируя на команду. Я тоже остановился, прижался к бетонному выступу, вглядываясь в край ближайшей горы из обломков, и проговорил:
— Сойка, ты нервничаешь, слишком возбуждена. Может, стимулятор?
— Я справлюсь. Принимала тоник.
Я не стал давить. Но с места не двинулся, нужно было донести до неё мою мысль, пока мы не вляпались по самые брови.
— Тоник мы приняли вместе, и раз у меня действие подходит к концу, значит и у тебя тоже. Я чувствую, что меня уже отпускает, болит всё и мутит от сотрясения, но я сосредоточен, а ты нет. Я спокоен, а ты нет. Отпусти эмоции, просмотри в интерфейсе запись последних минут. Ты трижды отвлекалась и действовала необдуманно. Слишком близко сместилась к непросматриваемой зоне вон там.
Я ткнул себе за спину, на место мимо которого мы проходили. Когда мы перебегали, Сойка прошла по самому краю обваленного здания. Зачем? Всё в холмах и камнях укрытых снегом, что наверху не видно. Пять метров — слишком маленькая дистанция, чтобы я успел среагировать, если какая-то пакость прыгнет на неё сверху. Ошибка.
— И ты часто «отпускаешь» свой сектор. Я это заметил и теперь тоже отвлекаюсь.
— Принято.