Страница 43 из 75
Запах крови стоял одуряющий, воздух напоминал вязкий кисель. Ещё на входе мне бросился в глаза рунный рисунок на потолке. Огромный, он раскинулся во всю ширь помещения, а кровавые потеки, что стекали с бесконечных угловатых рун, падали на пол, тем самым создавая уродливую копию-отражение рисунка, но уже на полу. Кто бы это ни создал, он знал, что делает, во всём прослеживалась пусть и извращённая, но система.
По залу эхом разнёсся горловой клёкот, но, обернувшись, я никого не увидел. Каменные ступени заканчивались на этом этаже, а на крышу вели два люка, к которым раньше наверняка крепились вертикальные, приставные лестницы.
Атрибутика кровавого безумия не заканчивалась одним лишь только рисунком. Восемь висельников были повешены в этом зале. Круг из трупов, отрубленные кисти и ступни, кровавые лужи и скрип верёвок.
В пламенном, жёлтом свете жаровен, казалось, что мертвецы вот-вот поведут хоровод.
Сквозняк, продувающий всю башню сквозь узкие щели бойниц, шумит и покачивает мёртвых, но ему не скрыть скрип висельных верёвок.
Каждый из висельников был расположен к источникам освещения таким образом, чтобы отбрасывать тень в центр круга. Все предметы, каждая маломальская деталь этого кровавого убранства, служили какой-то извращённой цели. И мертвецы всё же повели хоровод. Но не тот, который я ожидал.
Шевельнулись не они сами, а их тени.
Возникшее чувство дежавю сменилось звуковым оповещением ИскИна. Мой синтетический друг зафиксировал многочисленные визуальные совпадения в набухших тьмой тенях, а через мгновенье те стали жить собственной жизнью.
Всё, как в штольнях под Одиноким клыком. Всё, как во сне…
Со всей возможной прытью я отступил к ближайшей стене. Уже здесь наткнулся на мастера ключей, которого даже не ожидал увидеть. С виду в помещении никого не было, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что за массивными и яркими жаровнями образовалась слепая зона. Достаточная, чтобы в одной из таких поместилось тело зверолюда. Я не знал, жив ли он, обратился ли в очередную тварь, или находится в беспамятстве. А проверить не было никакой возможности.
Я успел прижаться к стене, прежде чем беззвучно разевающий пасть тёмный призрак, состоящий из одной полупрозрачной чёрной дымки, заскользил в моём направлении, а за ним ещё семеро. В этих оживших тенях, остались лишь грубые образы замученных людей. Они беззвучно кричали, продолжая испытывать ужасные муки, и оставляли за собой тёмный шлейф нечистой энергии, протягивая ко мне обрубки рук.
— Зафиксирована нарастающая активность в нейронной сети носителя.
Ещё одно совпадение, ещё одна цепь, объединяющая происходящее сейчас с тем, что происходило во сне.
ИИ моментально собрал воедино всю известную информацию об этих оживших тенях. Не забыл даже про бессилие, что накрывало меня во сне после нападения тёмных призраков. Соответствующие иконки появились над их головами, лишь уровень и степень опасности всё ещё были под вопросом, ибо для такой маркировки не хватало информации.
Я атаковал вырвавшуюся вперёд тень бесхитростным вертикальным ударом, с шагом направляя клинок сверху вниз. Призрачная тьма вспыхнула белоснежным огнём и взметнулась к потолку, теряя всякую форму.
Уничтожать эти призрачные формы оказалось неожиданно легко. Подобранный мной в храме меч будто специально был создан для боя со всякой магической тварью. Наверняка у теней были и сильные стороны; например, я понятия не имел, как навредить этой полупрозрачной херне без использования магического оружия. Ведь у неё даже нет материального тела!
Пришлось идти по кругу, чтобы не встречаться с ними всеми разом. Но даже так стычка вышла «потной», а я сам — пару раз висел на волоске. Медлительные во время движения, мои противники резко ускорялись при сближении, норовя в буквальном смысле врезаться в меня, как делали это во сне.
Вот только я сам уже не был тем парнем из сна. Устал, но сосредоточен, никакой паники, ничего лишнего. Происходящее воспринималось спокойно, в большей степени благодаря молитве концентрации, постоянно нашёптываемой потрескавшимися губами.
Сразу две тени погибли под горизонтальным ударом клинка, и эхо их смерти проникло в физический план ноющей болью, проскользнувшей по моим костям и зубам.
— Внимание! Нарастающая активность в нейронной сети подходит к пиковым значениям. Возможен новый спонтанный выброс!
Нет. Не будет никаких «спонтанных выбросов». Я уже почувствовал некую взаимосвязь. Магия, психическое поле, называть подобное явление, влияющее на реальность, можно как угодно. Важно другое — на выбросы этой силы, на её фон откликалась моя нейросеть, а смерть теней сопровождалась такими ментальными криками, что у меня от них ныли зубы.
Однажды я уже управлял чем-то подобным, с помощью собственной фантазии и волевых усилий у меня получалось придавать форму психической энергии, что исторгала из себя моя нейросеть. Это происходило ещё в мире-Первоисточнике и было обусловлено внедрением в мою плоть мутагена иномирной твари. С тех пор моё тело сильно изменилось, а законы управления этой, с позволения сказать, стихией тоже изменились вместе с ним.
Но не исчезли вовсе.
Я успел убить половину своих врагов, прежде чем оставшиеся четверо оказались передо мной единой группой. Их дымящиеся полупрозрачные тела, чья поверхность перекатывалась чёрной ртутью, рванулись ко мне в едином порыве. Избежать совместной атаки оживших теней, уклониться не было ни какой возможности. Но дурная волна жара уже каталась по моей спине, отдаваясь в голове и угрожая разорвать сознание на клочья.
Я смог задержать выброс психической энергии всего на мгновение. Стремился сделать процесс подконтрольным и оформить «сырую» энергию в нужную мне форму. Представил, как психическая сила, рванувшись по руке, оборачивается огнём. Схожим образом хлопок крыльев демона и выплюнутая им фраза шибанула в меня пламенной волной в момент нашего столкновения.
Не вышло.