Страница 63 из 68
Гиллерт в ту же секунду разразился веером приказов:
— Илфи смотри в оба! Прикроешь этих двоих, — лидер отряда ткнул рукой в Рокту и Соню. Обращаясь к жрице и кудеснику, продолжил. — Оставайтесь наверху. Заманим ублюдка вниз, на мягкую землю, под крутой склон. Анника будет выступать в роли наживки, мы с Грачом схоронимся, и как только тварь попадётся в ловушку, ударим в её жирный зад. — Гиллерт повернулся к воительнице — Анн, ты выдержишь ещё одно прямое столкновение?
Аспект защиты взглянула горцу в глаза:
— Ты всё сам видел. Отродью бездны не занимать сил, но я дам вам вре…
Рокта перебил Аннику, скрипучий голос кудесника передавал неподдельную тревогу:
— Поторопитесь! Руна затухает, он скоро вернётся!
Дерево и впрямь стремительно гасло. Пламя на глазах опадало, оставляя за собой изъеденный чернотой остов.
Гилллерт ухватил меня за руку и потащил за собой наверх:
— Все знают, что делать! Ни звука кроме Анники!
У оврага, на краю которого мы приняли бой, было два сильно отличающихся друг от друга склона. Пологий, грязный и вязкий заставлял проваливаться сапоги почти по щиколотку. Взбираться по нему было настоящим испытанием. Второй был крут, и пешком там было не пройти, только в обход или ползти, используя руки. Кудесник, жрица и лучница затаились в зарослях кустарника по ту сторону крутого склона, в то время как наша тройка, выбралась на противоположный.
Расчёт был верным. Анника стоящая на фоне тлеющего дерева привлечёт выродка, а за спиной у неё склон. Оказавшись в овраге, чудище не сможет добраться до мага или лучницы наверху. И в этот момент — мы ударим с тыла.
«Лишь бы Анника сдержала первый, самый страшный напор…»
Она аспект защиты, это её стезя, её судьба — держать удары за других.
Горец упал на колено прижавшись к стволу молодого дерева. Указал мне на узел поистине великаньего размера корней, что хаотичным переплетеньем устилали землю от дерева к дереву.
— Слушай внимательно! Как ударю костью о кость, нас не станет. Но разговаривать и двигаться нельзя, нужно ждать. Понял?
Из поясных мешочков Гиллерт достал что-то белое, наверное, те самые «кости». В его огромных лапищах столь маленькие предметы было не разглядеть.
Я кивнул, и горец тут же хлопнул в ладоши. Мир дёрнулся и изменился. Исказился, став более выпуклым и контрастным. От неожиданности я моргнул, но тут же взял себя в руки и замер неподвижно. Хорошо, что заранее удобно присел, укрываясь за массивным корнем, иначе не миновать бы мне затёкших ног.
Минуты текли одна за другой, а нашего врага всё не было. Ребята называли его лесным демоном, но никакой подробной информации в мои руки попасть не успело. Я понятия не имел с кем именно мы столкнулись.
Не имел — пока не увидел в лесу силуэт.
Среди деревьев шла Лана. Травница из затерянной деревни, с которой я провёл немало жарких ночей. Её тугую, рыжую косу не так просто забыть, как и стан изученный вдоль и поперёк во время наших игрищ.
«Морок? Иллюзия?»
Помня наставления горца, я не шевелился. Лана зашла за дерево метрах в тридцати. Выпала из вида за его стволом и тут же хрустнула ветка по левую руку, так близко, что я вздрогнул.
— Машш-к-к-канНаррра-к-к!
Лана вышла из-за соседнего дерева. Так близко, что я почувствовал её запах. От неё пахло чем-то химическим, чужим, не человеческим. Слова на непонятном, но знакомом языке выплюнутые сквозь стиснутые зубы, резкое появление и последующий за ним испуг заставили меня дёрнуться и откатиться в сторону, спасаясь от вытянутых в мою сторону рук.
Мир дрогнул, и та, кого я принял за Лану-травницу, обернулась Царской невестой.