Страница 39 из 75
Я повторил молитву концентрации трижды, прежде чем дрожь от пережитых событий в моём теле успокоилась, а внимание заострилось. Боль в избитом теле и сомнения отошли на второй план. Неожиданное сообщение от ИскИна я встретил с ледяным спокойствием.
—
В интерфейсе возникла картинка стоп-кадра, записанного ИИ с моего собственного зрения. Пока я рубил во дворе страхолюдину, в которую обернулся разбившийся мужик с зажатой в капкане головой, ИИ без устали сохранял все входящие данные для анализа. Большинство этих данных отправятся в утиль, но кое-что полезное нарыть всё же удалось. Во дворе хорошо видимый в лунном свете лежал знакомый, с трещиной на носке, ботинок. Такой я уже видел… На ноге Сони.
Значит, не зря я решился на эту авантюру.
Двинувшись к полутёмной комнате, я миновал лестницу. Шёл спокойным, мягким шагом, внимательно прислушиваясь. Никто не напал, воздух не тревожили звуки. Если бы не треск язычков пламени в «голове» моего факела, тишина стала бы звенящей.
Я закинул его в комнату, наблюдая за пляской теней, и через секунду ворвался следом, тут же крутанувшись вокруг своей оси и окинув всё пространство комнаты взглядом.
Две лавки, вытянутый стол, деревянные миски на полу и кровь. Вытянутая жаровня, идущая вдоль дальней стены, и ржавая клетка в человеческий рост размером. Вот и все зафиксированные сходу объекты.
В клетке кто-то был, я видел лишь грязные руки и фигуру, что сжалась едва ли не в комок в дальнем углу своей темницы. Решив, что шумел этот запертый в клетке незнакомец, я бросил взгляд назад и, убедившись, что со стороны лестниц никто не появился, наклонился за факелом…
Ошибка!
Мимолётный звук над самой головой заставил меня, так и не коснувшись факела, броситься в сторону. Снеся собственным телом лавку и подняв целую тучу искр после встречи с жаровней, я развернулся в сторону угрозы и увидел уже знакомый волчий взгляд.
Этот тоже раньше был человеком, бородатым худым мужиком, на чьём подбородке и зубах застыла свернувшаяся кровь. С диким воем упавшая с потолка тварь распрямилась поднимаясь с каменного пола и, воздев над головой булаву, бросилась на меня.
Скованный цепями концентрации страх не прорвался наружу. Я действовал расчётливо и хладнокровно. Бросился навстречу, сбивая замах и всаживая меч в незащищённую грудь. Но подобный смертельный для обычного человека удар не стал хоть сколько-нибудь эффективным против противника, с которым я столкнулся.
Повезло, что он серьёзно уступал мне в комплекции, низкорослый и слишком худой, почти измождённый. Он хохотал и бил по доспеху голыми руками, поднимая страшный шум, пытался грызть моё забрало, ломая и кроша собственные покрытые чернотой зубы.
Театр абсурда, фантасмагория ужаса и парад истерии, вот чем была эта схватка.
Я развернулся вместе с ним и, схватив за горло, сначала отодвинул от себя, а затем уперевшись ногой, оттолкнул прямо в жаровню. Тканная одежда на порождении мрака тут же занялась огнём. Живучая тварь не желала умирать, но подняться я ей не дал. Одним ударом снёс половину головы и руку в замахе, продолжая движение, ударил ещё раз, с разворота, разваливая дёргающуюся фигуру до паха.
Что же с тобой произошло? Я готов побиться об заклад, что убитый мной безумец не так давно был человеком. Вот только люди не торчат в раскорячку между двух потолочных балок, чтобы затем свалиться на голову незнакомцу.
В комнате запахло бойней и палёной шкурой. Но, если учесть, что тут и до этого не фиалками пахло, особо ничего не изменилось.
— Ты тоже безумен?
Вопрос был обращён к узнику в клетке. Мой голос из-под шлема звучал глухо, а взгляд был направлен в коридор. На шум могло явиться всякое, и я не мог оставить это направление без пригляда.
Незнакомец в клетке завозился. Значит, как минимум разумен и понимает вопрос.
Грязные руки ухватились за металлические прутья. Я поднял с пола факел и разжёг ещё пару настенных, висящих вдоль стен. Мне хотелось прогнать мрак из этого места, чтобы не реагировать на пляску теней.
— Не ост-т-тавляй меня зд-д-десь.
Напуган до усрачки. Это если кратко. Да и если не кратко — тоже. У парня в клетке стучали зубы от страха, но глаза, смотревшие на меня, были самыми обычными, не «волчьими».
— Ты не ответил на вопрос.
Моё состояние после молитвы концентрации мне нравилось. Неподготовленный разум уже бы свихнулся от происходящего, мой же воспринимал всё хладнокровно, ускользая от пагубных для психики моментов.
— Нет, нет! Я не безумен! Я не желал жрице зла и, наверное, поэтому меня миновало проклятье! Я говорил им, что нельзя вредить той, что посвятила себя службе! Говорил, но они не слу…
Незнакомец испуганно затараторил, но я прервал его, сопроводив слова характерным жестом.
— Помолчи. Мне нужны ответы, ты понимаешь?
Узник дернулся, будто желая что-то сказать, но сдержался и кивнул.
— Ты знаешь, где жрица?
Он махнул рукой на стену, неосознанно указывая направление.
— Последний раз я её видел, когда их уводили в подвал. Её и зверолюда. Я говорил им, чтобы не трогали девчонку! Говорил! Но они были пьяны и не понимали, что творят!
— Достаточно, — прихватив факел, я перебил узника и двинулся в коридор. — Жди, я вернусь за тобой.
Я не стал освобождать испуганного парня, несмотря на то, что замок в его клетке выглядел хиленько. Доверять незнакомцу при текущих обстоятельствах я не собирался.
Уходящая вниз лестница, похоже, была вырублена прямо в скале. Да и на кой чёрт что-то строить, если основание башни — сплошной скальный массив? Здесь я обнаружил ещё один настенный факел и не поленился его разжечь.
Только-только сойдя с последней ступени, я увидел мертвеца. Он сидел у дальней стены, в луже крови и с торчащим из шеи ножом, за который продолжал держаться рукой. Левая при этом была сплошь в характерных надрезах.
Очередной безумец резал вены. Затем воткнул нож себе в горло.
Но привлекло мой взгляд вовсе не это.
Он резал себе руку не просто так. Ему нужна была кровь, чтобы писать. Исчёркал кровью всю стену, под которой умер, кривыми закорючками неизвестного мне языка.
Распахнувшиеся жёлтые глаза на окровавленном лице меня нисколько не удивили. Но в этот раз расправиться с безумцем так просто не получилось.