Страница 47 из 67
Под ногами захлюпало, талая вода устроила под холмом настоящее болото, кое-где прикрытое снегом. В один миг, замарав сапоги по самые щиколотки, группа выдвинулась в сторону деревни. Шли открыто, как бы говоря — посмотри, мы простые путники, угрозы нет!
На подходе ходоков окликнул селянин, с массивным луком в руках, стоящий на дозорной вышке. Лучник приказал ждать и переговорил с кем-то невидимым за воротами. Через пяток минут заскрипела дверь-калитка, встроенная в воротину, и распахнулась настежь, выпуская встречающего.
— Лёгкой дороги бессмертные. Я староста поселения Фрагиль Айс, что привело вас к нашему дому?
Староста был молод, даже очень молод для старосты по местным меркам. Двадцать может двадцать пять лет. Его длинные золотистые волосы были собраны в хвост на затылке, просторное платье подходило скорее жрецу или магу, но никак не обычному вольнику.
— Мы путники, в этих местах впервые. Ищем ночлег, и горячую пищу, в лесах ночевать не безопасно. — Сэм взял переговоры в свои руки.
Фрагиль расплылся в добродушной улыбке. — Мы не в праве бросать разумных за воротами, наедине с ночными тварями. Прошу вас проходите, сорок шагов, второй поворот от ворот налево и вы окажетесь перед гостевым домом. Мы мирные, но за себя постоять можем, поэтому прошу не вступать в конфликты с жителями деревни. Уверен у нас вам понравиться, Роанок гостеприимный посёлок. Если же у вас появятся какие-то вопросы, попросите вас проводить ко мне, я с радостью на них отвечу.
Пробурчав в ответ что-то не менее радушное, мы протопали мимо Фригла в ворота. Внутри посёлок тоже ничем не отличался от обычных. Разве что у меня появился один вопрос, который я и задал Сэму.
— Сэм, почему у них дворы здоровенные такие? Они не выносят огороды за околицу?
— Ничего не обычного, стандартная практика для вольных в диких землях. Особенно для поселков, которые расположены на солидном удалении от других. Представь кто-то придёт, спокойно окружит их деревню, приберёт к рукам запасы и уйдёт. Многие тогда просто умрут от голода без запасов на зиму. А так всё под рукой. Кстати, ты заметил, что староста полукровка? И тот лучник, который нас остановил, тоже.
— Полукровка?
— Ну да, судя по всему помесь человека и светлого эльфа. С виду сопляк, но готов побиться об заклад, что он старше нас обоих.
— Как ты их отличаешь от обычных людей?
— Глаз намётан, в вольных городах полно полукровок, но даже там нет такой концентрации как здесь. — Сэм, походя кивком, указал куда-то вправо.
Бросив туда взгляд, Глиф увидел двух девушек несущих вёдра с водой. И впрямь было в них что-то такое…непонятное. Слишком хрупкие на вид, слишком утонченные черты лица для обычных деревенских баб. Да и мужики тут были им под стать, ловкие, жилистые, не одного «пивного брюха» или лица заросшего густой бородой.
— Все эльфы что ли?
— Тоже заметил? — Дин обернулся у самого крыльца в гостевой дом. — Да полукровки, но все исключительно с примесью крови ушастых. Хотя на стене я приметил одного чистого, или очень уж на вашего брата смахивающего. Такой же красноглазый и темнокожий.
Молча сделав зарубку в памяти, касательно этой местной странности, Глиф шагнул следом за братьями в таверну.
В небольшом зале было свободно. Хозяин и прислуга порадовали добродушными улыбками, чистыми столами, и быстро разогретой снедью.
Еда была простой, но вкусной, давненько Глиф не набивал себе живот чем-то подобным. Овощное рагу с кусочками сладковатого мяса какой-то птицы, каша с сушёными ягодами на десерт, и целый графин превосходного морса. После недель скитаний, когда на зуб перепадала только жилистая дичь, да высушенная до состояния резины солонина, эта остановка по наводке волкодлака была даром свыше.
Поговорив на отвлечённые темы и посидев еще немного за столом, ходоки допили морс и сняли комнаты, попутно поинтересовавшись у трактирщика по поводу работы. Владелец таверны, всё так же лучисто улыбаясь, ответил, что работы у него нет и не предвидеться, но посоветовал с этим вопросом обратиться к старосте.
Поднимаясь на второй этаж, Глиф поймал себя на мысли, что есть ещё один момент, который ему кажется странным. Их слишком уж хорошо встречали. Прохожие улыбались, сидящие за соседними столами поднимали кружку в знак приветствия, стоило встретиться с ними взглядом.
Чтобы неписи так к тебе относились, нужно, как минимум прокачать репутацию с ними до дружелюбия, а то и уважения. Тут явно что-то было не чисто… Тем более что в интерфейсе шкала репутации с посёлком Роанок значилась как нейтральная, что говорило о полном равнодушии местного населения.
Ложиться спать ходок не стал. Заказал себе полную бочку горячей воды и хорошенько отмылся. Кроме того, взявшись за иголку и нитки из швейного набора, он до полуночи восстанавливал прочность вещей, которая за время странствий значительно просела.
Прикинув навскидку время, Глиф решился покинуть комнату. Ещё в лесу он договорился с охотниками, что проверит деревню ночью, в то время когда проклятье дарует ему повышенные характеристики. А они займутся наблюдением днём, пока он будет отсыпаться.
Улица, вплотную примыкающая к трактиру, встретила ходока тишиной. В деревнях рано ложились спать, и в такое время не было видно ни одной тлеющей свечи или лучины отбрасывающей свой свет на ставни домов. Единственные кто не спал в ночное время, так это местные сторожа, их фигуры было чётко видно, когда они в очередной раз проходили мимо установленных на самом верху стены факелов.
Окинув взглядом улицу, Глиф решил прижаться к её правой, самой тёмной стороне и начал продвигаться к окраине. И начиная оттуда, круг за кругом он принялся проверять дома. Внутрь жилых домов практически не лез, уж больно был велик риск спалиться, особенно если он натолкнётся на полукровку, способного видеть в темноте. Как он уже успел убедиться во время ужина в таверне, большинство местных были с примесью крови людей и разных видов эльфов, в том числе тёмных.