Страница 28 из 75
Глава 8 Фауна мертвого города
Свободное пространство туннеля быстро задымлялось, но пока что дым стелился под потолком, смешиваясь с оседающей пылью. Я не знал, куда пришёлся основной ущерб ударной волны, но точно не в нашем направлении, иначе мы были бы уже мертвы.
Стена по правую руку от меня зияла трещинами и выбоинами. Одна из опорных колонн рухнула, перечеркнув низинную улицу поперёк её пространства. А вот левая, та, в которую был вмонтирована одна из веток вентиляции, была почти целой. Вырвало решётки и куски бетона, но сама стена, рёбра жёсткости конструкции и опорные колонны слева остались целыми.
Нам повезло ещё и в том, что старый обвал, отделяющий склад от этого участка низинной улицы, не затронул стены и, соответственно, оставил целыми трубы, проходящие внутри стен. Насколько я понял, он брал своё начало в центре потолка и, треснув, завалил проход расположенными выше породами земли, не затронув при этом стены.
Проклятые помехи в повреждённом блоке визуального наблюдения порядком раздражали. Пыль и дым, закручивались в воздухе под воздействием естественной тяги и постоянно подёргивались цифровыми пикселями, вызывая назойливые пятна ряби. Но даже так моё положение дел было всяко лучше, чем у Сойки, которой приходилось демаскировать себя фонарём.
Добравшись до рухнувшей колонны, я с облегчением выдохнул. Только оказавшись здесь, я смог рассмотреть, что обвал, которой породило её обрушение, не сплошной. А значит, путь по этой низинной улице для нас открыт. Стоило вернуться и оповестить об этом Сойку.
Но до точки, на которой договорились встретиться, идти не пришлось. Девушка вернулась раньше меня и уже спешила навстречу, ориентируясь по моему маячку на миникарте.
— Там не пройти, всё горит. Завал, если глянуть через теплак, пышет жаром. Нужно уходить. Дыма становится всё больше. А видимость у меня теперь, сам понимаешь, хреновая, — девушка хлопнула рукой по закреплённому на голове и практически выведенному из строя обручу, со встроенным комплексом визуального наблюдения.
— Согласен, тем более что дальше путь открыт. Уйдём подальше, потом остановимся привести себя в порядок. Заодно решим, как нам выбираться дальше. Добро?
— Согласна.
Несмотря на то, что мы находились на самом первом и близком к поверхности этаже низинного города, выбраться отсюда достаточно быстро просто не могли. Пара таблеток тоника, с лёгким обезболивающим эффектом закинутая под язык, стала спасением, ибо колоть стимулятор, чтобы через некоторое время попасть под отходняк, не хотелось.
«Наш» туннель закончился развилкой с тремя основными ветками и переходом на минус второй уровень катакомб. Вниз нам было без надобности, один из трёх проходов, ведущий на север, тоже отпадал, так как пола там не было, а вместо него раскинулся провал от стены до стены. А вот оставшиеся два оказались проходимы, и стоило подумать, какой из них выбрать, ибо вели они в противоположные стороны.
— Сунемся направо — быстрее попадём в общину, — Сойка посветила фонарём в указанном направлении. Мы растянули сигналку по периметру развилки и встали на десятиминутный отдых.
— А если пойдём налево, выйдем примерно через квартал от баррикады и спуска. Сможем проверить, выжил ли кто из второй группы, и с нашими, возможно, встретимся.
Сойка на это только отрицательно помотала головой.
— Пойми меня правильно, Найд, ребята для меня как семья. Но у нас нет свежих данных по вон тому маршруту. Неизвестно насколько в порядке выходы на поверхность и не завалены ли они. Хорошо, если ты прав, и в следующем квартале мы сможем подняться. А если нет? Пойдём к следующему? А если и там нет? Ещё дальше?
Была в её словах правда, но… Один квартал, двадцать-тридцать минут времени. Не сможем пройти? Вернёмся. Ну а если сможем подняться на поверхность, возможно, встретим кого-то из ребят. Или поможем выжившим из второй группы, ведь мы не можем утверждать на все сто, что они поголовно погибли. Ну а самый главный аргумент — транспортник. Четыре раза в сутки над районом пролетает беспилотник, запущенный из зелёной зоны на случай потери связи с обеими группами. До следующего пролёта — два с половиной часа. Попадёмся ему на глаза — нас вытащат транспортом. А это всё же гораздо лучше, чем топать и топать на своих двоих.
Всё эти умозаключения я и вывалил на Сойку, пока мы отдыхали и перебирали имущество, безжалостно избавляясь от повреждённых вещей.
Свернули всё же в левую сторону, Сойка поддалась на мои уговоры. Туннель оказался торговым и почти не тронутым всеобщей разрухой. Странно было видеть магазины с уцелевшими стёклами и покрытые инеем вещи, продолжающие висеть на вешалках. Здесь не шли бои, обрушения обошли туннель стороной, а изморозь под ногами не воняла помётом скризлов и не была искрещена следами различных тварей.
Будто вспомнив о нас, удача снова повернулась к нам лицом — восстановилась короткая связь.
— Как думаешь, Найд, ребята выжили? — за разговорами время текло быстрее. Метр за метром мы проходили туннель, не забывая об осторожности и используя собственные навыки работы в двойке.
— Не хочу об этом думать. У Пирата и Татошки были шансы… У Черепа — нет. Тем не менее я видел его метку в интерфейсе после взрыва, хотя ума не приложу, как так вышло.
— Я тоже видела, но не хочу питать лишней надежды или раздумывать об этом. И, несмотря на это, мысли о них сами собой крутятся в голове.
Проверяя очередной магазин, я повёл оружием, всматриваясь в глубину помещений и просеивая пространство через рамку контурного прицела. Всё было тихо, ничего настораживающего или стоящего внимания.
— Я тебя понимаю. Часто вспоминаю ребят и Деда… Особенно Деда. Мне не хватает его ворчания и советов. Порой он бывал жёстким, но, наверное, про него тоже можно сказать, что он — моя семья. Кстати, есть мысли, почему Пират и Татошка закрыли дроссель у нас перед носом?
— Не смей даже думать, что они это нарочно!
— Я и не думаю, — новое помещение по мою сторону улицы, снова осмотр через прицел и аккуратные шаги дальше.
— На них напали, всё вышло случайно. Ты же видел, что стреляли с той стороны. Никто не ожидал, что эти твари станут такими быстрыми и смогут блуждать в тенях.
Была в её словах доля истины. Но это не значит, что я не задам пару вопросов Пирату и Татошке, если кто-то из них выжил. И всё это меркло в сравнении с тем, что произошло с лидером группы. Как он умудрился выжить при взрыве, и выжил ли?.. Следовало разобраться.