Страница 45 из 75
Глава 13 Печать
С гулом, внушающим трепет в сердце каждого, кто хоть раз ступал на эти гранитные плиты, внешние врата подгорного города, вынесенные далеко за пределы внутренних коридоров, отворились. Более двух десятков метров в высоту, выполненные из камня и покрытые вырезанными прямо на них рисунками две широкие створки врат распахнулись и, огласив округу шумом, замерли.
— Шевелитесь, засранцы! Знаете же, сейчас обратно двинут!
Говоривший был широкоплеч и мускулист. Рыжие косички в его бороде позвякивали рунными камнями. Знающие люди, глянув на вырезанные там руны, сказали бы, что перед ними опасный боец. Ибо обладание такими рунами требовало одного из двух: высокой платы или же особых знаний.
Здоровяк пошёл в ночь, навстречу холодному ветру, который тут же ухватил его за плащ и начал играться с ним, то надувая ткань корабельным парусом, то заставляя опадать. Под плащом воина в лунном свете можно было разглядеть стальной узор кольчужной безрукавки и массивный стальной нагрудник. Здоровенный походный мешок, который кто-то другой непременно закинул бы на спину, гигант нёс в одной бугрящейся мускулами руке, почти не чувствуя его веса, словно тот был обычным узелком с кашей.
За ним из тьмы неосвещённого прохода шагали те, кого он назвал «засранцами». И по одному только внешнему виду любой человек мог догадаться, что называть этих бойцов подобным словом позволено далеко не каждому.
Кудесник в тёмно-синей мантии, расшитой угловатыми схемами созвездий, опирающийся на деревянный посох с поблескивающим на его вершине астральным камнем. Лучник, чьё бледное лицо с острыми чертами и красными глазами выдавало наличие в его роду нечеловеческой крови.
Последней под свет луны вышла рослая девушка, чьи заплетённые в длиннющую, аж до самых ягодиц, косу пепельные волосы выдавали в ней уроженку центральных провинций империи, а притаившаяся на поясе узкая рапира, железный доспех на плечах и круглый щит за спиной лучше всяких слов рассказывали о роли воительницы в этой команде.
Аспект силы, аспект мудрости, аспект тени, аспект защиты… Четыре бойца вышли в поход, можно сказать, стандартный отряд. Но не показушная уверенность и серьёзная экипировка выдавали в них тёртых ветеранов.
Руководил этим отрядом рыжебородый горец, носитель имени — Гиллерт сын Хорка, он же выступал аспектом силы в своём отряде. Воин вывел отряд в ночную пору не просто так. Круг чудес выкатил открытый заказ, а это значило, что скоро о нём узнают и другие отряды наймитов — конкуренты.
Сам воин узнал о заказе с помощью связей своего отрядного кудесника и сразу же перешёл к действиям. Гиллерт поднял всех среди ночи и повёл скрытно, чтобы мальчишки-соглядатаи не заметили до утра их исчезновения, а это значило, что конкуренты ещё не знающие об открытом заказе, так и не узнают о нём до самого утра.
Проходя сквозь внешние врата подгорного города, горец ещё не догадывался, на что именно его отряду придётся потратить эту вырванную у конкурентов фору.
Через три часа спуска по удобному, хоть и частично заброшенному тракту, уже с рассветом, отряд увидел дым, идущий из бойниц башни Бабочки. Аспект тени, бледнолицый лучник, обнаружил спрятавшуюся поблизости от башни Соню. И уже от неё отряд узнал о демоне и разыгравшейся здесь трагедии.
Гиллерт разломил грозовой камень, вызывающий на помощь соплеменников горцев, что несут дозор на внешней стене, а сам повёл отряд в бой. Вот только никто не встал на их пути. Внутри оказались лишь трупы да тройка выживших. Сошедший с ума охотник, запертый в клетке, избитый зверолюд и впавший в беспамятство воин, принятый отрядом ветеранов за аспекта защиты.
Прибывший спустя время отряд горцев примет раненных на носилки и унесёт их в город. Ни у кого не возникнет вопросов, ни кому и в голову не придёт задерживать всеми уважаемую жрицу, которая решит, что её друзья останутся на лечение в храме Енны.
Никто даже не подумает, что на боку у латника, сокрытое под одеждой, расползается тёмное пятно проклятой печати… пятно, о котором нарочно умолчала жрица.
— Ты сошла с ума! Он должен покинуть город немедленно!
Мужской голос вырвал меня из дрёмы. За дверью кто-то спорил, и спорил громко.
— Он ранен! Мы не можем его поставить на ноги за один день, это просто невозможно!
Кровать, чистая простынь, колючее одеяло. Восьмигранный кристалл, наполовину вмурованный в стену, где-то с мою ладонь размером, заливает помещение мягким светом.
— Он уйдёт, я обещаю. Помоги нам.
— Я не могу, Соня. Если горцы узнают, кого ты тут укрываешь, они и тебя не пожалеют. Да и в круге чудес многие будут не в восторге. Их не остановит твоя репутация.
Деревянная дверь, ковёр на полу, каменные стены и такой же каменный потолок. Где я и почему — нихрена не понятно.
— Им неоткуда узнавать! Не рассказывай никому то, что здесь видел! Я позвала тебя, рассчитывая на помощь, а не на то, что ты усложнишь ситуацию ещё больше!
— Неделя, Соня. Через неделю я расскажу кругу о нём, а они примут меры, ты знаешь. Правила придуманы не просто так. Пока он здесь, люди в опасности.
Голос жрицы я узнал, а вот второй был мне незнаком. Мужик, но вот так, из-за двери, даже возраст не прикинуть.
— Хорошо. Через семь дней он уйдёт.
Следом вернулся мужской голос, но разобрать слов не получилось. И Соня, и сам незнакомец — удалялись от моего помещения.
Что за хрень здесь происходит?
Попытался сесть и сразу всё вспомнил. Боль резанула бок с такой силой, что пришлось задержаться в лежачем положении. Башня бабочки, демон, козлиная чёрная рожа со смрадным дыханием… Как я выжил во всём этом дерьме?
От кожи приятно пахнет травами. Мазь? Повреждённая рука, через которую дважды проходила психическая энергия или, по-местному, магия, забинтована от плеча до самых пальцев. Бинтовка выглядит новой, ни разводов на ней, ни пятен.
Так-с, а что с моим многострадальным бочком?..
— Ох, ёпть!
Не сдержался, да, бывает. Почему-то убирая одеяло, я рассчитывал увидеть рану. Ну знаете там, швы, красное всё, уродливое такое. Ощущения ведь в башни были, будто меня невидимыми когтями прямо сквозь доспех саданули. Но на деле всё оказалось немножечко страннее…