Страница 19 из 75
Я оглядел свой край с помощью дрона метров на пятьдесят-семьдесят, и ничего подозрительного не увидел. Снег лежал нетронутым, детекторы молчали, визуальная картинка не настораживала и не пугала. Дальше двигаться не стал, залёг лицом в сторону площади. Слишком уж высок риск провалиться в какую-нибудь щель или переломать ноги. Сканеры, встроенные в шлем, не давали стопроцентной гарантии избежать подобных ловушек. Да и на экзу перед выходом я все же прилепил защитные модули, самые дешёвые, керамические, но оттого не менее тяжёлые. И мне очень не хотелось, чтобы общий вес сыграл со мной злую шутку. Насколько я успел понять, имитатор гравитации всего лишь убирает нагрузку с тела, распределяя её по площади вокруг, а не делает меня лёгким как пушинка.
Площадь, окружённая руинами, молчала. Прикрытая со всех сторон от ветра, заваленная гражданской и военной техникой, припорошенная снегом, она не вызывала тревоги. Но это только на первый взгляд. По факту же, стоило только моему новому прицелу перестроиться на оптический режим с функцией теплозахвата, как я немедленно выхватил в мешанине железного хлама и снега несколько мерцающих теплом пятен. Но доложить не успел.
— Группа два подтянулась, сократила дистанцию. Сбор, — радиосвязь радовала, голос Черепа звучал чисто, без единой помехи.
— Кэп, мутов на три часа видел? — сразу после переклички Пират опередил меня с докладом.
— Татошка засёк.
— Добро.
Дрон-разведчик технаря как раз приземлялся, когда я вышел к стоянке. В моём докладе они уже не нуждались, вовсю смотрели запись с дрона в групповом интерфейсе. Я тоже бросил взгляд, но ничего интересного для себя не нашёл. Мутопсы — знакомые и распространённые звери. Особых проблем крупному отряду доставить не смогут…
Так и получилось. Стоило группе спуститься на площадь, как чуткое к запахам зверьё потерялось среди обледенелых скелетов машин. Череп решил подстраховаться, оставил меня и Пирата на склоне. Снайпер забрался на бетонный выступ и вёл группу около трёх сотен метров, пока я бездельничал поблизости, не забывая следить за тем, чтобы кто-нибудь зубасто-клыкастый не подобрался к нам с тыла или флангов.
— Кэп, мы снимаемся, вы выпадаете из вида, — Пират больше не мог вести группу — больно уж сложной была местность, людские фигурки терялись за нагромождениями обледенелых обломков и ржавой техники.
— Догоняйте, — голос Черепа скрипнул помехами, но мы сумели расслышать. Снялись споро, быстро пошли парой по следам группы, просеивая сквозь прицелы стены хаотичного лабиринта, постепенно вырастающего вокруг пути следования группы.
Именно в тот миг, когда мы углубились в лабиринт из покореженной техники, оттуда, где ступал головняк нашей группы, раздался оглушающий скрежет. Где-то впереди взметнулся снег и столб пара, крик Черепа — КОНТАКТ! — резанул уши, а над площадью разнёсся визг циркулярной пилы.
Пират отреагировал на удивление спокойно, сохранив хладнокровие даже тогда, когда в воздухе повисла барабанная дробь хлопков автоматического оружия, размазанная в воздухе средствами бесшумной стрельбы и заглушаемая звонкими ударами пуль по металлу.
— Подсади!
Я интуитивно, на голых рефлексах понял, что задумал снайпер, ибо сам поступил бы примерно так же. Сбоку от нас припорошенная снегом ржавела перевёрнутая на бок громада многоколёсного пехотного транспортника. Туда-то Пират и полез, оттолкнувшись от моих сложенных лодочкой рук. Уже оказавшись наверху, старатель развернулся в сторону боя, приник к прицелу и с чувством выматерился.
Я не стал задавать вопросов, и так было понятно, что ничего хорошего снайпер впереди не увидел. Грохот и визг приблизились, а стрельба наоборот сбавила обороты. Я успел заметить, как легковой аэромобиль взлетел вверх и рухнул где-то в стороне, подброшенный в воздух неизвестной силой. А затем то, что визжало и неслось в нашу сторону, раскидывая со своего пути тяжеленные препятствия, показалось на глаза…
Даже если бы я очень сильно захотел убраться с пути приближающейся угрозы, сделать что-либо при всём желании не успевал. Груда транспорта передо мной дрогнула и с душераздирающим грохотом раздалась в стороны. Волна снега, вперемешку с грязью, каким-то мусором, кусками асфальта и ещё бог весть чем, вспучилась и ударила в днище перевёрнутого транспортника.
Я попытался уйти влево, но не преуспел. Над головой хлопнула скупым выстрелом винтовка Пирата, сверкнул яркой вспышкой мой энергетический щит, а затем меня подкинуло и швырнуло в сторону. К тому моменту, когда я кое-как выбрался из-под снега, оказалось, что меня отбросило метров на семь в сторону, и лишь удача, энергетический щит да снежное покрывало уберегли меня от травм.
Пирата на машине больше не было. То ли снесло к чертям ударом, то ли сам спрыгнул с другой стороны, пытаясь разорвать дистанцию. А то, что пробило к нам дорогу и врезалось в транспортник, погнув его днище и вырвав несколько деталей, грузно ворочалось в снегу, чадя дымом.
Первой проскочившей в мозгу мыслью было — «ВЫШКА! Матёрый изменённый!» Но я оказался неправ. С той стороны, откуда примчалось чудище, прилетел мощный заряд плазмы. Грохнуло, полыхнуло и отбросило меня обратно в снег, который стал быстро таять от дикого жара. Но краткого мига перед вспышкой, от которой меня защитила встроенная в линзы шлема светофильтры, хватило, чтобы разглядеть нечто иррационально страшное.
Пластины металла, массивные механические лапы, развороченный и оплавленный корпус, в недрах которого сквозь оплавленную дыру виднелось нечто живое, пульсирующее, из плоти и крови. С таким «зверем» я ещё не сталкивался…
Безостановочно матерясь, я пополз под противоположный от чудища завал, ориентируясь по памяти, ибо линзы шлема хоть и защитили глаза, перестроиться обратно моментально не могли, да и грязью их порядочно залепило. Дважды шваркнувшись обо что-то шлемом и зацепившись рюкзаком, я сумел выползти на соседнюю «улицу», при этом едва не потеряв свой автомат. Только здесь смахнув с глазниц шлема грязь, я, наконец, снова смог видеть.
— Всем разорвать дистанцию! Повторяю! Разорвать дистанцию с противником! Двигаться к маркеру! Двига…
Где-то за спиной снова завелась «циркулярная пила», страшно вереща на всю округу. Если бы не навороченный шлем, я бы уже ничего не видел из-за накрывшего округу пара. Плазменный заряд — не шутка, да ещё и выпущенный из оружия Черепа. Но тварь, чем бы она там не являлась, этот выстрел пережила.